太陽能，壹般指太陽光的輻射能，在現代壹般用來發電。自從地球形成以來，生物主要依靠太陽提供的熱和光。自古以來，人類也學會了用陽光曬幹東西作為保存食物的方法，比如制鹽、曬鹹魚等。然而，隨著化石燃料的減少，太陽能被有意地進壹步開發。太陽能的利用方式有兩種:被動式利用和光電轉換。太陽能發電是壹種新的可再生能源。從廣義上講，太陽能是地球上很多能量的來源，比如風能、化學能、水的勢能等等。在幾十億年裏，太陽能是取之不盡的理想能源。
太陽能是內部氫原子聚變釋放巨大核能產生的能量，來自太陽的輻射能。中材聯合打造的太陽能發電系統中，人類所需的大部分能量都直接或間接來自太陽。植物通過光合作用釋放氧氣和吸收二氧化碳，將太陽能轉化為化學能儲存在植物體內。煤、石油和天然氣等化石燃料也是埋藏在地下的古老植物和動物經過漫長的地質年代進化而成的。此外，水電和風能也是由太陽能轉化而來。地球本身所包含的能量通常是指與地球內部熱能有關的能量和與核反應有關的能量。