義烏正式開放小商品市場之初，僅有簡易攤位531個。30年間，經過5易其址、10次擴建，市場經營總面積達400余萬平方米、商位6.2萬個、商品170多萬種，成為全球最大的小商品批發市場。由商務部發布的“義烏?中國小商品指數”，已成為全球小商品生產貿易價格變動的“風向標”和“晴雨表”。中國首個市場信用指數在義烏發布。編制實施國內首個《小商品分類與代碼》行業標準，全球小商品有了“義烏分類法”，義烏市場實現了由單純輸出商品向輸出商品及輸出信息、規則的重大轉變。
義烏工業從前店後廠起步，從小商品生產入手，經歷了從小到大、由弱到強，發展壯大、集聚提升的成長歷程，工業逐漸成為支撐市場繁榮發展的重要力量。2008年，義烏市工業總產值超千億元，工業企業數增加到1.6萬多家。目前，擁有省級經濟開發區2個，國家級產業基地10個，中國馳名商標70個、國家免檢產品13個，中國名牌產品7個、國家標準5個，湧現了壹批全國乃至世界行業單打或團體冠軍，形成了“小商品、大產業，小企業、大集群”的發展格局。
經過大規模的建設和改造，義烏城鄉面貌發生了翻天覆地的變化。改革開放初期，義烏縣城面積不足2.4平方公裏，現在中心城區建成區面積拓展到78平方公裏，城市化率達73%。開展了大規模的舊村改造和村莊整治，農村面貌煥然壹新。電力、交通、通信、飲用水等基礎設施日益完善，全面實施城鄉垃圾、城鄉汙水壹體化集中處理，城鄉壹體化工程受益面達96.8%。先後榮獲國家衛生城市、國家環保模範城市、國家園林城市、中國優秀旅遊城市等榮譽稱號。100多個國家和地區的1萬多名境外采購商常駐義烏，經批準設立的境外公司企業代表處達到2049家，市場商品出口到215個國家和地區，年出口集裝箱超50萬個。
30年來，義烏人民的收入水平和生活質量大