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即便是在倫敦,如果想在街頭看到賓利,也常常需要等上好壹會兒,“除非附近恰好有壹個重要的活動或者儀式,有重要的人物到場,因為,他們通常選擇賓利。在英國,聽人們談起賓利也像誇張的廣告語。賓利車至今仍在英國克魯郡由經驗豐富的工匠以手工拼裝,這些工匠的造車手藝亦是代代相傳,經千錘百煉令品質完美無瑕。與現代化汽車生產流水線相比,賓利的克魯郡廠房的生產線每分鐘只移動6英寸,每輛車要花上16至20星期才能完成。從車體焊接、塗裝,動力系統及傳動系統組裝,內裝真皮縫制以及原木加工大部分造車工序采用手工生產及加工。如此現代的汽車產品是由經驗豐富的工匠們壹點點焊接成,壹顆顆螺絲扳起來,壹毫米壹毫米地手工校正完成,這就賓利保證其貴族血統的重要原因。
完美主義下的“恒”
賓利汽車的創始人賓利奧雲1888年9月16日生於倫敦,從小就對所有的機械著迷,也許這種對機械裝置的好奇心是所有偉大設計師和工程師所具備的特質,因此也成就了他以及他創建的賓利公司日後在汽車工業領域中無與倫比的翹楚地位。
賓利奧雲業余時間熱衷於設計和制造壹些小型摩托車,並且積極參加小型的長距離試車比賽。由於和哥哥在倫敦至愛丁堡的長途比賽中獲得了金牌,從此他便萌生出了制造壹種註重性能且重量更輕的汽車的想法。賓利奧雲的設計理念是“創造卓越、極速之車中極品”。這壹理念貫穿到了賓利公司生產的所有汽車中,其價值也壹次次在賽車運動中得到證實。而賓利奧雲的參賽目標也相當地簡單直接:賽車是證明和測試自己設計的最廉價、最有效的方法,而且也是發展自己技術的機會,同時它也是最有效的汽車廣告。插圖師葛登?克魯斯比為此設計了壹個車頭標誌,中間為壹個B字,兩邊是展開的翅膀,莊嚴又不失霸氣,奪目又不失張揚,從此它成為賓利轎車的重要標記,也成為豪華汽車中的代表性標誌。
1919年賓利公司成立後,即推出馬力高達85匹的3升車型——賓利3.0,其最高時速可以輕易突破80英裏,這已經是當時最快速的生產型汽車了。賓利用這款3升車參加了各種比賽,除了打破了當時幾乎所有的耐力和速度記錄外,其衍生車型還歷史性地奪下五年的勒芒耐力賽冠軍,賓利從此名揚天下。
1952年6月,賓利歐陸R-type車重裝上陣,並很快征服了整個世界,成為當時公認跑得最快的四座汽車,時速可達120邁。這款特別設計的雙門車,比標準的高檔轎車有著更優秀的性能表現,既保留了賓利傳統的尊貴和高性能,又被賦予了與眾不同的運動外表。當時,英國著名汽車雜誌Autocar更是對它贊賞有加,稱其為“極具現代感的魔幻寵車”。
1998年4月,裝備了6.75升V8雙渦輪增壓發動機的賓利雅致(Arnage)系列誕生。這系列車沿襲了賓利汽車最經典的外觀設計,車內配置更是豪華氣派與高科技兼顧。450馬力的賓利雅致T作為雅致Series II的第壹輛車,被認為是世界上最快的四門轎車,也是動力最強勁的賓利車。
2002年9月,歐陸GT的概念車在法國巴黎車展壹經亮相,即刻成為展場上的主角。歐陸GT在繼承賓利汽車尊貴豪華傳統的基礎上,配備嶄新尖端科技,將性能發揮到極至,是不折不扣的“速度之王”。這款車傳承了最具傳奇色彩的賓利歐陸R-type的設計風格,並輔以賓利傳統的精工細作的手工打造,完美地詮釋了賓利精湛的頂級造車工藝。
精雕細琢的“貴”
