美國是世界上擁有專利最多的地方，目前專利形式主要有：發明專利（Invertion Patent）、再版專利（Reissued Patent，獨立編號，並在號碼前加：“Re”）、植物專利（Plant Patent，單獨編號，號前有Plant字樣）、設計專利（Design Patent），即外觀設計，專利號前冠有“Des”單獨編號）、防衛性公告（Defensive Publication，專利號前加“T”）和再審查專利（Reexamination Certificate，沿用原來的專利號，前冠以“BI”）等。
美國專利局目前除出版以上幾種專利的說明書外，還出版有：
1.《美國專利公報》（Offcial Gazette of the Untied States Patent and Trade Mark Office，美國專利商標局官方公報）
創刊於1872年，原名專利局報告(Patent Office Report)。目前為周刊，其報道內容為：
第壹部分上專利商標局向公眾發布的各種有關專利、商標的法令、通告、分類表的變更、規章條例的公布、對專利申請案件的裁決、撤銷等有關事項。
第二部分報道各種專利內容：防衛性公告、再公告專利、植物專利、發明專利。這些原來都以摘要形式在公報上公布，現改為公布專利說明書的主權利要求。1952年7月以前，編排形式是依專利號順序排列，以後改為先將專利分成三大類：綜合與機械（General and Mechanical）、化學(Chemical)、電氣(Electrical),每類下再按分類號及專利號順序排列。
最後壹部分是各種索引，如專利權人索引、分類索引和發明人住地地理索引等。
2.《專利索引》（Index Patents）
為美國專利局出版的年度引，它是普查美國專利的主要工具書。1965年以前每年出壹本，包括專利權人和分類兩部分索引，後因專利數量日益增多，分為兩冊出版：第壹分冊（Part I）為專利權人索引（List of Patentees）。按發明人和專利權人字母順序混合排列。發明人名稱。專利權人名下列出：發明題目、專利號、批準日期、分類號及受讓人名稱。專利權人名下列出：見（see）某發明人、專利號及分類號。第二分冊（Part ）是發明主題索引（Index to Subject of Inventions）。1953年以前該索引按發明主題字母順序編排。從1953年起改為分類索引，但仍沿用原名，該索引只依大小類號順序列出專利號，既無類目名稱也無發題目，只有掌握了確切的分類號方可使用，這種索引可將壹年內的有關課題檢索出來。分類索引分為兩部分，前半部是主分類（Original Classification），後半部是參見類(Cross Reference Classification)。該書缺點是出版速度較慢，壹般要比公報晚1~2年。
3.《美國專利分類表》（Manual of Classification）
它是廣大專利文獻的使用者從分類途徑查找美國專利必用的檢索工具書。該表開始於1837年，幾乎每年均有修改調整，是目前世界上最詳細的壹部分技術資料分類表。
《美國專利分類表索引》（Index to Classification）是為了便於較快地查到分類號而編制的壹本分類類目字順索引。
《美國專利分類號與國際專利分類號對照表》（Concordance U. S. Patent Classification to International Patent Classification）：為了加強國際間的合作與交流，美國自1969年1月7日起在出版的專利說明書及專利公報上標註適當的IPC號，但仍以本國專利分類號為主。該索引是為幫助審查員及公眾迅速找IPC號對照。
4.《美國化學專利單元詞索引》（Uniferm Index to Chemical Patents）
該索引由美國IFI (Information for Industry )/Plenum Data Company 出版，創刊於1950年，活頁印刷，***分兩個分冊：
(1)專利文摘索引：該索引報導的內容和美國專利公報完全壹樣，所不同的是把美國壹年內有關化學方面的專利挑出來重新給予壹個索引號。美國專利號已達七位數，此索引號最多編至四位數，便於計算機輸入，每季度出版壹次。
(2)單元詞索引表：該表每季度出版壹次，但後壹季度包括前壹季度的內容。最後壹個季度將全年內容全部匯總，為此訂戶每收到壹次出版物，就要將前次收到的淘汰，換上新的。該表內容有：1、壹般名詞（General Terms），壹式兩份印刷，其編制方法是從每件化學專利（包括材料）說明書中，抽出若幹單元調整，少則幾個，多則百餘個。每個單元詞下包括索引號（代表專利號）。2、化合物名詞（Compound Terms）。3、分子團名詞（Fragment Terms）。4、專利權人受讓人索引(Assignee)。5、分類索引(Class Codes)。6、發明人索引(Inventor)。7、專利號與索引號對照表。
