中國是最早發現和利用茶葉的國家，也是世界茶文化的發源地。茶樹起源於中國的結論已被茶學界廣泛接受。根據相關文字資料，我們的祖先早在3000年前就開始種植和使用茶葉。茶樹學者和植物學家通過對歷史記載、野生茶樹分布、茶樹演化、茶樹分布規律和西南地區地質特征的分析，得出茶樹起源於西南地區的結論。
這三個苗族在古書中都有記載，比如《史記·吳起列傳》、《碩源》。神農是三苗和九裏部落的首領。相關資料顯示，早在秦漢時期，茶就在中國四川流行。西漢時期(公元前206年-公元220年)，四川特產茶葉作為貢品被帶到首都長安，這也是原產於中國西南地區的茶樹的壹個重要特征。
早在公元200年左右，中國的文學作品《爾雅》中就有關於野生茶樹的記載。迄今為止，我國已有10個省區發現野生茶樹。僅在雲南省，就有十幾種樹幹直徑超過1米的野生茶樹，其中壹種已有約1.700年的歷史。野生茶樹於1824年在印度被發現，有外國學者質疑這種植物的起源。事實上，在印度發現的野生茶樹最初是從中國引進的，中國茶樹是中國茶樹的壹個變種。目前，茶學者對茶的起源時間有不同的看法。主要有神農時期、西周時期、秦漢時期、唐代四種觀點。
現在我們認為茶是壹種飲料，但古人並不這麽認為。他們主要以三種方式使用茶葉:作為藥物；第二，作為祭品；第三，它被用作食物。據史料記載，茶在唐宋時期非常流行。
從茶樹在美國的分布來看，茶樹主要集中在亞洲、非洲和拉丁美洲。目前世界上有50多個國家的氣候和地質條件適合茶樹生長。其中紅茶產量占世界茶葉總量的70%以上，品種最多。中國是世界上生產綠茶最多的國家，占世界綠茶產量的60%。在產茶國中，只有中國、印度、斯裏蘭卡、印度尼西亞、肯尼亞和土耳其有大規模的茶園。
中國有四個壹級茶區，即西南茶區、華南茶區、江南茶區和江北茶區。西南茶區包括四川、貴州、重慶、西藏和雲南，是中國最古老的茶區。盛產紅茶、綠茶、沱茶、普洱茶，是大葉紅碎茶的主要基地。比如:普洱茶。華南茶區是中國最適合種植茶葉的地區，包括廣東、廣西、福建、臺灣省和海南。產於華南的茶葉，適合普洱茶、紅茶、六堡茶、大葉綠茶、烏龍茶。如鐵觀音、大紅袍；江南茶區包括浙江、湖南、江西等省，以及安徽南部、江蘇南部、湖北南部，約占全國茶葉產量的三分之二。主要生產烏龍茶、綠茶和花茶。如:西湖龍井、洞庭碧螺春；江北茶區包括山東東南部、陜西東南部、甘肅南部、湖北北部、河南南部、安徽北部。茶樹是壹種灌木狀的小葉樹種。如信陽毛尖茶、六安瓜片等。