大運河距今已有2500年的歷史，可分為三個時期：第壹個時期是春秋末期，吳王夫差在揚州首次開挖漢溝，將長淮與淮河連接起來；第二個時期是隋朝大運河，南起杭州，北至北京，形成了以隋朝東都洛陽為中心的全國運河體系，連接五大水系。第三個時期形成於元代。今天，我們稱之為京杭大運河。人們可以從杭州西湖乘船通過五大河流到達北京。
歷史上世界上最長的運河：隋唐大運河
隋唐大運河分為永濟運河、通濟運河、漢溝、江南四段。
耗時六年，全長2700公裏。
隋朝的首都是西邊的長安和東邊的洛陽。修渠起於揚州，先向西北，斜穿安徽淮河流域，經河南東北，入黃河流域，至洛陽，為後半段；然後向東北走，經過河北東南部，進入海河流域，到卓君。這是上半部分，把“之”字作為壹個整體。隋運河建於公元605年，200多萬民工開鑿的經濟運河，連接黃河和淮河；當年動用10萬民工疏浚古漢溝，連接淮河和長江，形成後半段。三年後，河北省壹百多萬農民工挖到了北京以南的永濟運河，形成了前半段。兩年後，江南運河將重新開通，直達余杭。至此，用了六年時間，分擔了五百多萬農民工，全長兩千七百公裏的京杭大運河成為世界上最偉大的工程之壹，是人類創造的人工奇跡之壹。
它已經運行了五百年，但現在已經過時了。
這條運河運行了500多年，歷經唐朝、五代、宋朝，到南宋末年，因部分河道淤積而衰落。取而代之的是京杭大運河。元朝取代金朝、南宋後，定都北京，將大運河由北向南拉直，不再經過洛陽，縮短了900多公裏，壹直運行了700多年，直到今天。以後的朝代，為了維護統治階級的切身利益，繼續使用和修建大運河。
現存舊路：隋唐大運河，南宋定江浙，宋金治淮。這條運河廢棄了很長時間，逐漸被埋在地下。目前泗縣境內有壹條老水渠，西起唐河，東至水口圩，全長約28公裏。汴河上口寬30-50米，深6-8米，坡度12，水深1.5-2米，新淤深約1-2米。雖然沒有船，但也有灌溉的好處。由於城西至湯河段水利清淤統壹標準：河口寬30m，深6m，坡率1/2，故河口寬度比原來少10m。