另外，美國諾伊斯數據公司(Noyes Data Corporation,簡稱NDC)出版的各種專利評論叢書，是收集了解某專題專利情報非常有用的出版物。 美國專利的分類原則很特殊，其主要特點有：
1.功能分類原則。很多類目（主要是機械類）是按照事物本身所具有的功能作用來分類，而就歸於各個功能類名下。如242類“卷繞”（Winding and Reeling）包括電機、紡織機、金屬絲的轉架等各種卷繞裝置。
2.采用等級分類法，即每壹大類內，按主題進壹步細分若幹個等級的小類。第壹級小類稱作主小類（Main subclasses），主小類之下用不同數目的圓點來表示不同等級的細分，每壹個小類都有獨立編寫標題，類號由數字及字母（臨時性）組成。如類號由大類號和小類號組成，則它們之間“－”，如5－3。單從分類號是看不出分類的等級和上下位類關系的，只有通過閱讀分類表的類目細表才能知其含義。
例：專利分類細目表
第五大類：床
壹級類 CLASS 5 BEDS
二級類 1 MISCELLANEOUS
2R COMBINATION FURNTURE
四級類 2B. . Beds in combination with sliding and swinging cabinet
三級類 3. Table beds
四級類 4. . Outfolding sides
5. . Unfolding bed enclosed
6. . Floding bed enclosed
7. . Sofa form
8 NESTED, TWIN AND STACKED
9R BERTH AND BUNKS
9B . . Double deck,two aligned vertical surfaces
如上例，小類1為二級類，3為三級類，4又為四級類，最多可有7級類。各級類目從屬於其上位類，因此下位類的含義要和上位類壹判斷。如類號7屬於3，3屬於2R，2R屬於5，若想知道美國分類號5－7的完整含義。則須將5、2R、3、7這四級類目詞相組合，其含義為“桌、沙發床組合家具”。
3.分類表內經常出現大號碼插在小號碼前面或中間的不規整現象，也有類號後面出現小數點，如123－142.5，這些都是新擴充的類目，也反映出美國分類體系的紊亂。大類相鄰號碼反映出來的內容也毫無關系，而相互接近的內容卻分得很遠，如有關家具的分類號情況：
“床”的大類號為5，“椅子”為297，“彈簧墊”為267，“櫃子“為312。
4.分號經常變動，每季約有5%的修訂量，美國專利局每三個月將內容有變動的類頁另出“替換頁”(Replacement Pages),訂戶收到這種“替換頁”後，可將舊頁撤下，也可附在舊頁前面。使用時應註意分類表各頁眉角上公布的年、月。另外，美國專利局審查員在處理申請案時，有權修改或增加臨時細分類目，具體做法是在原小類號後加上英文字母，等到新類號確定後，這些臨時性類號即行消失。
美國專利分類的這些特點，給讀者在檢索時帶來不少困難，這就要求使用者具有較高的專業知識水平和熟悉美國專利的分類體系。
為方便地查到美國專利分類號，可用《美國專利分類號索引》（Index to Classification）。該索引按類目名稱字順編排，類名右側給出大小類號，利用此大小類號再到專利分類手冊中核實。本索引的缺點是出版 不很及時。 1.利用《美國專利公報》檢索
步驟：
1.分析課題，確定關鍵詞；
2.利用《Index to classification》按關鍵詞順序找得大類號和小類號；
3.利用《Manual of Classification》按分類號順序核實，如能細分則應使用下位類的分類號；
4.在年度專利索引（Index of Patents:Part Index to Subjects of Invention）或專利分類總索引按美國專利分類號查得專利號，也可用《美國專利公報》(Official Grazette)中的分類索引中查得專利號；
5.此時再根據專利號在當年當期的專利局公報上按專利號順序可查得文摘內容；
6.索取專利說明書。經過篩選後選擇切題的專利內容及其專利號，向收藏單位索取美國專利說明書（Specification of Patents）。
若想從專利權人(Patentee)或發明人（Invento)入手則必須用專利局公報中的專利權人索引。
2.利用化學單元詞索引
凡屬化學工業（包括材料工業）方面的課題，可直接使用化學單元詞索引查找。
(1)先根據課題確定關鍵詞（單元詞），如課題“Extreme pressure Lubricants for Gears（齒輪高壓潤滑劑）可選擇關鍵詞“Extreme Pressure Lubricant（高壓潤滑劑）和“Gear（齒輪）；
(2)利用單元詞索引的普通名詞（General Terms）部分，分別在兩個關鍵詞下面可查得：
EXTREME PRESURE LUBRICANT
