科屬不同，海鷗屬於鷗科，海燕屬於海燕科。形狀不同，海燕小，海鷗大。外形各不相同，燕子翅膀短而圓，海鷗翅膀長而尖，體羽灰白色。海燕是海燕科鳥類的統稱，海燕是壹種小型鱖魚，也是最小的海洋鳥類。它的翅膀短而圓，飛行時拍動頻率高，因此以不怕風浪而聞名。事實上，鱖科的鳥類都是利用氣流的大師，經常借助強風飛行。海燕約有8屬20種，太平洋種類最多，大西洋種類較少，北印度洋無分布。
海鷗，類鷗鳥類的統稱，是壹種海生鳥類，體型大小不壹，翅膀長而尖，善於飛翔，體羽為灰白色，冬夏兩季羽毛略有不同。海鷗廣泛分布在世界海洋中，種類繁多。主食是魚和各種水生動物。常見的海鷗有:銀鷗、灰頭鷗、紅嘴巨鷗。