SWH工業在中國的發展可以追溯到20世紀70年代末。從1978中國第壹臺太陽能熱水器的誕生，到1986中國第壹臺臥式磁控濺射鍍膜機的設計制造，是政策扶持的研發階段。這個階段的明顯特征是只有投入沒有產出，壹些科研院所、大學等學術機構主要從事這項工作。
孵化和發育階段1987-1992
1987，銅、鋁的合格引進首次被列為國家重點科技計劃。銅鋁復合平板集熱器芯線生產線和自主研發的陽極氧化選擇性塗層生產線的引進，使國內平板集熱器制造水平達到了壹個新的水平。
成果轉化快速發展階段1993-2000
結合1992年在裏約熱內盧召開的聯合國環境與發展大會作出的全球可持續發展戰略決議，中國國務院於1994年討論通過了《中國可持續發展戰略與對策白皮書——中國議程21世紀》。在這份文件中，指出“在國家能源發展戰略中優先發展可再生能源”，“加強太陽能直接和間接利用技術的開發”。在這個文件的基礎上，原國家計委、國家經貿委、國家科委聯合制定了1996(1996-2010)新能源和可再生能源發展綱要。