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R·L·斯坦的“雞皮疙瘩系列叢書”

“雞皮疙瘩系列叢書”由137種小說組成

1991年雞皮疙瘩系列叢書第壹本問世.

1992年雞皮疙瘩系列叢書便打入全美兒童暢銷書榜。

1994年雞皮疙瘩系列叢書全美少兒暢銷書榜前10名中,雞皮疙瘩叢書就占了8種。

1995年雞皮疙瘩系列叢書被改變成電視連續劇,打破北美所有兒童劇記錄,成為收視率最高的兒童電視片。

1999年雞皮疙瘩系列叢書被翻譯成27種(2001年接力出版社和美國金桃子出版公司聯袂出品中文版權後,將是31種語言)文字版本,年銷售3000萬冊,全球銷量2.2億冊,並被吉尼斯世界大全評為歷史上銷售量最大的兒童系列圖書。 《雞皮疙瘩》系列叢書的作者羅伯特?勞倫斯?斯坦(Robert Laurence Stine),1943年生於美國俄亥俄州,從9歲起就開始了寫作生涯,當時的內容主要是以短篇小說、幽默故事為主。在俄亥俄州立大學學習期間,他還是大學幽默雜誌的編輯,畢業後,來到紐約擔任學者出版社下屬雜誌編輯,後來在壹家兒童幽默雜誌《香蕉人》擔任10年的總編。同期寫出多本兒童幽默圖書。1986年因寫作首部驚險小說《陌生約會》(Blind Date)成功迅速竄紅的暢銷書作家,也使作者認識到這種驚險小說在青少年中的巨大市場潛力。

正是由於自幼對寫作的摯愛,加上找到了驚險小說寫作的道路,1989年斯坦與“降落傘出版公司”首度合作出版了第壹部驚險系列《Fear Street》(大陸只出版了這套書的壹個分系列:《幽靈街》)。成功之後,斯坦又與學者出版社合作,在1992年出版了《雞皮疙瘩》系列。正是因創作《雞皮疙瘩》系列叢書,1994至1996年作者斯坦連續三年被《今日美國報》(USA Today)評為最暢銷書作家,連斯蒂芬?金也排名其後。

作者斯坦對《雞皮疙瘩》如此成功的解釋是:“成年人壹樣,兒童普遍喜歡歷險、懸念、刺激和壹定程度上的驚恐。”《雞皮疙瘩》系列叢書除了圖書內容滿足讀者安全歷險的心理外,另壹個吸引人的是該書的封面設計者蒂姆?雅各布(Tim Jacobus)為圖書創作了風格迥異、充滿神秘感、精彩刺激的封面和插圖。有趣的是,受學者出版社之托設計封面的雅各布與作者斯坦在合作了四年之後後才首次會面,並成為好友。

《雞皮疙瘩》系列圖書至今已出版137本,其中包括《雞皮疙瘩原始系列》62本、《雞皮疙瘩·驚險新世紀系列》25本、《雞皮疙瘩·百變闖關大探險》50本,適宜的閱讀年齡為8至12歲,目前已被翻譯成31種語言銷往世界各國,單冊平裝本售價僅3.99美元,總銷量已達3.5億冊,平均年銷售3000多萬冊。斯坦本人因此當之無愧地成為金氏記錄2000和2001年的暢銷兒童書作家。 由於美國出版社在九十年代兼並重組之風盛行,許多出版社不得不為緊縮開支裁員,將重點放在選題策劃和市場營銷上,因此壹大批設計包裝人員流向了包裝公司。這樣的公司有很強的圖書制作和包裝實力,而且善於使用新技術,而出版社囿於資金和人力的原因,願意把從圖書制作、包裝(包括封面、版面設計和印刷),甚至選題開發都交給包裝公司來做,而自己全力負責市場營銷。隨著業務的不斷成熟和職能的伸展,包裝商的作用壹再擴大,從僅提供成品圖書的封面設計,到參加前期作者選擇、選題策劃及出版,甚至到發行和營銷,可以說,包裝商更加趨同於出版商了。而包裝商選擇與出版社合作,也主要是看重出版社在發行方面具有的實力。經過包裝商的妙手,圖書的銷售可翻番,如肯尼圖書公司為《致命的巧克力》重新包裝後銷量增加了25萬冊,石歌圖書包裝公司為《紐約公***圖書館參考工具書》做了四年的重新編輯包裝後出版僅三個月銷量達75萬冊,並收回了成本。