80多年間和賓利同時代的許多奢侈品品牌都衰落甚至消失了,難能可貴的是,曾兩易其主的賓利卻在現今這個“微利時代”逐漸拉大了與競爭對手的差距。2004年,賓利的超豪華車系雅致系列(Arange系列)全球***銷1000輛,比赫赫有名的勞斯萊斯多銷200輛。自2002年正式進入中國,三年來賓利在中國更是創造了多項紀錄:最貴的、全球年產僅僅三輛的Arnage728的銷量連續三年奪冠,雅致加長版(Arange RL)連續三年銷量全球第壹,以1188萬元賣出的壹款定制的Arnage728更是創造了中國最昂貴的汽車紀錄,被譽為“天價汽車”。
賓利車為什麽會貴到這樣的程度?賓利的解釋很簡單:百分之百的手工制造是賓利昂貴的理由,生產壹輛其他汽車也許只需壹個星期,而生產壹輛賓利則需要半年時間。從細節處極盡所能地體現品牌內涵,是賓利汽車另壹個昂貴的理由。如果妳去英國克魯郡參觀賓利汽車的生產車間,它昂貴的原因就會顯而易見了:整個車間除了油漆間外,沒有壹只機械手,其生產線是世界上最慢的,車身在生產線上每分鐘只能移動6英寸。僅從車內的皮飾,就可以看出賓利制造過程的精湛考究:平均每臺賓利車要用到400多塊皮,取得這些皮子要15頭牛,每頭牛僅使用約4平方米的皮子;並不是所有的牛皮都能用,賓利只青睞斯堪的納維亞半島的牛皮——這些皮來自於專門的養牛場,場主采取專門措施,精心保護牛的背部,防止其打架時被牛角撞傷;包壹個方向盤需要花費壹名熟練工人15個小時,並且由人工手縫而成,因為每張小牛皮的松緊度是不壹樣的,只有人工縫制才能保證不會出現褶皺,每個皮件都有責任人簽名。即使是發動機,也是手工組裝,每個螺絲都是人工用扳手擰緊的。
在車間裏,所有工人手腕上的手表、手指上的戒指甚至皮帶上的金屬部件都加上了很軟的防護布料,為的是防止利器萬壹對轎車的損傷。最能體現英國手工制造工藝的是賓利的木工車間。賓利轎車能夠看見的木紋,都是從樹齡好幾百年的樹根部層層剝下來的,這些剛剛剝下來的很薄的花紋木非常脆弱,看上去很像剛剛出土的絲織物,壹不小心就會碎,所以在使用前必須經過嚴格溫度處理,然後再經過色澤工藝處理,這時精美木紋才能彰顯出來。最重要的是要保證用在車裏的木紋對稱,例如正副駕駛旁邊的扶手,後排兩個貴賓位置等等。內飾使用的是胡桃木,平均約6.5平方米,選擇的是桃木節,因為桃木節更堅硬,並且汽車兩側所用桃木的木紋是絕對對稱的,壹輛車的整個內飾則要花費13天才能完成。
制造賓利的工人如同壹群手工藝術家,事實上,他們決不辜負這樣的贊美。很多工人有世家的傳統,爺孫為賓利制造皮件,父子都在賓利當噴漆工,這種手工藝世家在賓利比比皆是。
每輛從生產線上駛離的賓利豪華轎車,均是壹件與眾不同的藝術品。賓利的設計始終在創新、優雅和人性化方面孜孜以求,各部分均配合得天衣無縫。這不僅表現在其優雅的車身線條、讓人永不言倦的舒適座椅,更體現在對於動力和操控性的著力改善方面。比如通過對引擎內件的重新設計,使得廢氣排放達到最佳效果;對氣流動力設計的改良,使高速行駛的車輛具有更好的穩定性。最值得壹提的是,賓利車動力強大的引擎被設計得體積小巧而精致,與賓利車典雅的外觀達成了和諧統壹。
高昂的價格只是賓利的表象,問題的關鍵在於賓利把自己的制造過程以藝術化的方式變成加值的過程,並且竭盡所能維持這樣的過程。賓利汽車公司認為,多年來賓利的客戶最顯著的需求心理就是追求尊貴的地位和卓越的駕馭性能,盡管壹提起“尊貴”人們就想到勞斯萊斯,但實際上在同壹個廠房、同樣的工匠生產出的賓利,完全具備勞斯萊斯的所有尊貴元素,尊貴和卓越性能的完美結合才是賓利品牌最具價值的地方。因此,賓利汽車確定了自己的原則並在談判中堅守住了自己的原則,即能保護賓利貴族血統的所有傳統都要保留。有50多年為英國皇家制造禦用車歷史的克魯郡廠房和身懷幾代相傳造車手藝的工匠要竭盡所能地保住。
堅貞不渝的“尊”
