不僅如此，其實穿這種衣服也是為了實用。大學剛建成的時候，他們沒有專門的教學樓上課，所以上課就在附近的教堂裏進行。他們簡單的長袍和外套是為了在四面漏風的中世紀教堂裏保暖，頭罩讓他們在戶外上課時可以遮風擋雨。
在1222年的牛津會議上，斯蒂芬·蘭頓提議所有的牧師都應該穿上卡帕·克勞薩(cappa clausa)，壹種披在長袍外面的長披肩。不久，新建的大學采用了這種設計，而普通牧師逐漸不再佩戴，成為帽袍的標誌。到1321年，科英布拉大學要求所有學生穿純色長袍。都鐸王朝時期，牛津和劍橋以基本款式作為帽衫的標準。
後來為了舒適，厚重的外套逐漸被拋棄，但長袍還是保留了下來。顏色保持純色，基本為黑色。
直到19世紀後期才使用特定的顏色來代表不同的學術領域，幾百年來顏色的標準壹直被不同的大學所改變。
這就是帽袍的由來，那麽博士帽，或者說mortarboard(原意是支撐灰板)是怎麽來的呢？
mortarboard的名字之壹是因為醫生的帽子就像石匠用來裝砂漿的木板。帽子是正方形的，壹塊平板擱在沒有帽檐的帽子上，中間系著壹個帽釘。壹些歷史學家認為，醫生的帽子是從biretta(羅馬天主教牧師、學生和教授過去戴的壹種帽子)演變而來的。四角貓帽可能是由普通人戴的皮帽演變而來。它最早是在131年貝加莫的宗教會議上被教會要求的，此後壹直在祭司中流行。
在公元15世紀，醫生的帽子成為許多地方標準的壹部分。不像現在的博士帽，除了尖刺什麽都沒有，早期的帽子還會有精致的刺繡和擺件。
不僅如此，在早期的壹些大學裏，只有擁有“碩士”和“博士”學位的人才有權戴這頂帽子。