從茶馬古道的路線上，我們不難發現昌都是茶馬古道上的重要樞紐。它不僅是滇藏路和川藏路的必經之地，也是這兩條路的交匯點。事實上，茶馬古道並不是唐宋時期漢藏茶馬貿易興起後才被開辟和利用的。早在唐宋以前，這條從自衛到西藏，經過林芝、昌都，以昌都為樞紐的道路就已經存在並繁榮起來，成為連接和溝通川滇藏古代文化的壹條非常重要的通道。它不僅是衛藏與川滇之間古代先民遷徙流動的重要通道，也是川滇藏古代文明傳播交流的重要渠道。從考古和文物來看，遠在4 ~ 5千年前，就出現了類似昌都卡若遺址這樣規模宏大、持續時間較長的古代人類聚落遺址。這說明至少在新石器時代晚期，昌都地區以卡若文化為代表的古文化已經相當繁榮。昌都之所以能在這麽小的年紀就產生如此發達的古文化，是因為昌都地處川滇藏古代文明交流傳播的重要通道上。從卡若文化中，我們不僅可以看到川西、滇西北原始文化的因素和特點，還可以看到黃河上遊馬家窯等原始文化的壹些影響。同時也可以發現自身的特點，說明卡若文化具有很強的復合文化特征。它不是孤立的原始文化，而是與周邊地區的原始文化有著廣泛的接觸和交流。卡若文化的這壹特點，恰恰說明當時的昌都地區不僅是衛藏與川滇西部原始文化交流接觸的通道，也是各種原始文化因素傳播和聚集的重要樞紐。
此外，在川西高原的甘孜、阿壩自治州和滇西北的橫斷山區還發現了大量的石棺墓，俗稱“石棺葬”。這種石棺密集分布在岷江上遊、雅礱江流域、金沙江流域。四川西部和雲南石棺葬雖有壹些地方差異，但其主要特征和文化面貌總體上趨於壹致，其時代從商周壹直延續到東漢。值得註意的是，石棺葬不僅在昌都地區的芒康、貢覺、昌都有發現，在林芝杜浦、山南的紫龍、錯那、乃東甚至喀則地區的仁布、薩迦也有發現。學者們明確發現，西藏的石棺葬與川西、雲南的石棺葬關系密切，尤其是昌都、林芝的石棺葬，與川西、雲南的石棺葬基本屬於同壹文化體系。從分布來看，更能說明問題。川西和雲南是石棺葬最流行、最集中、發現數量最多的地區。目前，西藏發現的石棺葬大多集中在川西、滇中高原通往西藏的主要通道沿線。我們知道，從川滇西部高原跨過金沙江、瀾滄江、怒江，經過昌都-林芝-山南-日喀則，這是壹條從川滇西部到衛藏的主要通道，也是最方便、最容易走的重要路線。壹般來說，古人選擇的道路主要是沿河而下。這條路線的大部分路段只是河流形成的天然通道。茶馬古道(即滇藏公路和川藏公路沿線)就沿著這條通道。因此，從石棺隨葬可以證明，以昌都為樞紐的茶馬古道路線，長期以來壹直是藏、川、滇三地原始居民相互交流的重要通道。這條通道被打通的歷史可以追溯到新石器時代晚期或者更早，至少在四五千年前左右。
第二，茶馬古道是人類歷史上海拔最高、最難通過的。
青藏高原是世界上海拔最高、面積最大的高原，被稱為“世界屋脊”或“地球的世界屋脊”。所以說茶馬古道是世界上文明程度最高的道路是沒有問題的。由於它是世界上最高的公路，幾乎穿越了整個青藏高原，其通行難度在世界古代文明道路中首屈壹指。都說茶馬古道是世界上最難走的文明古道，主要表現在以下幾個方面:第壹，茶馬古道所經過的青藏高原東緣橫斷山脈是世界上最復雜、最獨特的高山峽谷地區，因此其崎嶇難行的通道也是世界罕見的。沿著茶馬古道，有峰有雲，有空有河，有高山有快河。正如任乃強先生在《康藏史地大綱》中所說:“康藏高原屹立於亞洲中部，猶如地上的壹塊石頭，四周空無壹物。除了西部的印度河流域和東北部的黃河流域，其他六面都是險峻陡峭的。尤其是在與四川盆地和雲貴高原的交界處，除了軍阪外，到處都是懸崖峭壁，鳥道洶湧。各種新型交通工具在這裏很難施展。”據統計，經川藏茶道到達拉薩約需4700裏，沿途有56站、51道口、15索道口、10鐵路道口、78山道口、11座海拔九千尺以上的山、27座海拔五千尺以上的山。全程三四個月都到不了。清朝生動地描述了險峻崎嶇的茶馬古道。焦《藏旅略》記載:“冰上滑雪，拜崗，似壹片銀光。往下看，我驚呆了，毛骨悚然，快死了...我是真心的，沒經歷過。”張的《爐中最新考》記載，他從箭爐到拉薩，每當讀到五月，“行走之艱辛，實為生平所未有。”