2002年
繁華商圈歷來是大型商業雲集之地，周黑鴨第壹個跑到商場旁賣鹵菜。 1997年至2002年以前，與其他鹵菜店壹樣，周黑鴨在航空路等菜市場開了三家門店，每個菜場有上十家鹵菜店，競爭激烈，但周黑鴨以其獨特口味，搶占了市場壹角。 “在菜市場銷售，與普通鹵菜相比，周黑鴨沒有優勢，難以做大。”朱於龍說，周黑鴨在菜市場勢頭不錯，但名氣不響，必須尋找另外壹種出路。既然要走向街面，那就要找個熱鬧的地方。2002年，在武漢廣場旁邊，壹個不足十平米的周黑鴨專賣店開張。把店子開到街邊，這對周黑鴨來說是個重大轉折。同時，鴨翅、鴨架、鎖骨等相關鴨類休閑食品也逐個上市。朱於龍說，周黑鴨把傳統鹵菜從餐桌食品轉變為休閑食品，消費的主力軍是中青年群體。
2005年
第壹個吃螃蟹的人要有足夠的勇氣，需耐得住寂寞。周黑鴨武廣店剛開張時，生意並不好，很多人不理解，賣鹵菜有必要占這麽好的位置嗎？朱於龍回憶說，那時壹個月的營業額只夠繳門店租金，為扭轉局面，他們開始在報紙上做廣告，推出各種促銷方式，只要能宣傳周黑鴨，都嘗試了。“也上街發過傳單，不過很多人接到手後就扔掉，於是，我們幹脆訂了壹個小包間，邀請市民試吃。”朱於龍說，當時不知道這條路走得對不對，但周黑鴨壹定要做出品牌的觀念已烙在心裏。 2005年，周黑鴨迎來另壹個轉折點。守候三年，周黑鴨借助武廣商圈大量的客流量，生意漸有起色。而同年，廖記棒棒雞進入武漢市場，首站選擇中南商圈。這對於周黑鴨來說，無疑吃了顆定心丸：鹵菜店開在成熟商圈沒錯。朱於龍說，此前他們到重慶等地學習廖記、紫燕等的成功經驗，有廖記這樣的先行者探路，已做多年準備的周黑鴨下定決心把街面店做好。2005年，周黑鴨開了8家店，其中5家都是街面店，全部集中在武廣、中南等繁華地段。 俗話說，先行者成先烈，周黑鴨也表示不願做第壹。業內人士表示，隨著潛在競爭對手陸續進入，市場競爭日趨激烈，盤活了鹵制品市場，也刺激了周黑鴨發力。
2006年起
如果說2005年，周黑鴨還在適應街面店模式，2006年起，周黑鴨已全面擴張。當年，周黑鴨將原來個體散戶的經營模式統壹為“標識統壹、著裝統壹、價格統壹”的初級連鎖經營模式。 前年起，武廣、中南等地，不僅是大型商業雲集地，也成為鹵菜店聚集地。昨日，記者在武昌街道口發現，短短兩百米內，雲集了漢口精武、周黑鴨、紫燕、廖記四家鹵味店。 “同行紮堆很正常，但很難說是誰貼著誰！”朱於龍表示，選擇覆蓋面較好的網點易於操作。周黑鴨壹位經理表示，“紮堆開店形成氣候，利大於弊。顧客買了雞吃，順便買點鴨類產品！