關於短毛貓的起源有兩種說法:有人認為該貓是美洲大陸的土貓，已經繁育了很長時間；有人認為是17世紀隨著美國移民從歐洲帶來的，是經過改良的。1620年秋天，壹艘原本用於捕魚的小船(“五月花”)離開英國港口，駛向大洋彼岸的美國。事實上，當他們離開港口時，許多老水手都懷疑這艘只有27米長的木帆船能否順利到達彼岸。船上有102人，壹些必需品和壹打貓。終於，經過三個多月的海上艱苦奮鬥，他們來到了壹個安靜的港灣，那裏有很多魚蝦，離海岸不遠處是壹座小山，山上有叮叮當當的泉水。這壹切，仿佛是上帝為他們安排的，五月花號上的人們不停地在胸前畫著十字，感謝上帝給他們的禮物。6月的第四個星期四，16211，他們舉行了盛大的慶祝活動，慶祝自己的豐收，感謝上帝和幫助過他們的人。後來，這個慶祝活動被固定下來，每年都舉行，叫做感恩節。從此，五月花號上的人們開始在這片土地上安居樂業，開始了新的生活，然後就有了美洲。壹開始，船上的貓是用來抓老鼠和保護船上的食物的。他們隨五月花號到達新大陸後，在北美長大。可以說，他們見證了美國的發展，是美國的開國功臣之壹。最後，經過多年的不斷繁殖，終於建立了壹個新的北美短毛貓品種。
20世紀初，由於壹些外國貓種被引入美國，美國短毛貓的本土血統開始被削弱，與長毛貓和暹羅貓交配後得到的小貓，皮毛長短不壹，形狀各異，顏色各異，性情各異。至於那些對美國本土短毛貓情有獨鐘的人，為了保持美國短毛貓的特性，他們不得不開始選擇性繁殖。早期的繁殖者成功地獲得了完美的條紋和顏色，也保持了它們強壯的外形，美麗的臉龐和可愛的個性。美國CFA選擇了這個可愛的品種作為其首批確認的五個品種之壹。早期被稱為短毛家貓，但為了更好的代表這種全美洲貓，在1996被改名為美國短毛貓，也就是說這種原產於北美的物種不同於大街上隨處可見的短毛貓。這個新名字阻止了人們將美國短毛貓和其他短毛貓混淆。直到20世紀，美國短毛貓在貓展中壹直扮演著穩定的角色，獲得了無數獎項，包括兩個年度CFA貓和壹個年度CFA小貓。