1385年 洪武十八年，舉子丁顯在趕考路上中暑，被天心寺僧以茶入藥治療，得救後中狀元。為報佛恩，狀元以紅袍披茶樹。始有“大紅袍”之名。
1419年 明永樂十七年，明成祖敕封天心永樂禪寺，封天心寺茶為“大紅袍”。“大紅袍”遂為萬茶之尊，名揚天下。
1526年 明嘉靖五年，徐柳寫《天心禪茶疏》，“天心禪茶”之名首見經傳。
1646年 清順治三年，天心茶僧研制出烏龍茶制作工藝，經久耐泡的烏龍茶為工夫茶提供有「米」之炊。「大紅袍」被稱為烏龍茶之祖、工夫茶之源，並漸成為武夷巖茶的代名詞。
1685年 清康熙二十五年，天心茶僧釋超全寫《武夷茶歌》，是最早記載烏龍茶制作工藝的文獻。
1855年 清鹹豐五年，天心方丈贈予臺灣學子林鳳池三十六棵茶苗。在臺被廣泛引種，成為名茶“凍頂烏龍”。
1943年 民國三十二年，天心僧人完成“大紅袍”摩崖石刻。
1951年 “土改”把天心永樂禪寺廟產九龍窠“大紅袍”茶園劃歸農場管理。
2006年 “大紅袍”制作工藝被列入國家首批非物質文化遺產名錄。
2007年 在首屆武夷山國際禪茶（大紅袍）文化節上，舉行“大紅袍祖庭”揭碑儀式。
2008年 在第二屆中國（武夷山）國際禪茶文化節上，舉行茶祖殿開光法會及海峽兩岸茶文化“陸羽獎”頒獎典禮等系列活動
天心禪茶的出典
根據《瑞巖實錄》等有關史料記載，唐末詩僧貫休禪月大師曾三次訪武夷，在天心寺掛單，並在那裏巧遇扣冰藻光禪師，二人把茶當酒，說禪論時務。“閑雲野鶴”的貫休，在茶單寧的作用下才思泉湧，口若懸河，參公案、把話頭、鬥禪機。藻光頻領要旨，大開眼界。天心禪茶不但承擔了社交中以茶為媒的功能，而且成為參禪悟佛之機，顯道表法之具。明代冰縣知縣徐柳不但崇佛而且嗜茶，遊覽武夷山天心永樂禪寺時，茶過七巡而意猶未盡，詩心大發，萬千感慨躍然紙上，以洋洋灑灑的《天心禪茶疏》盛贊天心扣冰古佛和禪月大師援禪如茶、融茶於禪的茶禪之緣。天心禪茶始見於經傳。
第壹個種茶的人是僧人，第壹本茶書寫於寺廟，最好的茶也都產自寺廟，如龍井茶出於龍井寺、大紅袍源自天心寺、雲霧茶產於廬山東林寺……這些都是“茶佛壹家”最真實的寫照。
天心永樂禪寺的僧人們繼承農禪並舉的傳統，秉承造福十方茶農，利樂有情眾生的理念，廣辟茶園，以永樂茶坊為手工制茶基地，以萃辰天心禪茶會所為茶文化交流窗口，以茶會友，廣結善緣，註冊了“扣冰”、“無我”商標，更慧眼選中大紅袍茶枕、茶墊系列產品，力推尊貴天成的烏金石茶盤、經營附屬水晶系列吉祥飾物等。為推廣武夷巖茶、傳播禪文化不懈地努力。