在周大虎看來,無論在國內還是國外,品牌都是企業的命脈。溫州有六七百家打火機廠,年出口打火機5億只,銷售額30-40億元。該公司在周大虎的年產量約為654.38+05萬只打火機,價值約為2億元人民幣。
目前,日本、韓國、美國等10多個國家在溫州有打火機授權。當這些外國制造商要求周大虎和其他人的工廠成為他們的100%授權制造商時,周大虎堅決拒絕了。他始終堅持,在任何情況下,他的工廠必須保證70%的產品帶有自己的“虎牌”商標。
雖然在整個溫州打火機行業的業務最鼎盛時期,周大虎為了打造自己的品牌幾乎傾家蕩產,但周大虎仍在忙於保護品牌。
幾年前,壹個周大虎非常信任的老鄉成了虎牌打火機在美國的代理商。然而讓他沒想到的是,這個老鄉居然在美國註冊了自己的虎牌商標。“得知這個消息後,我非常生氣。沒想到會遇到這種事。”周大虎顯得很無奈。當時他並沒有馬上去找這位老鄉討說法。在他看來,似乎不能因為這件事撕破臉。
後來,周大虎在全球80多個國家註冊了自己的“老虎牌”商標。這個時候,他漸漸意識到,品牌不能丟,他要拿回自己失去的東西!
於是,周大虎飛到了美國。到了美國後,他沒有馬上去找這個老鄉,而是先通過當地的律師了解了美國的法律法規。“美國法律在保護知識產權方面與中國有很大不同。按照美國的規定,商標屬於最先使用這個品牌的企業或個人,我的老鄉在代理我的產品後註冊了我的商標,所以商標權還是屬於我的。”周大虎自豪地說。
心裏有底,本想討個說法的周大虎怎麽也想不到,老鄉們的態度很好,這讓他有點尷尬。原來,這位老鄉為了保護周大虎的品牌,提前在美國註冊了“老虎牌”。其主要目的是怕被其他代理商或企業搶走。經過協商,周大虎成功地從他的老鄉手中奪回了他的商標。
然而,這樣的好運氣並不是壹直都有的。“目前我們在韓國和日本還有兩個註冊商標。我們是否能把它們找回來是渺茫的,因為我根本找不到它們。他們既不是代理人,也不是企業法人。”
周大虎搖搖頭,覺得要在海外保護自己的品牌,他還有很長的路要走。