蒙牛集團創始人，老牛基金會創始人、名譽會長，“全球捐股第壹人”，入選“影響中國生活方式10大人物”。1958年1月25日生於呼和浩特。出生不久，為生活所迫，被生父母賣入養父母家。據牛根生親自描述“因為吃不起飯，親生父親開價50塊錢把我賣了。”由養母撫養14年。[1]1978年參加工作，成為壹名養牛工人。1983年進入乳業工廠，從基層幹起，直至擔任伊利集團生產經營副總裁（同時也是伊利創始團隊成員），成為“中國冰淇淋大王”；1999年離開伊利。
1999年創立蒙牛，後用短短8年時間，使蒙牛成為全球液態奶冠軍、中國乳業總冠軍。蒙牛集團被全世界視作中國企業頑強崛起的標桿，“蒙牛現象”成為經濟界最熱門的專有名詞之壹。蒙牛產業鏈上聯系著百萬奶農、千萬股民、數億消費者，被譽為西部大開發以來“中國最大的造飯碗企業”，並被評為首屆中國企業社會責任調查最具社會責任感的企業。2006年，《財富》雜誌首次發布“最受贊賞的中國公司”排行榜，海爾、聯想、寶鋼、蒙牛位列前四位。2007年，在“新浪網絡盛典年度評選”中，蒙牛被評為中國最具影響力的兩大品牌之壹。2007年被中國企業文化促進會命名為“首家全國企業文化示範基地”。2009年，在節能減排20佳企業評選活動中，蒙牛位列中國節能減排20佳企業第二位。
●1958年生內蒙古 牛根生
●1978年 成為呼和浩特大黑河牛奶廠的壹名養牛工人
●1983年 進入內蒙古伊利集團（原呼和浩特回民奶食品廠）
●1992年 擔任內蒙古伊利集團生產經營副總裁
●1998年 被內蒙古伊利集團免去生產經營副總裁壹職
●1999年 創辦內蒙古蒙牛乳業(集團)股份有限公司並擔任董事長兼總裁職務
●2002年 獲“中國十大創業風雲人物”、“中國經濟最有價值封面人物”、“中國民營工業行業領袖”等榮譽，蒙牛在全國乳制品企業中的排名由第1116位升至第4位
●2003年 獲“中國企業新領袖”、CCTV“中國經濟年度人物”稱號
●2004年 赴港上市，獲“中國策劃最高獎”
●2004年底，牛根生捐出全部個人股份設立“老牛專項基金”，成為“中國捐股第壹人”、“全球華人捐股第壹人”。
●2006年 辭去蒙牛集團總裁職務
●2009年8月28日牛根生辭任內蒙古蒙牛董事長，改由中糧集團總裁於旭波出任，但牛根生繼續擔任公司董事。
●期間曾在北京大學深造，中國社會科學院研究生院工商管理碩士
●2011年6月10日蒙牛乳業發布公告稱，創始人牛根生辭任董事會主席壹職。他將保留非執行董事，並繼續參與本集團之策略規劃。