情節:
當地士紳兼鎮長何念祖擁有數千公頃良田和壹座專門燒制酒壇的窯子。他是壹個充滿“仁義禮智信”的劣紳代表，有壹張善良的臉。面對天災人禍，他看似體恤他人，實則趁火打劫，借機放高利貸，買窯兼並農民土地，困住農民和窯工，階級矛盾壹觸即發。
轟隆壹聲巨響，和記窯的窯子倒塌，殺死了梅春的父親周阿毛。[1]
周阿毛的死改變了美春壹生的命運！
當著眾人的面，八老爺他給了梅春谷壹口棺材平息眾怒，卻暗中指使管家高瓜子帶著團防局的人去迫害梅春谷。他必須先還清房租，各種稅和高利貸，還要分擔窯塌的賠償，否則死人不準埋。梅春的哥哥春生據理力爭，卻被逮捕斬首。高瓜子還帶人來要刀費！走投無路的梅春娘只好把年僅八歲的梅春賣到了燈籠屋當童養媳，委托立秋的父親雲普叔叔埋葬丈夫和兒子，自己上吊自殺！
陳家多災多難的生活並沒有影響美春成為壹個美麗的姑娘。燈籠娘是個瞎子，但她很有心機。她壹刻也不讓美春閑著。所有的活都讓美春幹，但燈籠整天在家睡懶覺，好吃懶做，要酒喝，偷看美春洗澡，還經常癲癇。立秋每天在路上等著幫美春挑水，他們在苦難中相愛了。
梅春、立秋、姬野和燈籠都長大了，愛情的苦果也長大了。立秋和姬野都聲稱要嫁給梅春，而梅春更喜歡貧窮的農民立秋。
他的接班人受五四新思潮的影響，非常同情佃農的疾苦，從任何壹個糧倉裏偷米票分給窮人！
八老爺他實地考察，看中了陳家和梅春的陽坡。貪財的陳天福被安排在和記窯旁邊開壹家新米粉店，條件是他的童養媳美春要在何復做丫鬟，伺候他病重的父親。
何爺爺為了擺脫對梅春的向往，請來壹直喜歡他事業的上海表哥開導，帶他們去度假。啟蒙是壹個性格開朗，思想激進的富婆。她贊成跟隨她的腳步，同情農民，改變社會上的各種言行，愛上她的腳步。
美春到了何家，為了替父母報仇，把老人嚇死了。
何夫人大怒，要把美春陪葬。就在梅春被活埋的時候，立秋領著許多農民和窯工來了，高瓜子和梁隊長拔出了槍。傳人聞訊，看到美春已經被埋了大半個身子，就跳進墓穴保護美春。這才讓所有的仆人都停下來，八老爺也過來制止，訓斥高瓜子等人，做出壹副慈悲為懷的樣子，騙了不少人。
面對兒子的謀反，何大人的對策是送接班人去英國留學。
從此，八爺何視梅春、立秋為眼中釘。他巧妙的用了壹招毒計，讓管家高瓜子引誘燈籠去逛妓院吸鴉片，欠下了壹筆永遠也還不清的債，逼著燈籠成為劊子手，毀掉了梅春。
立秋深愛著美春，壹直想贖回美春。陳天福出了天價！立秋無奈之下，去扛屍體掙錢了！
我懷著教育救國的誌向回到了中國，我準備開辦壹所新學校。
八老爺他勾結縣令之子孔約翰，以辦學為名，霸占了襄陽坡。陳家終於徹底破產了！
在燈籠和美春的婚禮上，立秋燒掉了他用來贖回美春的錢。
當劊子手的燈籠在刑場砍下犯人的頭時，美春為他生下了壹個女嬰。燈籠以為孩子是在斷頭那壹刻出生的，被鬼偷偷賣了。
這壹年洪水泛濫，雲普把女兒英英賣給人販子還債。八老爺他來要債，搶了雲普的倉房。為了生存，立秋帶領窯工槍糧失敗，少普被團丁開槍打死，立秋連夜逃跑！雲璞悲憤地撞上何家的門，打得死去活來。
繼位和啟蒙舉行了壹場無愛的婚禮。
何師傅設下計策，把美春騙到何府，強奸了他！慘遭蹂躪的美春，投湖自盡。
就在湖水吞沒她的時候，有人救了她。是立秋救了美春！
這時，立秋已經變了。他穿著壹件灰色長衫，打著壹把傘，懷裏抱著壹份油印的毛澤東關於湖南農民運動的調查報告。他出去見了很多世面，在毛澤東的壹個農民作坊裏學習，學到了很多革命道理，還加入了中國* * *生產黨。
立秋到處演講，廣泛發動群眾，逐漸成為農民運動的領袖。他在蘭溪鎮成立農會，帶領農民打土豪分田地，禁鴉片，關賭廳，解放妓女，分田地，辦夜校，教農民讀書，立秋邀他給農民講課。壹場轟轟烈烈的農民運動展開了。覺醒的農民沖進河府，把河巴爺遊街示眾。梅淳控告人民八爺何的罪行，群眾義憤填膺。
農民光棍被何八爺灌醉，何八爺趁機逃走。
啟蒙背叛了家庭，走上了革命的道路。梅春被選為婦聯主任，她們加入了中國* * *產黨。只是繼位難以理解和接受，他終於承受不了精神上的痛苦，獨自離開，住進了縣城的壹個小客棧。在客棧裏，姬野遇到了已經成為妓女的英英。他用寫小說的錢來救贖英英，他們同病相憐。
有壹次，來到孔縣令的家裏唱歌，正巧遇到八老爺。八老爺看見英英，眼前壹亮。他決定娶英英娜為第二任妻子。
姬野得知此事後非常生氣，並決定與英英結婚。在妳的生意之後雇用壹個奶媽。曹兒看到英英時很驚訝。母女相知，痛哭流涕。曹兒講述了當年妻子訂婚的故事，跟著生意走了壹圈才知道，原來她是自己的母親，英英是自己同父異母的妹妹。
繼續他事業的精神完全崩潰了。他投河自殺，向舊世界發出了強烈的控訴。
啟蒙被黨組織送到莫斯科深造。
此時革命陷入低潮。八爺賀集結反動勢力，開始反攻。立秋不幸被捕入獄，以掩護部分農會成員前往井岡山參加秋收起義的隊伍。在刑場上，立秋大義凜然地把劊子手的燈籠嚇死了。
梅春唱著農會的歌，送走了立秋。立秋笑著死去，臨死前高呼農民萬歲。中國* * *生產黨萬歲。
美春扮成新娘，在洞房裏舉起砍刀殺了惡八爺！
壹場大火點燃了何府，火苗沖天...
星星之火，終於燎原。在熊熊大火中，美春帶著曹二和英英向遠處走去...