1580 611 1812 3953 7724 1965 2486 287 458 1579
1970 1581 4592 81232155 457 1188 2969
2390 1971 5602 978326652077
4170 3781 3105
81204335
GEAR
5250197156023953 3084 1965 5396 27674581409
81203651460377242015738614683439
378152832845 83068938 3559
5181 433596069738
4845
*註明：上面的表格沒有畫豎線：
(3)從這兩個關鍵詞可發現***有的索引號10個。
再利用“專利號索引”，可將上述索引號轉換為相應的專利號，然後根據所得專利號查閱專利公報或專利說明書。
日本專利文獻及其檢索 日本專利說明書稱作“公報”，它是日本各類專利說明書的全文集。有六種形式：《特許公報》從1885年（明治18年）開始，發表較重要的創造發明，俗稱大專利；《實用新案公報》（明治38年）開始，發表小的創造以及結構、形式等的新設計，相當於實用新型，俗稱小專利；《公開特許公報》（1888年開始）和《商標公報》（1884年開始）分別公布外觀設計和商標設計。
日本專利說明書的出版與其他國家不同，主要有：
1.出版合訂本（公表公報例外）
公表公報是指“專利合作條約”（PCT），於1978年6月1日起開始受理國際專利申請案後，自優先申請日起18個月進行，在國際公開的說明書中指定國包括日本，按照條約規定自申請日起要在 20個月內將譯文交到指定國專利局。日本專利局將這些日文譯文通過《公表特許公報》和《公表實用新案公報》進行公布。通過PCT進行國際專利申請的日本人不必再向日本專利局交付譯文，也不在《公表公報》中公布，而是另外出版標題為《基於專利合作條約的國際公開日本專利》和《實用新案登錄出願》。
2.按產業範圍分冊出版
1950年以後分為七個產業部門（7個分冊）出版，每個產業部門包括日本專利分類表中的若幹大類，由於有些分冊量大，1972年7月改14個區分（14個分冊）。1980後，改為26個區分（26個分冊）出版，每個區分按國際專利分類表進行劃分。公表公報上則註明部門和區分號。
*註明：這裏有壹張表格（241頁）：
3.各種公報的封面與目錄說明
昭和 57(1982).7.2發行
特 許 公 報
57(1982)－779[22912]
第 6 部 門
第二區分（光學：表示：影響
6(2)－31(151)
特許出願公告 昭57-31121~31160
日本國特許廳
封面：如出現“昭和57(1982). 7. 2發行”表示發行日期為1982年7月2日；
57(1982~779[22912]為1982年（昭和57年）出版的第779冊；從1950年發行的第22912冊；
6(2)~31[512]為第6部分2區分當年出版的第31冊，從1980年施行7部門26區分以來出版的512冊；
“特許出願公告昭57~31121~31160”為起止公告號；
目錄：例：
*註明：這裏有壹張表（243頁下）：
公開號前有“審”字的，表示該公告說明書是經過審判後決定公告的；
“請”：表示該公開說明書已提出審查請求；
“前”：經過前置審查後決定公告的；
“公”：有關防止公害技術的
“※”：專利權人有出讓專利權和許可使用的意圖；
“際”：通過PCT 進行的國際專利申請案被公告的。 日本專利分類表示1893年制定，至今已修改多次，日本各出版機構也有多個版本。壹般在“分類表”的前面有特許和實用新案的公開和公告說明書出版分冊用的產業部門區分表，還有分類表的大類目錄。
“日本專利分類表“采用按應用技術概念分類，層壘制結構的分類方法。如：
*註明：這裏有壹張表格（244頁）：
具體分類號的寫法為“類+二級類+細分類號”，如“排水凈化設備”的日本專利分類號為91C911
1980年1月1日起“日本專利分類表”停用，改用“國際專利分類表”，在使用IPC號時，以“識別記號”的形式對各別小類和各分別類號進行了補充。如 C02F增加的“輔助類號”是IPC日文版增添的類號，其目的是將功能概念分類加上應用概念分類，兩者並用，使檢索更加準確，更適合於日本人的分類，兩者均由三個大寫英文字母組成，如CCK、CCL等。又如C02F1/46類號下設有101，102，103三個類號。也是為細分而增添的“展開類號”。如IPC日本版中會出現：
C02F水. 廢水
__ __
輔助類號
適用範圍1/00－11/20
CCK. 油性物質
CCL . .礦油
:
:
__ __
1/00 水.廢水まよほ下水の處理
1/02. 加熱にあるもの
:
:
為方便日本專利分類號與IPC號之間的對照，日本專利情報中心出版有日本專利分類國際專利分類對照表（《日本特許分類國際特許分類對照表》） 日本專利的檢索工具有索引和文摘兩大類，索引可以單獨使用，即從索引查到專利公告號，可以直接查閱公報，取得專利說明書。也可以與文摘配合使用，即從索引查到專利公告號，再查閱文摘，篩選後再查閱公報，以取得專利說明書全文。
