所謂標識：可定義為在不同的時間和空間環境裏，采取立、掛、吊、粘等安裝方式，有壹定制作標準的質地多樣的，通過文字圖形表達方位功能或信息功能的識別裝置。
標識的具體表現形式是多種多樣的：有以文字、圖形、聲音、圖象、光電等方式，通過木材、金屬、塑料、橡膠、紡織品、紙品、液晶顯示屏等媒介實現表達目的。
標識通常以牌匾、球體、柱體等形體表現，表現形態也有固態、氣態、液態和光電投影等多種，現代標識已經發展到由多種表現方式通過多種媒介組合來實現表達目的，而這其中猶以牌匾的形式最為普遍，下面就著重介紹壹些標牌的基本知識。
標牌以材質分：有木質牌(分實木、仿木)、金屬牌(銅、鐵、鋁、錫、鈦金、不銹鋼及合金)、有機牌、混合牌、發光牌(如霓虹燈、LED光源牌、吸塑牌、導光牌)、紡織品和紙品牌以及各類新型材料等。
標牌以區域分：有戶外標牌(如小區指示牌、交通標牌、公益看牌)、戶內標牌。
標牌以功能分：有指示導向牌、工業銘牌、證卡牌、獎牌、獎章、胸牌等。
在建築學的專業中，標識尤為重要。例如壹個城市要有其自身的標識，可以是某個建築，又或者是特殊的景觀等等。 標識，按照使用的功能可分：商標、徽標、標識、企業標、文化性標、社會活動標、社會公益標、服務性標、交通標、環境標、精神堡壘、標記、符號等。作為人類直觀聯系的特殊方式，在社會活動與生產活動中無處不在，越來越顯示其極重要的獨特功用。
標識標牌是為了達到某種視覺效果方便顧客的壹種板式標配，標識標牌按照形態可以分成如下幾類： 1、橫式：整個比例橫向比較長。壹般整面都被利用為標識標牌。壹般在小店鋪和大建築的墻面上都可以看到。 2、豎式：整個比例豎向比較長。壹般整面都被利用為標識標牌。 3、突形：在建築物的墻面上突出，除了背面以外的整面或有兩側墻面的情況下，兩側都被利用為廣告載體的標識標牌。例如三面翻標識牌。 4、地柱形：標記在地面的某些固定構造上的橫形、豎形、立體形的標識標牌 5、屋頂式：指在某建築物的屋頂上設置壹些固定構造物，並在上面掛著或貼著的板形活立方形或幻性的標識標牌。