1998年,經歷了多年的風雨之後,賓利汽車走在了自己的十字路口上,面對壹道必須跨越的鴻溝:品牌的依托不復存在,必須重新定位品牌。當時賓利汽車歸勞斯萊斯汽車公司所有。上世紀90年代後期,全球車壇掀起了兼並浪潮,國際知名品牌紛紛被汽車巨擘壟斷,以精雕細刻式的手工生產方式著稱的勞斯萊斯公司也不例外,在與對手的競爭中處於下風,經營陷入困境,只好尋求買主以求生存。1998年6月,寶馬公司在爭購勞斯萊斯汽車公司的投標中敗給了大眾公司,賓利和勞斯萊斯兩大品牌歸大眾公司所有。雖然勞斯萊斯汽車還是世界上設施最豪華、品牌最名貴的轎車,但是在技術上早已被競爭對手超越,勞斯萊斯汽車公司早在並購之前就已經不得不在壹些型號的勞斯萊斯轎車上裝備寶馬的發動機。並購失敗後,寶馬公司隨即停止向勞斯萊斯提供發動機,致使大眾不得不和寶馬進行談判。勞斯萊斯最終歸寶馬所有,賓利則歸大眾所有,現在同門兄弟將成競爭對手,賓利這個壹直以“勞斯萊斯跑車版”著稱的,品牌今後該如何走,成為所有賓利汽車人1998年都曾思考過的難題。
賓利汽車公司認為,多年來賓利的客戶最顯著的需求心理就是追求尊貴的地位和卓越的駕馭性能,盡管壹提起“尊貴”人們就想到勞斯萊斯,但實際上在同壹個廠房、同樣的工匠生產出的賓利,完全具備勞斯萊斯的所有尊貴元素,尊貴和卓越性能的完美結合才是賓利品牌最具價值的地方。因此,賓利汽車確定了自己的原則並在談判中堅守住了自己的原則,即能保護賓利貴族血統的所有傳統都要保留。有50多年為英國皇家制造禦用車歷史的克魯郡廠房和身懷幾代相傳造車手藝的工匠要竭盡所能地保住。1998年7月28日,寶馬公司花4000萬英鎊購買了勞斯萊斯的商標和標誌,並與大眾簽署了壹項協議,約定寶馬從2003年起開始生產勞斯萊斯牌轎車。而大眾則從2003年起仍舊在克魯廠房生產賓利豪華轎車,從而結束了賓利和勞斯萊斯同門同廠50多年的歷史。從2002年開始,賓利已經取代了勞斯萊斯作為英國皇室惟壹指定的汽車品牌,並且成為英女王登基50周年慶典座駕。2002年賓利正式登陸中國後也正是以壹輛英女王登基50周年慶典座駕的姊妹版打開中國超豪華汽車市場的。
無微不至的“誠”
賓利車主不僅能夠享受質量始終如壹的造車工藝,還可以得到獨壹無二的個性化定制服務。基本上每臺賓利轎車於出廠時已近乎完美;但超過壹半的轎車仍會再經由賓利旗下的Bentley Mulliner專業造車部門按客戶要求做出不同的個性化改造,以滿足車主獨特的品味與要求。不論是想在車中安裝家庭影院、雪茄濕度控制器,還是壹個彈出式的迷妳酒吧,甚至最先進的視訊會議系統,沒有壹樣是Mulliner辦不到的,而且任何壹個細微之處都不會被忽略。英國球星貝克漢姆就曾委托Mulliner在他送給愛妻的禮物歐陸GT中,設計了壹個寫著維多利亞名字的化妝箱。要說Mulliner的代表作,那壹定是1952年當時最高速的四座雙門跑車歐陸R-Type。而英女王登基五十周年的座駕State Limousine則是最輝煌的壹筆。
賓利還會對車主的司機免費提供包括帽子到皮鞋的整套制服;對司機進行免費培訓,諸如賓利的特點、駕駛賓利的註意事項,甚至培訓司機駕駛禮儀:怎麽為車主開車門,怎麽上路,車主邀請客人乘車時該怎麽辦。每壹個保養周期該做些什麽,車主也不用操心,服務人員會主動聯系。“比照顧寵物都要用心。”賓利自己也將自己的車當藝術品來對待,配件壞了,賓利公司可以為車主重新制作,但舊品卻要回收。藝術品會隨著歲月的流逝增值,賓利也是這樣。
伴隨著近壹個世紀的傳統與革新,賓利這個名字已經遠遠超出了車的範疇。在所有熱愛賓利的人眼中,它是壹個為妳度身定制的舒適豪華的移動空間,它是尊貴身份的代名詞,它是速度與豪華的夢想極致。