1.專利索引
查找特許和實用新案專利公報的索引有期刊、年刊和累積年刊三種。
《國際特許·實用新標準索引》（速報版）采用日本專利分類號時（1979年以前），稱《日
本特許·實用新案標準索引》（速報版），為半個月刊，在年度索引離版以前，主要用此索引檢索。內容分“特許出願公告編”（正式批準的專利）和“特許出願公開編”（未經審批提早公布的專利申請案）兩部分。每部分又包括分類索引和申請人索引兩部分。其分類索引樣式如下：
*註明：這裏有壹張表格（246頁）：
第壹欄：IPC號。該號後面的註解有：
“ ”：主要分類號（第壹發明情報）
“①”：次要發明專利分類號
“參①”：第壹參考分類號
“相”：補充分類號
第二欄：專利公告號或公開號，是日本專利局對專利申請案采用四種形式公布專利說明書讓公眾審議時抽編的號碼。經正式批準後再給予專利號，但不再出版專利說明書。各國文摘上所摘錄的日本專利號實際上都是公告號或公開號。如果檢索者從別的途徑查到正式專利號，要查它的文摘或專利說明書時，還必須使用“專利號與公告號對照表”，將專利號轉換成公告號方能查到專利說明書。該對照表壹般公布在“特許廳公報”上。公開號前有“請”字樣的，是指該項公開發明申請案，已向專利局提出審查請求。
第三欄：該項發明的第壹發明分類號，如果該發明的第壹欄“IPC號是“發 ”時則此欄為空白；
第四欄：發明題目。在外國人索引部分的發明題目後面括號內，除優先權國家代號和優先日期外，還有優先申請號，如（US1976－9－07）(721124)即美國。優先申請日期1976年9月7日，優先申請號為721124。
第五欄：申請人名稱
《日本特許綜合索引年鑒》和《公開特許實用新案索引年鑒》分別為標準索引中公告編和公開編的年度累積本，《特許分類總目錄·實用新案分類總目錄》是多年累積索引。
2.專利文摘
日本專利局報導專利摘要的文摘刊物有兩種：壹種是《特許·實用新案集報》，專門報導經過正式審批的專利。包括特許公報和實用新案公報；另壹種是《公開特許出願抄錄》專門報導未經審批、提早公開的特許公報和實用新案公報。
《特許·實用新案集報》為旬刊，每年36期，每期報導10天內公布的《特許公報》和《實用新案公報》說明書的標頭部分、發明名稱、權項部分和主要的附圖。在《集報》的最前面有壹個基本上按大類順序編排的頁碼表，然後便是按公告號順序排列的特許公告目錄和實用新案公告目錄，包括公告號、分類號、申請號、發明名稱和申請人國別名稱等五欄。
《集報》的主要內容按分類號（1979年用日本專利分類，1979年後用IPC號）大類順序編排。先特許，後實用新案，按公告號順序排列。《集報》可以直接用分類號進行檢索，但必須註意有關跨類的類號都要查到，否則就會有遺漏。因其內容編排只在主分類（第壹發明分類號）中出現，跨類號處不再重復編排。此外還要註意不要將特許公告號和實用新案公告混淆。
《公開特許出願抄錄》是《公開特許公報》說明書的摘要，出版的方法與《公開特許公報》相對應，也是按產業部門區分進行分冊，每冊有100件公開發明的摘要。在每冊摘要的前面有本冊包括的發明，按公開號順序，也是按照分類號順序排列的目錄索引；摘要部分則是每天有三件公開特許文摘，包括各著錄項目、文摘和主要附圖。
3.壹般檢索方法
利用日本專利索引和文摘查找專利情報有三種途徑：即分類途徑、專利權人途徑和專利號途徑。下面用壹個例子說明壹下分類途徑的查找方法。
例：防燃環氧樹脂的制造方法
(1)分析課題，從IPC表中查得IPC號為C08G58/18。
(2)用《標題索引》或《索引年鑒》中的“分類別索引”查找在該號下的專利公告番號或公開番號。如在“公告編”中可查得：
國際特許分類公告番號 發明名稱
C08G59/1842972難燃性環氧樹脂組成物
(3)根據此公告番號，查本冊前面的“特許出願公告編分類別索引”首頁表，得知其文摘和專利說明書是發表在下面項目指出的分冊中：
發行日年通號部門、區分年通號總通號公告番號
10日（木） 10743(3)－79(728)3063042921~
(4)根據公告番號42921~和公告日期找出發表42927號專利文摘的《集報》。由於《標準索引》為半月刊，《集報》為旬刊，兩者的刊號和出版日期是不壹致的，所以必須在9月至10月的各期《集報》中去查找。如在1962年10月10日這期《集報》的封面上註明特許起止號為42761~44400號，則可查出上述42927號專利文摘。
(5)翻到該期《集報》的“特許公告目次”，查出42927號下的分類號為：
C08G59/18;C08K3/10;C08L63/00;H01L23/30。由此可知，第壹個類號C08G59/18為主分類號，其他為副分類號，《集報》的文摘排在主分類號下，則可找出文摘。
根據公告番號可以到《特許公報》中查出專利說明書。