有些古籍認為天使沒有肉體存在，是看不見的神靈。在許多藝術作品中，如繪畫和文學，天使被描繪成頭上光環背後有翅膀。在但丁的《神曲》、彌爾頓的《失落的花園》,以及許多繪畫作品如達芬奇和米開朗基羅的作品中，天使都被描繪成有翅膀的形象。正如米歇爾·漢弗萊在《快樂的藝術》中所寫的那樣，畫家將以單色或借用彩虹的各種顏色來描繪壹個飛行的有翼裝置。
在眾多天使中，“丘比特”和“撒旦”可能是最著名的。它們都有翅膀。
據說每個天使都至少有壹對翅膀(多達三對，如“六翼天使”)。天使為什麽有翅膀？
或許我們應該先看看天使的屬性。天使是住在天上的神，因為要充當使者，所以經常要從壹個空間到另壹個空間，比如從天堂到地球。
如果這個空間的轉換是用腳步來完成的，那就不像神了。所以天使必須以壹種想象的方式下凡。如果天使做“自由落體”，到達地面，大多數人會認為是壞事。飛翔無疑更好，像鳥壹樣輕盈美麗。飛翔這個詞本身已經描述了人類想象力的形式，所謂“插上想象力的翅膀”
在這種情況下，要求天使要麽擁有自己的飛行器官，要麽借用飛行工具。他們做出什麽選擇？在故事和傳說中，許多神帶著飛行工具而不是自己的器官降臨人間。比如哈利波特不能自己飛，要用會飛的掃帚。比如中國的故事，觀音踩祥雲，哪咤踩風火輪，實現空間轉換。但那不完全是上帝用的。為什麽？這主要是由於天使的“不可見性和描述不可能性”。如果我們從體外借用工具，那麽天使是看不見的。所以故事的創作者和後來的文學家、畫家都很聰明，在設計天使並使其具體化時，選擇了“自己有翅膀”的方案。
其次，翅膀有壹種天然的美感，符合天使的使命和人格。
奧地利詩人裏爾克曾將天使譽為“靈魂之鳥”。看來翅膀是壹個美好的形象。柏拉圖在《斐多篇》中說:“本質上，翅膀的力量可以舉起並驅動那些被壓在眾神居住的山丘上的東西。”在所有與身體相關的事物中，翅膀最能分享神性。“從這個角度來看，翅膀是與天使的身份相兼容的。
菲奇諾甚至說“它超越了肉體的美”，古希臘的賈德尼有壹句話可以作為註腳——“翅膀的輕盈象征著斷絕壹切塵世的誘惑，以及徹底而純粹的沖向巔峰而不去壹切沈重的疲勞的沖動”。當天使成為“真善美”的代名詞，象征著“斬斷世俗誘惑，銳意進取的純粹沖動”的壹對翅膀成為“註冊商標”也就不足為奇了。
那麽，翅膀與人的結合早已成為經典的故事和傳說，為天使以翅膀的形象示人提供了範式。
這個傳說和建築師有關。大約在公元前1300年前，壹位名叫代達羅斯的建築師制作了兩對翅膀，帶著他的孩子逃離城堡，用蠟把它們粘在身上，然後從城堡的高處跳到空中飛翔。可惜我的兒子伊卡洛斯在起飛前忘記了代達羅斯的忠告——不要飛得離太陽太近，而是越飛越高。結果蠟在烈日下融化，導致翅膀失效。伊卡洛斯墜海身亡，故事以悲劇收場。
考慮到把翅膀貼在身上不靠譜，設計天使的時候不可能選擇那個方案。翅膀壹定要牢牢的長在天使的身上，而不是用蠟粘著以免折斷。
形象化的天使，長著翅膀，飛來飛去，作為使者能力極佳；它也代表善良和純潔。雖然天使只存在於神話傳說等故事中，並沒有人真正看到過，但當人們說起“天使”時，長著翅膀的可愛形象已經成為壹種約定俗成。