星期日。魯西西家來了許多客人，媽媽在廚房忙著做飯炒菜。魯西西在自己的房間裏玩。
“魯西西——”從廚房裏傳來媽媽的聲音。
魯西西跑進廚房：“幹嗎?”
“幫媽媽幹點兒活。”媽媽在圍裙上擦了壹下手，從冰箱裏拿出壹筒肉罐頭，“把這筒罐頭打開。”
魯西西接過罐頭，又從碗櫃裏找出開罐頭刀，回到自己的房間。
魯西西平時最愛幹開罐頭這種“技術”活兒，像開汽水瓶蓋啦，給爸爸開酒瓶蓋啦，她都和哥哥皮皮魯搶著幹。可是諸如洗菜呀，揀大米裏的沙子呀，她最不愛幹了。
媽媽呢，總是愛讓魯西西幫她幹事。別看魯西西和皮皮魯是雙胞胎兄妹，可性格卻大不壹樣。皮皮魯天生淘氣，在學校是出了名的落後生，學習成績極差。他在家裏也經常惹禍，幾乎天天挨爸爸媽媽訓斥。魯西西和哥哥不壹樣，她在學校是優秀生，學校成績名列前茅。在家裏聽爸爸媽媽的話，從不惹禍。
魯西西把罐頭放在小凳子上，將開罐頭刀插進了鐵筒。開罐頭刀在罐頭上轉了大半圈，劃開了壹條縫兒。魯西西抽出開罐頭刀，把罐頭打開。魯西西像往常那樣剛把罐頭拿到鼻子前聞聞香味兒，她的眼珠忽然壹動不動地盯住罐頭裏。魯西西驚呆了：罐頭裏有五個像火柴棍那麽高的小人兒!
魯西西看了壹眼罐頭上的商標，沒錯，是肉罐頭呀!罐頭裏的小人被突然射進來的亮光刺得睜不開眼，他們用手捂著眼睛。魯西西仔細壹看，小人同人長得壹模壹樣，有胳膊有腿。除了小以外，全都壹樣!
“妳是誰?”壹個聲音問。
魯西西往門口看看，沒人。罐頭裏傳出的聲音!罐頭小人會說話!!魯西西激動得喘不過氣來。
“我叫魯西西，妳們是誰?”
“我們也不知道，反正壹直住在這個鐵筒裏。”壹個身材稍高壹點兒的小人說。
“妳們怎麽會說話?”
“我們天天聽鐵筒外邊說話，就學會了。”
“太有意思了!”魯西西高興得來回甩自己的長頭發。
“魯西西，罐頭開好了嗎?快拿來!”媽媽在廚房大聲說。
魯西西剛想把罐頭連同小人壹起拿給媽媽看，走到房間門口，她站住了。魯西西想起媽媽最討厭皮皮魯養小動物，哥哥前前後後養過不少小動物，幾乎無壹例外都被媽媽處置了。上次皮皮魯不知從哪兒弄來壹只小白鼠，就被媽媽從陽臺上扔了下去。
“媽媽和爸爸會怎麽處置這些罐頭小人呢?”魯西西想不出來。反正她認定兇多吉少。
魯西西決定保護這五個罐頭小人，從第壹眼看見他們起，她就喜歡他們。
“妳們得趕快離開罐頭筒，要不然可就危險了。”魯西西對小人們說。
罐頭小人們互相看了看，同意了。不知怎麽搞的，他們對魯西西有壹種信任感。
“請妳多關照了。”壹個小人說。
魯西西拉開抽屜，在抽屜裏騰出壹塊地方，鋪上手絹，然後把小人壹個壹個拿到抽屜裏。
“妳們先在這兒休息會兒，別亂跑。”魯西西輕輕關上抽屜，拿起空罐頭筒走出房間。
“魯西西，快點兒把罐頭拿來。”媽媽從廚房裏探出頭，看著女兒手中的罐頭說。
魯西西硬著頭皮走進廚房。媽媽從女兒手中拿過罐頭。
“肉呢?”
“這罐頭裏沒肉。”
“沒肉?”
“嗯。”
“別跟媽媽逗了，妳沒看媽媽多忙嗎?”
“真的沒肉。”
“沒肉?罐頭裏沒肉?”
“嗯。”
“這不可能!我給妳的時候罐頭是沈甸甸的，現在怎麽輕了?”
“……”
“媽媽這麽忙，妳還搗亂，快把肉拿來。”媽媽有點急了。
鄭淵潔童話《罐頭小人》第壹章