苦櫧為國家二級保護植物，屬殼鬥科、球果類，樹高15米，胸徑50厘米。其樹皮較淺，縱向裂開，枝葉無毛。通常壹側稍短斜生，葉革質，花序軸無毛，雄穗通常腋生，果殼內偶有2-3粒堅果。4-5月開花，10-11開始結果成熟。
幼林在種植後3-4年內生長緩慢，容易被雜草覆蓋，影響成活和生長。因此，造林後3-4年應加強撫育管理。幼林覆蓋前壹般壹年做兩次除草松土，第1次撫育在5-6月，第二次撫育在8-9月。遮蔭後樹木分化時，應根據不同的栽培目的，分階段進行間伐。不同的生長光強對苦櫧幼苗的生長有很大的影響，不同光照下苗高和地徑的生長有明顯的差異。弱光會影響苦櫧幼苗的生長，導致苗高偏低，質量下降。