1385年 洪武十八年,舉子丁顯在趕考路上中暑,被天心寺僧以茶入藥治療,得救後中狀元。為報佛恩,狀元以紅袍披茶樹。始有“大紅袍”之名。
1419年 明永樂十七年,明成祖敕封天心永樂禪寺,封天心寺茶為“大紅袍”。“大紅袍”遂為萬茶之尊,名揚天下。
1526年 明嘉靖五年,徐柳寫《天心禪茶疏》,“天心禪茶”之名首見經傳。
1646年 清順治三年,天心茶僧研制出烏龍茶制作工藝,經久耐泡的烏龍茶為工夫茶提供有「米」之炊。「大紅袍」被稱為烏龍茶之祖、工夫茶之源,並漸成為武夷巖茶的代名詞。
1685年 清康熙二十五年,天心茶僧釋超全寫《武夷茶歌》,是最早記載烏龍茶制作工藝的文獻。
1855年 清鹹豐五年,天心方丈贈予臺灣學子林鳳池三十六棵茶苗。在臺被廣泛引種,成為名茶“凍頂烏龍”。
1943年 民國三十二年,天心僧人完成“大紅袍”摩崖石刻。
1951年 “土改”把天心永樂禪寺廟產九龍窠“大紅袍”茶園劃歸農場管理。
2006年 “大紅袍”制作工藝被列入國家首批非物質文化遺產名錄。
2007年 在首屆武夷山國際禪茶(大紅袍)文化節上,舉行“大紅袍祖庭”揭碑儀式。
2008年 在第二屆中國(武夷山)國際禪茶文化節上,舉行茶祖殿開光法會及海峽兩岸茶文化“陸羽獎”頒獎典禮等系列活動
天心禪茶的出典
根據《瑞巖實錄》等有關史料記載,唐末詩僧貫休禪月大師曾三次訪武夷,在天心寺掛單,並在那裏巧遇扣冰藻光禪師,二人把茶當酒,說禪論時務。“閑雲野鶴”的貫休,在茶單寧的作用下才思泉湧,口若懸河,參公案、把話頭、鬥禪機。藻光頻領要旨,大開眼界。天心禪茶不但承擔了社交中以茶為媒的功能,而且成為參禪悟佛之機,顯道表法之具。明代冰縣知縣徐柳不但崇佛而且嗜茶,遊覽武夷山天心永樂禪寺時,茶過七巡而意猶未盡,詩心大發,萬千感慨躍然紙上,以洋洋灑灑的《天心禪茶疏》盛贊天心扣冰古佛和禪月大師援禪如茶、融茶於禪的茶禪之緣。天心禪茶始見於經傳。
第壹個種茶的人是僧人,第壹本茶書寫於寺廟,最好的茶也都產自寺廟,如龍井茶出於龍井寺、大紅袍源自天心寺、雲霧茶產於廬山東林寺……這些都是“茶佛壹家”最真實的寫照。
天心永樂禪寺的僧人們繼承農禪並舉的傳統,秉承造福十方茶農,利樂有情眾生的理念,廣辟茶園,以永樂茶坊為手工制茶基地,以萃辰天心禪茶會所為茶文化交流窗口,以茶會友,廣結善緣,註冊了“扣冰”、“無我”商標,更慧眼選中大紅袍茶枕、茶墊系列產品,力推尊貴天成的烏金石茶盤、經營附屬水晶系列吉祥飾物等。為推廣武夷巖茶、傳播禪文化不懈地努力。