啤酒是以麥芽、啤酒花和水為主要原料，通過酵母發酵制成的充滿二氧化碳的低度葡萄酒。它被稱為“液體面包”，是壹種低濃度酒精飲料。啤酒的乙醇含量最少，所以喝啤酒不僅不容易使人中毒，傷害身體，而且對身體有益。目前，世界上大多數啤酒都添加了輔助原料。
有些國家規定輔助原料總量不得超過麥芽消耗量的50%。在德國，除了出口啤酒，所有在德國銷售的啤酒都不使用輔助原料。2009年，亞洲的啤酒產量約為5867萬千升，首次超過歐洲，成為世界上最大的啤酒生產地。
在中國北方米家崖考古遺址發現的陶器中含有大約5000年前的啤酒成分。考古學家在陶漏鬥和廣口陶罐中發現的黃色殘留物表明，壹起發酵的許多成分包括小米、大麥、薏苡仁和塊莖作物。