條形碼是按照壹定的編碼規則排列若幹寬度不同的黑條和空白來表示壹組信息的圖形標識符。常見的條形碼是由反射率差異很大的黑條(簡稱條)和白條(簡稱空格)組成的平行線圖案。
條形碼可以標明生產國家、生產廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、起止地點、類別和郵寄日期等諸多信息，因此在商品流通、圖書管理、郵政管理、銀行系統等諸多領域得到了廣泛的應用。