宋朝的教育制度可分為三類，壹是朝廷辦的官學，譬如國子學、四門學、太學、武學（古代軍事學院）、廣文館、醫學、算學、書學、畫學等，二是地方辦的府學與縣學，三是民間辦的書院。太學開始於漢武帝建元五年，設置五經博士。國子學則始於西晉武帝時，宋朝的國子學只取錄七品以上官員的兒子。四門學始於北魏太和二十年，到了慶歷3年，凡是八品以下官員及百姓的兒子都可以入讀。可見，當時的教育規模非常大。
唐代以來，各地學院都設立孔子廟。宋朝的學院則增建了東廡、西廡、光賢祠等祭祀建築。廡是指走廊、廊屋。壹般的都建有大成殿，殿內設孔子像，東西廡則設有孟子像等等。“大成”壹詞出自《孟子萬章下》：“孔子之謂集大成也”，意指孔子整理三代至周公的學問，是集大成的學者。以此為建築命名，來突顯孔子廟的特質。另外，如果曾經得到皇帝的詔書，學院會興建禦書閣。譬如平江府學的禦書閣，前身為六經閣，鄰近池水，是壹座兩層重檐式建築。後來被毀，重建為三層高的禦書閣。
辟支塔，位於山東濟南市長清縣泰山西北麓的靈巖寺內，高54米，建於宋仁宗嘉佑八年(1063年)
除了禦書閣，壹般學院內設有講堂，為教學之用；齋舍，為學生宿舍；射圃，為體育訓練場地。建築群的整體布局可分為三大類別，前廟後學，即孔子廟、講堂、藏書樓為壹條中軸線，齋舍分布於左右兩旁。典型例子有建康府學。第二類，右廟左學，典型例子有臨安太學，而第三類的左廟右學，代表則有平江府學。
書院的布局卻比府學的自由很多。好像程明道創辦的明道書院以兩組工字排列房屋，前壹組設兩層高春風堂樓，樓下是占了七開間的講堂，中間設立講座，二樓設有五開間的禦書閣，陳列古代典籍。後壹組設主敬堂，占三開間，是會茶場地。往後的地方就是程明道的祠堂與安放孔孟肖像的燕居堂。祠堂東西兩側有十五個廊子。然而書院山長與堂長的辦公室在主敬堂兩側。其他附屬建築物都坐落書院的兩側。
重建於宋朝的白鹿洞書院位於廬山五老峰下，全院占地近3000畝，建築面積達到3800平方米，院內由五個院落並列組成，分別為禮聖殿、先賢書院（禮聖殿之西）、白鹿洞書院、紫陽書院和延賓館。其他建築有欞星門、泮池、狀元橋、朱子祠、禮聖門和禮對殿。禮聖殿，又名大成殿，是建築群的核心，也是祭祀孔子的地方。