說到特產,印象中有幾樣是不得不提的。
百年特產——太倉肉松
據《太倉州誌》載:“肉松制法創於倪德,以豬、雞、魚、蝦肉為之。德死,其妻繼
之,味絕佳,可久貯,遠近爭購,他人效之弗及也”。
倪德,字鴻順,原籍常熟支塘,精於菜肴烹制,清光緒十年(1884年)移居太倉。因
其烹飪技術壹流,常被太倉大戶人家請去掌勺。其拿手絕活壹是燒五香燜肉,甜而不膩,
入口即化,故大受食客青睞。
相傳,有次太倉狀元陸增樣家宴請賓客,請倪德去主勺。倪壹時分心,竟把五香燜肉
燒過了頭。倪德見湯汁燒幹,肥瘦分離,不成塊狀。因宴席急等上菜,倪德靈機壹動,索
性將鍋中之肉剔骨去皮,再反復揉炒,這將錯就錯的壹試,竟創制出了壹種黃燦燦、毛茸
茸、蓬松的全新食品。賓客因此菜見所未見,聞所未聞,且風味獨特,皆追問菜名,倪德
急中生智,脫口道:“此乃肉松”。
肉松自創制後,深受歡迎,食客不絕,倪德遂於清光緒十二年(1886年)在太倉昭忠
祠旁開設了倪鴻順肉松店。後因慈禧太後、光緒皇帝對肉松稱贊有加,太倉肉松成了官禮
物品,馳譽四方。此後,太倉肉松在國內獲各種金獎、金杯數十項,成為太倉著名土特產
太倉肉松因其易消化,含膽固醇低,且甜中帶鹹,鹹中帶鮮,吃口酥松柔軟,綿而不
膩,余香悠長,故老少皆宜。不但成為酒宴上常規冷菜之壹,還成了旅遊、休閑之佳品。
又因開發出了魚松、雞松、蝦松等多種品種。且既有軟包裝,又有盒裝、罐裝,以及高檔
禮品裝,因此太倉肉松已成為人們逢年過節,走親訪友的饋贈佳品。
四大名蒜之壹——太倉白蒜
太倉白蒜與上海嘉定白蒜、山東蒼山白蒜、新疆白蒜齊名,並稱為我國四大白蒜。
太倉白蒜始種於清代。其特點是蒜頭肥碩結實,蒜瓣大而勻稱,色澤潔白,味道辛香
,尤以辛辣濃重而成為白蒜之最。
太倉白蒜乃威尼斯蒜類,屬蒜中精品,含有適量的維生素C、磷質、鐵質和豐富的鈣質
,以及糖和蛋白質,不但是家庭必備的調味品,還有多種醫療作用。李時珍的《本草綱目
》認為,白蒜可以促進腸胃分泌,有助消化,並且發汗利尿,具有殺菌消毒作用,可以用
來預防和治療流行性感冒、乙型腦炎等癥。出門在外,食之還能預防腹瀉。據科研部門研
究發現,白蒜還具有防癌治癌的物功效。
提鮮極品——太倉糟油
清代袁枚《隨園食譜》雲:“糟油出太倉,愈陳愈佳”。《太倉州誌》稱糟油“色味
俱勝,他邑所無”。
漕油創制人為清乾隆年間的李梧江。他在太倉城內開設多家經營醬油業的作坊與鋪子
,平素喜鉆研食品調料。壹次他用酒槳配以各種香料入缸封藏,數月後,開缸啟封,發現
這種液體調味品具有醬色、糟香、鮮美等特點,經自家與饋贈親友嘗試後,壹致反映味道
極佳,於是李梧江再選擇香料搭配,用以改進,遂創制出了能解腥除異味,提鮮增香,開
胃增食的新調味品——糟油。
據記載,糟油由老意誠秘方制造,每次投料後還滲入適當的糟油底子,即糟油腳。有
人謂糟油之奧妙,在於它的底子,此乃百余年來長期累積的精華,沒有它就沒有老意誠的
糟油。
太倉糟油於1816年正式釀制發售,漸名傳四方,成為官禮。因慈禧太後愛吃糟油,常
派人來太倉采購,故太倉老意誠糟油店中曾掛有“進呈糟油”的金字招牌。
太倉糟油在1914年、1921年、1925年舉辦的江蘇省壹、二、三次地方物產展鑒會上,
均獲獎章獎狀,1916年參加巴拿馬國際賽會曾獲超等獎和金質獎章壹枚。
百余年來,太倉漕油名聲日隆,暢銷海內外,深受美食家喜愛。
——雙鳳爊雞
太倉的雙鳳爊雞是當地著名的傳統食品。此名菜出自具有1600年歷史的歷史文化名鎮
雙鳳。從地方誌記載可知:相傳在晉鹹和六年(331年),僧人支道林因建寺掘地,得石龜
兩座,後化為兩只鳳凰翩然而去而得名雙鳳,沿用至今。
雙鳳古鎮素以“俗尚儒風,人知禮儀”而著稱,明清時,園林廟宇眾多,文人墨客,
常愛到雙鳳踏青觀光、雅集小酌。相傳明弘治年間,有“江南第壹風流才子”之稱的唐伯
虎與大書法家祝枝山結伴來雙鳳拜訪當地名士芭蕉國主周榆庵,周為盡地主之誼,特命家
人以祖傳秘方燒制的雙鳳爊雞待客。唐伯虎與祝枝山都是有名的美食家,口味極刁,壹般
食品很難得到他倆的贊譽,沒想到兩人品嘗雙鳳爊雞後,被其香嫩鮮酥的肉質、芳香撲鼻
的鹵汁、不硬不爛的上口、不濃不淡的口味所征服,壹時食欲大振,贊不絕口。食罷,依
然感到齒留余香,回味無窮,由於對雙鳳留下的印象太美好了,唐伯虎遂援筆賦詩,其中
有“十景風光似建康,物產豐富名外揚”之句。然而,作為江南食品壹絕的雙鳳爊雞500年
來只是作為壹種小鎮名吃、傳統熟食,並未流傳出去,但所幸這種燒制爊雞的祖傳秘方、
傳統工藝因代代相傳而賴以傳了下來。據當地老人回憶,早年的雙鳳大戶人家乃至普通農
家幾乎家家有壹只多代相傳的爊鍋,每當入冬臘月,過年過節,則活殺自養之雞,放血去
毛,洗凈內臟後,先煮至半熟,稍加冷卻後,再放入有老湯的爊鍋中,然後按秘方放入茴
香、花椒等多種佐料,以文火燜煮,等揭鍋時,但見所爊之雞皮色鋥亮,豐腴肥實,香氣沁人,讓人垂涎欲滴。
由於雙鳳當地的鄉民純樸,缺乏商業頭腦,從未想到加以開發、推廣,致使這壹傳統
名吃,日復壹日,年復壹年,500年來依然默默於鄉野,只為當地少數鄉人享其美味,殊為
可惜。 八十年代後,改革開放的春風終於吹醒了古老的雙鳳鎮,當地的有識之士開始認識
到雙鳳爊雞是可以開發、且前景看好的傳統產品,於是多方搜集民間配方,多方了解傳統
工藝,反復比較,優中選優,確立了壹套最佳配方,之後,又引進先進技術,註冊商標“
春凰”,這古老的雙鳳之地,在九十年代初又飛出了壹只“春鳳凰”。