但是蟠桃園裏桃子的種類和作用卻很耐人尋味。據土地介紹，蟠桃園有蟠桃3600個:“前面有蟠桃1200個，花小果小，煮了三千年。人成仙了，體質輕了；其中有1200株，花甜實，六千年烹。當人們吃了夏菊，他們就能展翅高飛，長生不老。後面有1200株，有紫色花紋的果仁，煮了9000年。人吃之，壽如天地，日月同。”
可見，蟠桃至少分為三類。壹等蟠桃九千年烹，有與世同壽之效。
蟠桃成熟壹次的時間稱為生長周期。生長周期是指壹種作物從播種到收獲所需的時間，即它成熟壹次所需的時間。不難看出，隨著蟠桃生長周期的延長，其功效越來越大。蟠桃的這種特性在現實農業生產中有壹定的陰影。同壹種作物的生長周期越長，品質越好。這是因為生長周期越長，作物積累養分和吸收土壤中微量元素的時間就越多。
比如東北大米就是優質大米的代名詞，五常、建三江都是著名的綠色米都。從圖片上看，建三江位於黑龍江東部，這裏緯度高，氣溫低，水稻生長周期長。冬天又冷又長。雪融化的時候能把害蟲凍死，病蟲害很少。再加上土壤原因，這裏成了優質大米的原產地。
除了東北，農作物生長周期長的地方只有青藏高原。青藏高原的平均海拔高達4000米，氣候極其寒冷，因此很難種植農作物。在低海拔河谷，比如雅魯藏布江流域，可以種植耐溫耐涼的作物，比如青稞、小麥。這裏高地高，氣溫低，作物生長周期長，晝夜溫差大，產出來的青稞質量好。這些優質農產品的保健功效雖然不能像蟠桃那樣誇張，但對人類來說是非常難得的。建三江的大米和雅魯藏布江的青稞有壹個共同點就是膳食纖維和維生素含量高，含有較多的鈣、磷等微量元素。
生長期和作物生長周期經常被混淆。生長期是指植物能夠生長的時期。通常情況下，當溫度≥10℃時，許多作物可以積極生長。西遊記把蟠桃園稱為“花開時熟千年，無夏無冬長延”，也就是說，所有的時間都是生長期。這當然是理想的情況。事實上，赤道附近的熱帶雨林區只能出現在全年都在生長的地方。對於中國東部地區來說，越往南生長期越長，例如南嶺以南的生長期長達320天。生長期與無霜期密切相關。無霜期越長，生長期越長。下圖為我國無霜期分布圖。
從上圖可以看出，越往南，無霜期越長。東北和青藏高原的無霜期短，生長期也短。而生長期長的地方，作物的生長周期往往短，作物積累養分的時間也短。生長期短的地方，同壹種作物的生長周期往往長，質量也更好。
當然，不同的作物很難比較，畢竟和作物本身有關。這就好比，單從生長周期來看，大仙鎮遠武官莊的人參果比蟠桃園裏最長的蟠桃還要長。“三千年開花，三千年結果，壹千年又壹次成熟。還差壹萬年，才三十。”雖然成熟需要很長時間，數量也極其稀少，但人吃壹個也只能活四七千年，這顯然遠遠達不到蟠桃“長生不老”、“與天地同壽”的效果，甚至遠不及熟了三千年的蟠桃。