“國際避稅地（港）”之所以能成為全球眾多公司的註冊點，主要在於其配套的金融服務和寬松的稅收環境。正是這些寬松的政策環境使其成為壹些企業避稅的“天堂”，同時也成為很多國家和國際組織反避稅的主要對象。
有壹組數據耐人尋味：2002年1月至10月，中國香港、英屬維爾京群島和美國是外資直接進入中國內地最多的國家和地區。
其中，英屬維爾京群島以38．41億美元位列第二。這個方圓僅153平方公裏的西印度洋小島，有來自世界各地的35萬家公司在此註冊。而在當地多如牛毛的“企業”當中，又約有1萬多家與中國有關。
有調查顯示，某些國人耳熟能詳的品牌，實際上並非純粹的“中國牌”，因為其整體或某部分的註冊地是在維爾京、百慕大、開曼等地，也就是說，就其屬性而言，它們可算得上是“混血兒”：
1992年10月9日，中國在紐約交易所掛牌的第壹支股票“華晨汽車”，其公司全稱為“華晨中國汽車控股有限公司”，就是於1992年6月在百慕大群島註冊的；
1999年初，新加坡證交所出現了壹張新面孔———“鷹牌控股公司”，註冊地為開曼群島，其背後的上市公司———廣東省佛山市鷹牌陶瓷公司，成為首家在海外上市的中國民營企業；
1995年，惠州僑興通過其原來在香港註冊的壹家公司，到英屬維爾京群島註冊成立了“僑興環球公司”，以“僑興環球”的名義回購僑興集團90％的股權，接著於1999年2月17日在美國納斯達克上市，成為第壹個在納斯達克上市的中國民營企業；
2000年1月，在百慕大註冊的裕興電腦科技控股有限公司，作為在香港創業板成功上市的第壹家內地民營企業，募集資金達4．2億港元。
經濟全球化中的國際避稅地
作為英國殖民地的維爾京群島不過區區彈丸之地，究竟有何能量使其對華投資總量超過美國？
目前，在維爾京群島上註冊的公司有兩大類：壹類是按1885年法律註冊登記的居民公司。這類公司需要按照國家法律合理合法經營。而另壹類公司，就是所謂的離岸公司，則是在1984年當地頒布了《關於國際商務公司法令》後建立的。按該法令的規定，外國公司可以以離岸公司形式在島上註冊登記。登記註冊後的國際商務公司辦公地點和代理商名義上應該設立在島上。公司不需要設立龐大的業務班子，只要業主或經理壹個人掛名即可，純粹是壹個“信箱公司”。當地政府機構也不要求公司提供財務會計報表，股東大會和董事會會議都被簡化了。
於是，很多國家的企業絡繹不絕來到這個被稱作“避稅天堂”的小島安家。至今在當地註冊的公司仍在以每月200家的速度遞增，平均算來每戶當地居民竟然能攤上20家公司。這其中，中國企業在當地的離岸註冊也已蔚然成風。
“離岸註冊”的真相
離岸公司反映了跨國企業壹種特殊的法律組織地位，這個地位使其能最大限度地降低稅收負擔。離岸公司享受誘人的稅收待遇，其先決條件是公司的業務活動必須在其正式註冊的管轄區以外開展。只有這樣，離岸公司才能被免於管轄區域內全部或大部分稅收。所謂“離岸”的概念就出自於此，其真正含義應為“在國外”。
從法律觀點看，離岸公司與其他企業和公司沒有實質上的區別。它是壹個與其他公司享有同等權利的經營主體，可以與其他的法人實體開展平等的交易活動。公司的運轉只需要某些形式上象征公司存在的要素，如業主、經理（壹般不少於兩人）、公司章程等文件。值得註意的是，壹旦發現離岸公司在離岸管轄區內與其他公司簽訂商業合同，那麽就將被撤銷公司的離岸地位。
外國公司的離岸註冊登記壹般都尋求專業的咨詢中介服務公司。事實上，離岸公司的註冊和業務活動大部分是在這些公司的中介下進行的。離岸公司所有權的保密性也成為避稅工具。在登記註冊文件上法人代表的名字不是真正的業主，而是壹個掛名的其他人。離岸商業的方法和技術可以是十分多樣的，它不僅包括股份公司形式的企業，也包括其他壹些商業法律組織形式，如合夥企業、有限責任公司、擔保公司和其他混合形式的公司。