信陽毛尖的茶文化發展歷史
中國茶葉生產早在三千多年前的周朝之前就已開始。茶樹原產於中國西南高原，隨著氣候以及治、經濟、文化、交通等方面的發展變遷，茶樹又在氣候溫和的河南南部大別山信陽生根。
唐代，茶葉生產發展開始進入興盛時期，公元760?780年間，茶聖陸羽編寫的世界第壹部茶書《茶經》，把全國盛產茶葉的13個省42個州郡，劃分為八大茶區，信陽歸淮南茶區。北宋時節蘇東坡謂：?淮南茶信陽第壹。?西南山農家種茶者多本山茶，色味香俱美，品不在浙閩以下。
歷史上，信陽毛尖主產於信陽市、信陽縣和羅山縣(部分鄉)壹帶。信陽毛尖獨特風格的形成是在20世紀初期，清代季邑人蔡竹賢提倡開山種茶，隨後出現了元貞(震雷山)、廣益、裕申、宏濟(車雲)、博厚、森森(萬壽)、龍潭、廣生等八大茶社，發展茶園面積有400余畝，逐漸改進完善了毛尖的炒制工藝。新中國建立以後，國家對發展茶葉生產極為重視，采取了壹系列扶助 措施 。
民國時期，茶葉生產繼清朝之後，又得到大力發展，名茶生產技術日漸完善。信陽茶區又先後成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社統稱為?八大茶社?。由於?八大茶社?註重制作技術上的引進、消化與吸收，信陽毛尖加工技術得到完善，1913年產出了品質很好的本山毛尖茶，命名為?信陽毛尖?。
20世紀60年代以來，在信陽中部五裏店、彭家灣、遊河以及西北部的高梁店、王崗、邢集等鄉的丘陵崗地上陸續發展。1967年春天，農業局的科技人員指導茶種引過淮河以北的二十五裏崗，建立了紅旗茶場，朱堂、澀港、彭新、青山四個鄉，這是解放初期國家統購統銷茶葉時開始確認的。
1987年，考古學家在信陽地區固始縣出土的古墓中發掘有茶葉，考證距今已有2300多年。
中華人民***和國成立後，信陽茶葉生產得到更大的發展，信陽毛尖茶生產技術得到推廣，生產區域不斷擴大。
1993年，信陽的師河區(原信陽市)、平橋區(原信陽縣)、羅山縣、潢川縣、固始縣、光山縣、商城縣、新縣、息縣七縣二區都有信陽毛尖茶生產。
信陽市8縣2區中有133個鄉鎮、1245個行政村產茶;茶園總面積已達100萬畝;年產幹茶2000萬公斤，茶葉綜合產值20億元。現有茶農95萬余人，茶業從業人員超過100萬人。
2007年，茶農因種茶人均收入1796元，占全市農村人均收入的50%，在壹些茶葉生產專業村，種茶收入占農民收入的90%以上，茶葉已成為信陽山區農民的重要收入來源，是富民強市的重要支柱產業之壹。
2006年，中***信陽市委、信陽市人民政府印發了《關於做大做強茶產業的意見》，制定了《信陽市茶產業?十壹五?發展規劃綱要》，規劃到2010年全市茶園面積發展到150萬畝;實現畝產值5000元，茶葉總產值60億元，茶農年均收入3000元以上，茶產業綜合產值達到70億元;培植1至2個銷售額達億元的國家級龍頭企業，3至5個省級龍頭企業;創建1至2個國家馳名商標，5至8個省著名商標;建設投資額超5000萬元的茶文化旅遊項目2至3個，超億元的1至2個，重點完成信陽茶博園、茶示範園、南灣盛典天下茶道旅遊項目和茗陽天下茶博館等建設工作。
信陽毛尖茶文化發展過程