《雞皮疙瘩》系列叢書的包裝商“降落傘出版公司”(Parachute Publishing L. L. C.)就是這樣的壹家職能更趨同於出版社的包裝公司。自1992年降落傘出版公司開始與學者出版社聯手出版《雞皮疙瘩》系列後,該公司業務不斷擴大,已成為壹家提供全面的出版服務的公司(斯坦的妻子是該公司的股東之壹)。降落傘出版公司從屬於壹家同名的降落傘跨國公司,業務範圍包括兒童圖書出版、娛樂及衍生產品;可向出版社提供從手稿到成書不同形式的服務,另外根據電影、電視和影音圖像制品制作圖書等授權出版計劃也在不斷發展。公司內部設立了營銷發展部,使其職能更加多元化。壹套《雞皮疙瘩》也使名不見經傳的包裝公司發生了蛻變。另外,降落傘出版公司十分註重圖書選題的開發,從1999年到2001年間,與哈珀—科林斯出版社***同出版了《噩夢小屋》系列(The Nightmare Room Series)及其他由斯坦寫作的類似《雞皮疙瘩》的驚險小說。 由於出版《雞皮疙瘩》系列圖書,學者出版社可謂是個大贏家。《雞皮疙瘩》衍生產品的銷售使擁有這壹版權的斯克拉斯蒂克出版社大賺了壹筆。讓我們看壹個例子∶壹個八歲的男孩湯姆將父母每周給他的3美元零花錢積攢起來買《雞皮疙瘩》;壹集都不少,而且他使用的枕套、被單、書包、手電筒和T恤衫也都是《雞皮疙瘩》的商標圖案。同時他還經常上《雞皮疙瘩》網站和看每周都有的電視。無疑,像湯姆這樣的孩子在美國甚至其他地方還有很多。這些衍生產品的收入就可達10億美元以上。

美國福克斯兒童電視網(Fox Kids Network)的執行總裁瑪格裏特?洛希(Magaret Loesch)就是看到了《雞皮疙瘩》的這種巨大的商業利益和對孩子的影響(其六歲的孩子也陶醉其中)後,於1995年11月開始播出《雞皮疙瘩》系列劇,該節目壹經播出,連續四年成為美國兒童電視節目有史以來收視率最高的電視節目。同時根據這種圖書衍生的玩具、生活用品和電視片等產品形式甚至改變了兒童書原先僅憑銷量判斷成功與否的標準模式。有越來越多的出版社開始考慮將圖書改編成劇本搬上電視,同時也認識到品牌開發的重要性。 在此燎原之勢下,從1992年到1996年每年有12種《雞皮疙瘩》新書出版,每月售出400萬冊,其衍生的副產品更有44種之多,包括哈斯布羅棋盤遊戲(Hasbro Board Games)、哈馬克(Hallmark)聚會用品和電子遊戲等。另外在1996年萬聖節前夕學者出版社與百事可樂(Pepsi)、好時巧克力(Hershey)、必勝客(Pizza Hut)和塔科貝爾(Taco bell)墨西哥快餐店等聯合推出3000萬美元的《雞皮疙瘩》圖書促銷活動。夢工場等公司制作的相關CD和VCD產品有多張甚至取得了白金超凡佳績。另外根據《雞皮疙瘩》圖書制作了壹個主題公園,位於MGM—迪斯尼樂園的,這成了吸引孩子們來參觀的景觀。

斯坦的書著幽默與驚險於壹體,對男孩和女孩都有很大的魔力。學者出版社請品牌設計者沙倫?裏斯曼(Sharon Lisman)創作的造型是在綠色背景中有壹個白色的大大的G字母,其中鑲嵌了壹個手拿棒球手套和帽子的骷髏,並標明“閱讀就是壹聲驚叫”的標語。來獲得父母的認同。這個品牌圖案在所有的副產品和廣告上都標出。然而這個形象在書中從來沒有出現過,盡管如此,看到這個標誌的人立即知道,這與《雞皮疙瘩》有關。 2000年3月學者出版社狀告降落傘出版公司和作者斯坦,指責他們違背了合約中規定的作者必須獨立完成全部創作的原則,而讓其他作者代替寫書。最後這場官司因缺乏證據而以學者出版社敗訴而告終。這宣告了這場合作的終結,包裝商和作者開始重新選擇出版社作為合作夥伴。如果說請人代寫是真的,那麽讀過小說的人都會知道,斯坦的小說每壹集的內容場景都不同,各自獨立成篇,其難度很大,這也就難怪需要向別人借腦寫作了。無論如何,這場官司讓《雞皮疙瘩》引起了更多人的關註,並促成了斯坦與哈珀—科林斯的合作。

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