液壓鎖就是液控單向閥，結構相對簡單。
在正向時，油流直接通過單向閥。反向時，油流被單向閥截止，必須有控制油進入控制柱塞下端，柱塞上升，頂開單向閥，油流才能返回。
平衡閥是壹個單向閥和壹個外控溢流閥（也可以理解為液控的二位二通閥)的組合，結構較復雜。
在正向時，油流直接通過單向閥。反向時，也需要控制油進入溢流閥的控制口，打開溢流閥，油流返回。但如果沒有外控油，當油壓升高到溢流閥的開啟壓力，油流也可以返回。
所以最根本的區別，就是液壓鎖沒有外部控制油，無論如何也打不開。而平衡閥超過設定壓力，可以自己打開。