改革開放後，中國的角角落落都活躍著壹群群浪跡天涯、不辭勞苦、精明肯幹的溫州人。最初，他們十分不起眼，人們只是從修鞋、小發廊、小商販中認識他們。溫州人除了如江南人那般瘦小、那般靈秀外，就是默默地幹活，做生意，他們與其他地方的民工、小商販沒有什麽兩樣。但是，慢慢地，溫州發廊、溫州服裝店、溫州電子城、溫州產品越來越多，各種溫州產品包裝、標牌、證書、徽章也越來越多。壹時間，溫州貨充斥全國。漸漸地，人們對溫州人由漠視不屑，到興趣十足，到驚奇欽羨，到仔細探究：溫州人咋的啦？這麽多，這麽會賺錢。
溫州人做生意，註重從小處著手。溫州人務實苦幹，只要有壹分錢賺，溫州人都！會不遺余力地去幹，從不好高騖遠，從不好大喜功。溫州人賺錢，從零做起，壹步壹個腳印，踏踏實實，壹絲不茍，不像有些地方的人，大錢賺不來，小錢不願賺，只好兩手空空，而壹味抱怨天不助我。
溫州人的商業頭腦特別靈光。在他們眼裏，到處都是錢，關鍵在於妳如何去發現與賺取。溫州人很善於從旁人漫不經心的事兒中挖掘出賺錢的契機。紐扣、標簽、標牌、商標、飾品、小玩具，這些外地人看不上、懶得做的“小玩意兒”，溫州人都做，他們不怕賺錢少，就怕賺不來，溫州的小商品遍布全國。溫州人走的是小商品、大市場的路，他們辦起企業來，也不像北京人、廣東人追求大氣派、大產品，同樣是從小處著手，填補全國小商品市場的空白點。樂清縣柳市的五金電器、永嘉縣橋頭鎮的紐扣、蒼南縣金鄉的小商品都是全國聞名，其中具有“中國第壹紐扣城”之稱的永嘉縣橋頭鎮的紐扣最為著名。
來到浙江溫州，從330國道拐進永嘉縣橋頭鎮，映入眼簾的即是氣勢宏偉的“中國紐扣城”。這個紐扣市場於1983年2月正式開放，很快便飛速發展起來，成為聞名全國的紐扣交易中心。早在1986年，在溫州市聞名全國的十大專業市場中，這個市場就擁有“東方第壹紐扣市場”的美譽。現在看到的紐扣城是1997年在原來的舊市場附近新建起來的。市場現銷售工藝紐扣、玻璃珠光紐扣、金屬掛扣、陶瓷紐扣、單純性裝飾扣件等壹萬多個品種，紐扣銷售占國內銷售總量的80％，占世界銷售總量的60％。
永嘉縣橋頭鎮從事紐扣生產源於壹個偶然的機會。最早販銷紐扣的購銷員是葉堯林、葉堯青兄弟倆。起初，他倆從黃巖縣路橋紐扣工廠買來壹批紐扣，在橋頭鎮試賣，不到壹天時間，價值400元的紐扣就銷售壹空，這個消息壹傳出，大家都跟著做起紐扣生意。紐扣成本小，壹個紐扣賺不了幾個錢，但是紐扣的需求量卻很大，積累起來就是壹筆數目可觀的收入。永嘉縣橋頭鎮的人看到了這壹點，做紐扣的人越來越多。結果，紐扣在橋頭小商品市場中的比重越來越高。到了1981年下半年，紐扣攤位達100多個，成了橋頭市場的主角。1983年2月，紐扣市場正式開放，很快以奇跡般的速度發展起來，成為聞名全國的紐扣交易中心，並被香港《文匯報》譽為“東方第壹紐扣市場”。
購買紐扣再銷售，這種賺取差價的買賣漸漸不能滿足橋頭人了。他們進回設備，開始自己生產紐扣。橋頭以前是個很小的舊城鎮，冷冷清清，但自從做了紐扣，各地的客商紛紛到橋頭來買紐扣，使這裏變得車水馬龍。橋頭鎮的人家家戶戶都會做紐扣，家家都在做紐扣，形成了專業市場。
生產擴大了，就面臨著開拓市場的問題。橋頭人憑借敏銳的市場感覺，開始在全國的各大商場承包櫃臺，以先銷售後收款的方式很快占領了國內市場。而在有形市場萎縮時期，橋頭人又迅速轉變觀念，家家戶戶買電腦，在互聯網上發布商業信息，不但進壹步擴大了國內市場，還打開了國際市場。據悉，這裏最鼎盛的時候壹年要銷售50億粒紐扣，相當於全國每人買走5粒。如今，全國服裝行業使用的紐扣80％以上、全球60％以上都來自永嘉橋頭。11月，業內權威機構正式給永嘉橋頭掛牌，授予其國家級“紐扣之都”的稱號。
其實永嘉橋頭還是“拉鏈之鄉”、“眼鏡之鄉”、“打火機之鄉”等，靠紐扣完成了資本的原始積累的人們還代理起鱷魚、花花公子等名牌服飾，有的更做起了房地產生意，“永嘉橋頭”已成為壹個含金量很高的品牌。
溫州人是有眼光的，當他們積蓄了資本後，就會把產品由小做大，最後從紐扣到服裝、鞋子，從電子元件到成套電子設備，從日常用的小物品到高科技產業，並且涉足房地產、金融業，於是溫州人越做越大，越做越牛。
做生意先從小處著手是溫州商人起家的拿手好戲，也是他們走向成功的奧秘。
從小事做起，要學會關註細節。很多創業者之所以創業不成功，是因為他們忽略了對小事、對細節的關註。比如，美國的哥倫比亞號航天飛機，僅僅是因為隔熱板上的壹小塊油漆脫落，就導致飛機在升空的途中爆炸，航天飛機上的人員全部遇難。在很多時候，創業者之所以能夠成功，正是因為他們關註細節，能夠在細微之處做文章，也有很多時候，創業者明明已走到山窮水盡的地步，卻能夠因為壹些細節，壹些小事而贏得商機，從而反敗為勝。