信陽的名茶，在唐代就有記載，唐代陸羽《茶經》和唐代李肇《國史補》中把義陽茶列為當時的名茶。宋朝，在《寧史?食貨誌》和宋徽宗趙佶《大觀茶論》中把信陽茶列為名茶。元朝，據元代馬端臨《文獻通考》載：?光州產東首、淺山、薄側?等名茶。明朝，對名茶方面的記載很少。清朝，茶葉生產得到迅速恢復。清朝中期是河南省茶葉生產又壹個迅速發展時期，制茶技術逐漸精湛，制茶質量越來越講究，在清未出現了細茶信陽毛尖。
清光緒末年(1903-1905)，原是清政府住信陽緝私統領、舊茶業公所成員的蔡祖賢，提出開山種茶的倡議。當時曾任信陽勸業所所長、有雄厚資金來源的甘周源積極響應，他同王子謨、地主彭清閣等於1903年在信陽震雷山北麓恢復種茶，成立?元貞?茶社，從安徽請來壹名余姓的茶師，幫助指導茶樹栽培與制作。
1905-1909年甘周源又邀請陳玉軒、王選青等人在信陽駱駝店商議種茶，組織成立宏濟茶社，派吳少渠到安徽六安、麻埠壹帶買茶籽，還請來六安茶師吳記順、吳少堂幫助指導種茶制茶。制茶法基本上是沿用?瓜片?茶的炒制 方法 ，用小平鍋分生鍋和熟鍋兩鍋進行炒制。炒茶工具采用帚把，生鍋用把長0.5米、把粗0.1米的帚把2個，雙手各持1把，挑著炒。熟鍋用大帚把代替揉撚。這就是信陽毛尖的最初制作技術。
1911年，甘周源又在甘家沖、小孫家成立裕申茶社，在此帶動下，毗鄰各山頭茶園發展均具有壹定規模。茶商唐慧清到杭州西湖購買茶籽並學習龍井炒制技術。回來後，在?瓜片?炒制法的基礎上，又把?龍井?的抓條、理條手法融入到信陽毛尖的炒制中去，改生鍋用小把炒制為生熟鍋均用大帚把炒制。用這種炒制法制造的茶葉就是當今全國名茶信陽毛尖的雛形。
民國時期，茶葉生產繼清朝之後，又得到大力發展，名茶生產技術日漸完善。信陽茶區又先後成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社統稱為?八大茶社?。由於?八大茶社?註重制作技術上的引進、消化與吸收，信陽毛尖加工技術得到完善，1913年產出了品質很好的本山毛尖茶，命名為?信陽毛尖?。
為了迎接1915年巴拿馬運河通航而舉行的萬國博覽會，1914年，信陽縣茶區積極籌備參賽茶樣，有貢針茶、白毫茶、已熏龍井茶、未熏龍井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。1915年2月，在博覽會上，經評判，信陽毛尖茶以外形美觀、香氣清高、滋味濃醇的獨特品質，被授予世界茶葉金質獎狀和獎章。信陽毛尖從此成為河南省優質綠茶的代表。1958年，信陽毛尖在全國評茶會上被評為全國十大名茶。
信陽毛尖的茶文化種類
明前茶
清明 節(陽歷4月5號)前采制的茶葉。春天剛剛冒出的嫩芽采制而成。這期間的茶葉嫩，喝著有種淡淡的香。因為生長速度慢，幾乎100%嫩芽頭，是信陽毛尖級別最高級別的茶。最大特征是芽頭細小多豪湯色明亮。
谷雨 茶
谷雨(陽歷4月20號)前采制的茶。春季溫度適中，雨量充沛。茶葉的生長正在含苞怒放，壹芽壹葉正式形成。泡好?條形?雖然僅次於明前級，但是味道稍微加重了。這種茶結合了對信陽毛尖外形的檔次感、還它的口感為壹體。(外形，口感各占50%)。主要適合稍高檔消費的人群。
春尾茶
春天末期(陽歷6月份)前采制的茶。經常說雨前茶就是這個時期的茶。和明前茶、谷雨茶相比，但是耐泡好喝，價位相對比較便宜。
夏茶
夏天采制的茶。葉子泡出來比較大、寬。茶水比較濃，味道微苦，耐泡。
白露 茶