顏料三原色的混合，也稱為減色混合，是光的減少。兩種顏色混合後，光度低於它們原來的光度。顏色組合越多，吸收的光越多，越接近黑色。所以勾兌次數越多，純度越差，越失去它的簡單性和顯著性。三原色顏料的混合物理論上應該是黑色的，但實際上是純度極差的黑色渾濁色，也可以認為是光度極低的深灰色。品紅色和綠色，黃色和紫色，青色和橙色，每組顏色的混合接近黑色。
美術教材講繪畫顏料的使用，我們看到的大部分教材和作品都把紅、黃、藍稱為三原色。但是美術實踐和生產操作中的情況和課本上說的並不壹致。黃、品紅、青是彩色印刷中的三原色，彩色照片的原理與制作，彩色打印機的設計與實際應用。彩色印刷品是用黃、品紅、青色油墨和黑色油墨印刷的，四色印刷機的印刷就是壹個典型的例子。在彩色照片的成像中，三個乳劑層是底部的黃色、中間的品紅色和頂部的青色。所有品牌的彩色噴墨打印機也用黃色、品紅色、青色和黑色墨盒打印彩色圖片。根據定義，原色應該能夠調制大多數其他顏色，其他顏色都不能調制原色。藝術實踐證明，帶有少量黃色的品紅能襯托出猩紅色，猩紅色不能襯托出品紅色；在綠色中加入少量品紅可以得到藍色，藍色和白色可以得到暗藍；更多的顏色可以用黃、品紅、青色來調配，純凈明亮。比如綠黃混合的綠色比藍黃混合的綠色更純凈、更明亮，後者則更暗；品紅和藍是純紫色，紅藍只能得到灰紫色等等。另外，從融合其他顏色的角度來看，黃、品紅、青都是作為其原色，色彩更豐富，色彩更純凈明亮。
綜上所述，無論是從三原色的定義出發，還是用實際應用的結果來驗證，都足以說明黃、品紅、青稱為三原色，比紅、黃、藍更恰當。