蘇聯率先開啟了太空競賽。
1957 10 10月4日，隨著蘇聯率先發射了世界上第壹顆人造衛星——普特尼克號，它標誌著美蘇之間太空競賽的開始。在美國看來，在地球資源日益枯竭的今天，先於世界其他國家搶占太空資源，將是美國宏大發展計劃的延伸。
衛星發射成功後，蘇聯將載人航天提上日程。壹切準備就緒後，為了宇航員的生命安全，蘇聯首先將壹只名為萊卡的俄羅斯獵犬送入太空，以便收集太陽X射線和紫外線輻射對衛星的影響數據。所以蘇聯不想讓萊卡返回地球，所以萊卡登上Sputnik 2衛星6天後，
萊卡和哈姆，都是進入太空的地球動物，有兩種不同的結局。
與蘇聯選擇的獵犬不同，美國選擇黑猩猩哈姆作為“活體實驗”的對象，是因為黑猩猩作為靈長類動物，與人類最為相似。與徠卡相比，哈姆的命運也好不到哪裏去，因為美國計劃在進行實驗時讓哈姆安全返回地球。
為了保證哈姆安全返回地球，科學家們對他進行了兩年半的嚴格訓練。在此期間，科學家們已經教會了哈姆完成壹些簡單的動作，比如當他看到藍光閃爍時，如果他在五秒鐘內移動杠桿，他將獲得壹顆香蕉丸作為獎勵，但如果失敗，他的鞋底將受到輕微的電擊懲罰。
極端情況下，哈姆完成太空任務後還能成功返回！
10月+0日19665438+365438年10月+0日，哈姆乘坐美國水星二號飛船飛向太空，但這次太空之旅對哈姆來說並不順利，因為飛船在升空後不久發生故障，導致飛行角度高於原計劃，即從原計劃高度115英裏上升到65438。
令人驚訝的是，哈姆竟然在這種極端情況下完成了太空任務並成功返回。進入地球大氣層時，哈姆的太空艙以5000英裏的速度下降，讓哈姆充分體驗了失重的感覺。然後太空艙墜入大西洋，被救援人員救起。
全程飛行時間16分39秒。離開小屋後，哈姆得到了壹個蘋果和半個橘子的獎勵。之後，哈姆被送往華盛頓國家動物園“安度晚年”。哈姆在這裏生活了17年，最終在北卡羅來納動物園去世，享年25歲。大猩猩的平均壽命在40歲左右，也就是說，他經歷了壹次“太空之旅”。