杜長鼎《進藏記》記載滇藏茶道，說“十二旱路為中甸大道，路止於壹尺，連起十二層。兩個騎手相遇，會先避開山腰山脊，再過馬路。天高雲淡，遠眺高山，深溝無盡...唯壹的危險是妳從未活過。”茶道的通行難度可見壹斑。其次，茶馬古道沿線極其寒冷，氧氣稀薄，氣候變化莫測。清人記載的“瘴氣”“讓人想死”的現象，其實是嚴重缺氧引起的高山反應，古人因為不確切知道，誤認為是“瘴氣”。茶馬古道沿線的氣候就是所謂的“壹日四季”，可以同時經歷大雪、冰雹、烈日、大風，氣溫變化很大。壹年之中，氣候變化更加劇烈，民間諺語說:“初二、初三，大雪封山；四，五，六，淚流滿面；789，輕松壹點；十臘梅，學狗爬。”其路途之艱難可想而知。千百年來，茶葉就是這樣千辛萬苦運到藏區各地的。藏民中流傳著壹句話，茶越爬的山越珍貴，形象地反映了藏區茶葉的不易。《明史·食貨誌》載:“自刁門、李、牙至多幹、烏藏，茶地五千余裏。”如此漫長而危險的高原之路，使得茶馬古道成為世界上最難走的路。
第三，茶馬古道是漢藏民族關系和民族團結的象征和紐帶。
中國是壹個多民族國家，因此，中國的歷史也是壹部多民族逐漸融合在壹起的歷史。茶馬古道見證的是中國西南地區漢族、藏族乃至其他民族如何逐漸融合的歷史過程。我們知道，漢文明的特點是農業和儒家思想；西藏文明的特點是高原地區和藏傳佛教，兩者都有深刻的內涵，但也有壹些差異。那麽，是什麽因素使得兩者在歷史發展過程中緊密聯系在壹起呢？藏族是壹個在中國歷史舞臺上扮演過重要角色的民族。雖然藏族成為中國多民族大家庭的壹員有很多原因，但可以肯定的是這條連接漢藏的茶馬古道在其中發揮了非常重要的作用。換句話說，漢藏之間的經濟互補和相互依存是他們今天都是中華民族成員的重要原因。所以茶馬古道的意義顯然不僅限於歷史上的茶馬交流。事實上，它不僅是歷史上漢藏文明交流融合的重要渠道，也是兩國人民在情感和心理上溝通和親近的主要紐帶。就像藏族英雄史詩《格薩爾》裏說的“漢朝的貨物運到博(藏區)，我們這裏卻不生產這些東西？不，這只是為了連接西藏和中國人民的心。”這是藏族人民對茶馬古道和茶馬貿易本質最透徹、最直白的認識。因此，茶馬古道無論在歷史上還是現實中，都是漢藏民族關系和民族團結的象征和紐帶。
第四，茶馬古道是中國西部最好最豐富多彩的民族文化走廊。
馬古道經過的川滇西部和藏東地區是我國典型的橫斷山區，也是南亞板塊和東亞板塊擠壓形成的典型的地球褶皺區。岷江、大渡河、雅礱江、金沙江、瀾滄江、怒江六大河流分別從北到南、從西到東從這裏穿過，形成了世界上最獨特的山地峽谷地貌。由於高山深谷的阻隔和對外交流的不便，該地區的民族文化呈現出兩個突出的特點:壹是文化的多樣性極為突出。沿著茶馬古道旅行，任何人都能深刻感受到壹個現象，那就是隨著汽車的前行，房前屋後的民居建築風格、服飾、風俗習慣、語言口語甚至宗教信仰標誌，總是像燈籠壹樣變幻不定，讓妳應接不暇。對於這種現象，當地諺語有壹個形象的概括，叫做“五裏不同音，十裏不同俗”。這種多元文化的特征使茶馬古道成為壹條迷人而多彩的民族文化走廊。第二，它以原始形態積累和保留了豐富的民族文化。茶馬古道經過的河谷地區，大多是古代民族遷徙流動的通道，許多古代先人在這裏留下了痕跡。在當地的文化、語言、宗教、習俗中仍然積累和保存著許多原始的古代文化因素，也有許多歷史之謎和解開這些歷史之謎的線索。千百年來，不僅是漢族與西藏之間，西藏與西南其他少數民族乃至西藏內部各民族之間，文化交流與溝通都在默默進行，持續不斷。民族文化之間既有沖突和碰撞，也有積極的互動、融合和同化。事實上，正是這條茶馬古道，跨越了數千裏，穿越了青藏高原上許多不同的民族(或族群)、語言和文化區域。它就像壹條絲帶，把它們有機地連接起來，使它們既能保持各自的特色，又能相互交流，共同發展。因此，茶馬古道不僅是民族文化匯聚的走廊，也是各種民族文化交流互動、保留自身固有特色的極具吸引力的區域。正如費孝通先生所說，這壹地區“包含了許多仍然活著的歷史文物，應該是歷史和語言科學的壹個寶貴的花園”。