1996、娃哈哈、達能公司、香港百富勤公司合資成立五家公司，生產以“娃哈哈”為商標的產品，包括純凈水、八寶粥等。
娃哈哈持股49%。亞洲金融風暴後，百富勤將股份出售給達能，達能躍升至565，438+0%的控股地位。
雖然達能持有合資公司565，438+0%的股權，但整個娃哈哈集團的經營生產決策權都集中在宗手中。在與達能近10年的合作中，宗憑借其在娃哈哈多年積累的威望和強硬作風，壹直牢牢掌控著娃哈哈。達能曾派出經理和營銷總監，但都被宗趕走。據悉，在與達能合作之初，宗與達能的“契約四章”就是宗強硬作風的最好體現:
第壹，品牌不變；第二，董事長職位不變；三是退休工人待遇不變；第四，不允許辭退45歲以上的員工。
當時達能立即提出將娃哈哈的商標權轉讓給其合資公司，但遭到國家商標局的拒絕，於是雙方後來簽訂了商標使用合同。
讓宗沒想到的是，合同中壹個看似不經意的條款，讓娃哈哈陷入了今天的被動。合同中有這樣的條款:“中國今後可以在其他產品的生產和銷售中使用(娃哈哈)商標，這些產品項目已提交娃哈哈及其合資公司董事會審議……”這個條款簡單來說，就是娃哈哈想要使用自己的商標生產和銷售產品，需要得到達能或者與其合資的企業的批準。自10以來，娃哈哈先後與達能成立了39家合資公司，占娃哈哈集團下屬公司總數的39%。
合資後，雙方合作並不愉快。上世紀90年代中後期，隨著企業實力的迅速增強、產品營銷網絡的完善和產品形象的普及，娃哈哈急需通過擴大規模和跨區域設廠來擴大產能。但達能在很多問題上與娃哈哈意見相左，比如投資建廠。比如，為了響應國家號召，完成企業產品在中西部地區的產業布局，娃哈哈的決策層希望參與西部大開發、對口支援革命老區、國家貧困地區、三峽庫區建設等項目。然而，達能不願意投資，因為擔心這些地區的消費能力。因為是合資，達能不願意投資，娃哈哈不可能自己投資。雙方發生了尖銳的矛盾。
此時，達能收購了娃哈哈當時最大的競爭對手樂百氏。這讓宗後卿隱隱約約感到不安。意識到與達能的合作不僅沒有產生積極意義，甚至限制了娃哈哈的發展，宗與中方決策團隊在1999討論決定，成立壹個與達能沒有合資關系的公司集團。這些公司大多建立在西部地區、對口支援的革命老區、國家級貧困地區、三峽庫區等達能最初不願意投資的地區，取得了良好的經濟效益。到2006年，這些公司的總資產已達56億元，當年利潤達6543.8+0.4億元。
或許正是良好的業績讓達能吃醋。幾年後，達能突然要求強制收購這些由娃哈哈員工出資參股公司設立、與達能沒有合資關系的公司，理由是娃哈哈集團在商標使用合同中“不得允許除娃哈哈達能合資公司以外的任何其他方”。
5438年6月+2006年2月，達能與娃哈哈簽約，收購其余非合資公司。但三個月後，宗出爾反爾，為了脫離原合資公司的渠道，銷售非合資公司的產品，決定另設銷售公司。
2007年4月8日，宗披露了達能強行收購娃哈哈的內幕。娃哈哈和達能的矛盾浮出水面。