1967年，蓋茨已上六年級，是位不願與人交流的學生。秋季，蓋茨進入湖畔中學（Lakeside School）就讀，這是壹所私立男校，他當時是班上個子最小的學生，但卻穿著13碼（美碼）的鞋子。
1968年，蓋茨與他湖畔中學的同學保羅·艾倫（Paul Allen）利用壹本指導手冊，開始學習Basic編程。當時該校擁有壹臺PDP-10計算機，其使用時間的年度預算資金為3000美元。
僅僅數周內，蓋茨和艾倫便花光了這筆預算。不久後，這兩名小男孩與“計算機中心公司”（CCC）簽訂了壹份協議。協議規定，蓋茨和艾倫向CCC報告PDP-10存在的軟件漏洞；作為回報，CCC則向他們兩人提供免費上機時間。
1971年，蓋茨為湖畔中學編寫程序，其中包括壹款課表安排軟件。
1972年，蓋茨賣掉了他的第壹個電腦編程作品——壹個時間表格系統，買主是他的高中學校，價格是4200美元。
1973年，蓋茨考進了哈佛大學，蓋茨在SAT（美國大學入學考試）標準化測試中得分1590（滿分1600）。雖然蓋茨記憶力很好，但他卻有不少“臭毛病”：經常逃課、不愛洗澡、在編程或玩牌時就只吃比薩餅和喝蘇打水。與同宿舍的史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）結為密友。在哈佛的時候，蓋茨為第壹臺微型計算機MITS Altair開發了BASIC編程語言的壹個版本。
1975年1月，在當月出版的美國《大眾電子》（Popular Electronics）雜誌上，刊出了壹篇MITS公司介紹其Altair 8800計算機的文章。艾倫向蓋茨展示了這款機器圖片。數天後，蓋茨就給MITS總裁埃德·羅伯茨（Ed Roberts）打電話，並表示自
己和艾倫已經為這款機器開發出了BASIC程序。實際上當時他們壹行代碼也沒有寫。
1975年2月1日，以經過夜以繼日的工作後，蓋茨和艾倫編寫出可在Altair 8800上運行的程序，出售給MITS的價格為3000美元，但相應版稅卻高達18萬美元。
1976年11月26日，蓋茨和艾倫註冊了“微軟”（Microsoft）商標。他們曾壹度考慮將公司名稱定為“艾倫和蓋茨公司”（Allen & Gates Inc.），但後來決定改為“Micro-Soft”（註：即“微型軟件”的英文縮寫），並把該名稱中間的英文連字符去掉。當時艾倫23歲，蓋茨21歲。
1977年1月，蓋茨從哈佛大學輟學，然後前往美國新墨西哥州阿爾伯克基（Albuquerque）市。在那兒，他找到了壹份為羅伯茨編寫程序的工作，工資標準是每小時10美元。MITS總部位於阿爾伯克基，蓋茨也把微軟總部設在此地。
1977年，蓋茨秘書在進入微軟辦公大樓時，經常發現發現蓋茨本人躺在地板上睡大覺。他這時仍然喜歡吃比薩餅，同時對手下要求非常嚴格，並經常與同事進行激烈爭辯。蓋茨當時經常掛在嘴邊的話是：“這是我有生以來聽說過的最愚蠢的想法。”
1979年1月1日，蓋茨把微軟總部遷往華盛頓州貝萊佛（Bellevue）市。
1980年8月28日，蓋茨與IBM簽訂合同，同意為IBM的PC機開發操作系統。隨後他以5萬美元價格購買了壹款名QDOS的操作系統，對其稍加改進後，將該產品更名為DOS，然後將其授權給IBM使用。
1982年，在上市銷售的第壹年期間，蓋茨向50家硬件制造商授權使用MS-DOS操作系統。
1987年，在微軟於美國紐約市曼哈頓區舉行的新聞發布會上，蓋茨與梅琳達·弗倫奇（Melinda French）相識。
1993年4月11日，在佛羅裏達州飛往西雅圖市的包機上，蓋茨向梅琳達求婚。蓋茨還安排飛機在內布拉斯加州奧馬哈市作短暫停留，並帶著梅琳達同好友沃倫·巴菲特（Warren Buffett）壹起去購物。
1994年1月1日，蓋茨與梅琳達舉行婚禮，婚禮現場設在夏威夷州的蘭奈（Lanai）島上。蓋茨預訂了島上所有旅館的房間及夏威夷州的所有直升機，以防止外界來打擾他們婚禮。參加婚禮的嘉賓包括保羅·艾倫和沃倫·巴菲特等人。
1995年7月17日，蓋茨榮登《福布斯》全球億萬富翁排行榜榜首，個人財富為129億美元，蓋茨時年39歲。微軟當年銷售收入為59億美元，員工量為17801人。
擴展資料：
回家就是減壓
在微軟早期的發展中，蓋茨家族的幫助起到了至關重要的作用。蓋茨創立微軟後迎來的第壹個機會就是與IBM合作，其中離不開母親瑪麗的作用。
瑪麗是美國聯合慈善總會的誌願者，後來成為協會第壹名女性領導人。在聯合慈善總會董事會，她結識了時任IBM公司總裁的約翰·歐寶。通過瑪麗的介紹，歐寶知道了微軟的存在。
微軟當時正試圖把MS-DOS推銷給IBM，希望IBM的電腦出廠時能隨機附帶這個工作平臺。蓋茨的專業給IBM留下了深刻印象。但當IBM提出購買MS-DOS的專利時，蓋茨拒絕了。之後，許多計算機制造商紛紛采用MS-DOS作為產品的操作系統，微軟身價大增。
1978年，比爾·蓋茨決定將公司搬回家族所在地——西雅圖，因為沒有精英人才願意去阿爾伯克基的沙漠裏工作，同時他也希望隨時能與家人交流。“每個周日我都回家與父母聊我面對的挑戰，獲得壹些建議，回家就是減壓。”老蓋茨則利用他指導中小企業的經驗給微軟提供幫助，他的律師所給微軟提供法律支持。老蓋茨夫婦還通過朋友，把沃倫·巴菲特介紹給兒子認識。
微軟逐漸成為美國IT業中堅力量，有人勸比爾·蓋茨上市，他卻擔心這壹資本行為會讓工程師們分心。老蓋茨和兒子討論上市的很多缺點，商量如何將風險降到最低。老蓋茨曾為多家上市公司提供服務，這正是他所擅長的。
1986年，在成立11年後，微軟終於上市，僅用壹年股價就翻了6倍，蓋茨壹躍成為億萬富翁。
在比爾·蓋茨50歲生日時，老蓋茨給他寫了封信，信的結尾老蓋茨說：作為妳的父親感覺確實很棒，簡直……不可思議！
百度百科—比爾·蓋茨
人民網—老蓋茨談教子：比爾蓋茨是這樣煉成的