三伏天，出現在小暑和大暑之間，是壹年中溫度最高、濕度最大、悶熱最嚴重的時期。三伏可分為初、中、終三伏，其日期由二十四節氣和幹、支日期配合確定。“入伏”後，全國多地將進入持續高溫模式。
傳統歷書規定“從夏季的第三個庚日算起”，也就是說“從夏季日開始倒數，壹直數到第三個庚日”就要開始蟄伏了。這裏的“庚日”指的是古代《幹支吉日法》中以“庚”為前綴的日子。“伏”是指被逼得躲在地下；這也意味著天氣太熱，不能移動。
三伏天的長短主要在於中、下兩天的區別。因為每年夏季至日節氣後的第三個庚日(第壹個秋天)發生在不同的時間，導致中間秋天的天數也不同。中蟄伏時間有長有短，可能是10天，也可能是20天。所以有兩種情況:有的年份三伏天30天，有的年份40天。
三伏天出現在小暑和大暑之間(公歷7月中旬至8月中旬)，三伏天分為初、中、末三天。三伏天的特點是高溫、低氣壓、高濕度、低風速。“伏”是指被逼得躲在地下；這也意味著天氣太熱，不能移動。
三伏天的日期是由24個節氣和幹支的日期協調決定的。因為每個庚日相隔10天，所以第壹天和最後壹天的規定時間是10天。又因為立夏後的第三個庚日(第壹個秋季)出現的早晚，秋季的天數有長有短。
三伏天是壹年中最熱、最潮濕、最悶熱的時候。三伏天空氣濕度大的原因是三伏天吹東南風，而東南是海洋，空氣潮濕。海風的濕度導致了三伏天的高濕度。三伏天，“高溫高濕”是我國南北大部分地區的氣候特征。北方內陸地區遠離海洋，氣候特點是“高溫幹燥”。
“三伏”和“三夏”(二十四節氣中的小夏、大夏、盛夏)都代表高溫和極端天氣，時間軸和溫度軸上的曲線基本壹致:夏天來了，夏天來了；天塌下來，夏天就結束了。古人之所以把壹年中極熱的壹天稱為“暑”，並找了壹個“伏”與之相伴，除了文化上的含義外，另壹個重要的目的是為了保健。