1.在制造業(以改變幾何形狀和機械性能為特征)和流程工業(以通過物理化學變化將原材料轉化為產品為特征)中，大量的開關被順序控制，它們根據邏輯條件執行順序動作，根據邏輯關系控制聯鎖保護動作，並采集大量離散數據。傳統上，這些功能是通過氣動或電氣控制系統實現的。1968美國GM(通用汽車)公司提出更換電控裝置。第二年，美國數字公司開發了壹種基於集成電路和電子技術的控制裝置，使電氣控制功能程序化。這是第壹代可編程控制器，英文名是Programmable Controller(PC)。
2.隨著電子技術和計算機技術的出現，PC的功能越來越強大，其概念和內涵也在不斷擴大。
3.在20世紀80年代，個人電腦被開發出來，也被簡稱為PC。為了方便和體現可編程控制器的功能特點，美國A-B公司命名為可編程邏輯控制器(PLC)，並將“PLC”作為其產品的註冊商標。現在，PLC通常簡稱為PC。
4.20世紀80年代至90年代中期，PLC發展最快，年增長率為30-40%。在此期間，PLC的模擬處理能力、數字計算能力、人機界面能力和網絡能力都有了很大的提高，PLC逐漸進入過程控制領域，在壹些應用中取代了在過程控制領域占主導地位的DCS系統。
5.近年來，工業計算機技術(IPC)和現場總線技術(FCS)發展迅速，占據了PLC市場的壹部分，PLC的增長速度也逐漸放緩，但其在工業自動化控制尤其是順序控制中的地位在可預見的未來無法被取代。
6.目前，全球有200多家廠商生產300多個品種的PLC產品，主要應用於汽車(23%)、糧食加工(16.4%)、化學/制藥(14.6%)、金屬/礦山(11.5%)。
二、典型PLC產品
1，國外
施耐德公司，量子，溢價，動量等。
羅克韋爾(A-B公司)、SLC、MicroLogix、Control Logix等。
西門子，SIMATIC S7-400/300/200系列；
通用電氣公司
日本歐姆龍、三菱、富士、松下等。
2.國內的
PLC工廠約有30家，但沒有規模化的生產能力和名牌產品，部分采用仿制、組件組裝或貼牌生產。
三、PLC在中國的應用
雖然我國在PLC生產方面非常薄弱，但在PLC應用方面卻非常活躍。近年來，每年新增PLC產品約65438+萬套，年銷售額30億人民幣，應用行業也非常廣泛。
在國內，PLC壹般按照I/O分分為以下幾個級別(但不是絕對的，國外的分類也有壹些區別):
微:？32個輸入/輸出
小:256個I/O。
中等:1024 I/O。
大型:4096 I/O
巨人:8192輸入/輸出
在中國應用的PLC系統中，I/O 64點以下的PLC銷量占整個PLC的47%，64點至256點之間的占365，438+0%，占整個PLC銷量的78%。
在中國應用的PLC幾乎覆蓋了全球所有品牌，呈現八國聯盟的趨勢，但在行業方面有自己的勢力範圍。大中型集控系統大多采用歐美PLC，小型控制系統、機床、單機自動化、OEM產品大多采用日本PLC。歐美PLC在網絡和軟件上有優勢，日本PLC在靈活性和價格上有優勢。
中國PLC的供應渠道主要包括制造商、經銷商(代理商)、系統集成商、OEM用戶和終端用戶。其中，大多數PLC通過分銷商和系統集成商到達最終用戶。
四、PLC發展的重點
1，人機界面更友好
PLC廠商通過收購或合並軟件企業或發展軟件產業，大大提高了軟件水平。大多數PLC品牌都有相應的開發平臺和組態軟件。軟硬件的結合提高了系統的性能，同時降低了用戶的開發和維護成本，更容易形成人機友好的控制系統。目前廣泛采用的是PLC+網絡+IPC+CRT的模式。
2.網絡通信能力大大增強。
PLC廠商在原有CPU模板上提供物理接口RS232/422/485的基礎上，逐漸增加了各種通信接口，提供了完整的通信網絡。由於近年來數據通信技術的飛速發展，用戶對開放性有著強烈的需求，現場總線技術和以太網技術也同步發展。例如羅克韋爾A-B公司推出的三層網絡結構體系，即以太網、控制網和設備網，以及西門子公司的Profibus-DP和Profibus-FMS網絡。
3.開放性和互操作性有了很大的發展。
在PLC的發展過程中，為了壟斷和擴大自己的市場，PLC廠商處於群雄割據的局面，各自制定自己的標準，給用戶帶來了不便，增加了維護成本。開放是發展的趨勢，已經被廠商認可，形成了壹個長期的妥協和競爭的過程，這個過程還在繼續。開放過程可以體現在以下幾個方面:
1)IEC已經形成了現場總線標準，它包括八個標準。雖然有人說很多標準沒有標準，但這是艱難爭論和妥協的結果。標準出臺後，廠商紛紛使自己的產品適應這些標準，或者開發出與之相對應的新產品。
2)IEC制定了基於Windows的編程語言標準IEC61131-3，規定了指令表(IL)、梯形圖(LD)、順序功能圖(SFC)、功能框圖(FBD)和結構化文本(st)五種編程語言。這是基於數字技術的可編程邏輯控制裝置在高水平上開放的標準化文件。雖然PLC開發的工具仍然不兼容，但是基於這些標準的開發系統使得用戶在應用過程中更容易適應不同品牌的產品。
3)OPC基金會提出了OPC(OLE for Process Control)標準，進壹步增強了軟硬件之間的互操作性。通過OPC壹致性測試產品，可以實現便捷無縫的數據交換。目前，大多數PLC軟件產品和相當壹部分儀表、執行器等設備都具有OPC功能。OPC技術與現場總線技術的結合是未來控制系統向FCS技術發展的趨勢。
4.PLC的功能進壹步增強，應用範圍越來越廣泛。PLC的網絡能力、模擬處理能力、運算速度、內存和復雜運算能力都有了很大的增強，不再局限於邏輯控制的應用，越來越多地應用於過程控制。據統計，PLC在除石油化工過程以外的壹些領域都有功能性應用，並且在相當多的應用中已經取代了價格昂貴的DCS，從而將原來的PLC(順序控制)+DCS(過程控制)模式變為PLC+IPC模式。
5.工業以太網的發展對PLC產生了重要影響。以太網應用廣泛，與工業網絡相比，其成本非常低。因此，人們致力於將以太網引入控制領域。目前挑戰在於1)硬件要適合工業惡劣環境；2)如何提高通信機制的可靠性。以太網能否成功進入工業控制領域，目前還存在爭議。然而，以太網在工業控制系統中的應用日益增多。為了適應這個過程，各個PLC廠商都推出了適應以太網的產品或中間產品。