其宗旨是建設希望小學，資助貧困地區失學兒童重返校園，改善農村辦學條件。援建，改變了壹大批失學兒童的命運，改善了貧困地區的辦學條件，喚起了全社會的重教意識，促進了基礎教育的發展；弘揚了扶貧濟困、助人為樂的優良傳統，推動了社會主義精神文明建設。
希望工程主要用途：
1、捐助“希望之星獎勵基金”
“希望之星”是從全國希望工程受助生中評選出來的品學兼優的學生。每年約評選出500名。“希望之星獎勵基金”以獎學金的方式幫助他們繼續中學、大學學業，使這些優秀學生得以順利成長。
2、捐助希望工程全國教師培訓基金
希望小學教師肩負著推動落後地區基礎教育事業發展的重任。希望小學教育質量的提高，必須依靠壹批高素質的教師。希望工程全國教師培訓基金即是為全面提高希望小學教師的整體素質而設立的。
3、捐建希望網校
為希望小學捐建希望網校，使農村學校與城市學校***享優秀豐富的教育教學資源，推動農村學校開展信息技術教育，提升農村學校的教育教學水平。
實施“希望工程”，既是發展貧困山區教育的壹種有益補充，也是資助失學兒童重返校園的壹種辦法。據統計，貴州省通過實施“希望工程”***援建希望小學328所，幫助9萬名失學兒童重返校園，對支持貧困山區教育事業起到了積極的作用。
面對中國人口基數大、財政實力弱的現實情況，僅僅依靠政府的努力是不夠的，貧困地區的教育事業迫切需要社會各方面的支持和幫助。
法律依據
《希望工程學生資助管理規則》
第七條 資金的募集
（壹）為希望工程學生資助所開展的資金募集活動須遵循合法、自願的原則。
（二）希望工程學生資助的捐助標準由中國青基會確定並向社會公布，希望工程服務商標被許可人參照執行。對捐款數額較大、有長期捐助意願的捐贈人，可設立以捐贈人指定名稱命名的專項基金。學生資助專項基金的資助方式和標準可根據本規則另行確定。
（三）接受捐款須履行捐贈手續，開具由財政部門監印的《公益事業捐贈統壹票據》。捐贈人憑此票據可申請免稅。
（四）捐贈人如以義賣、義演等方式面向社會為希望工程學生資助籌款，須經中國青基會或希望工程服務商標被許可人授權。