單縣羊肉湯是魯西南地區最具代表性的傳統名吃，始創於清代嘉慶年間，已有近200年的歷史，它制作工藝獨特，調料齊全，汁濃潔白，不腥不膻，味道鮮美，香而不膩，且營養豐富，可健脾開胃，不僅在魯西南壹帶久負盛名，而且在冀、豫、蘇、皖等省地有較高聲譽，並被載入中華名食譜，被國人稱為“中華第壹湯”。
“三義春”是單縣羊肉湯的壹塊金字招牌。單縣羊肉湯始創於1807年，在1935年以前，單縣羊肉湯沒有形成正式品牌。1935年春天，由周永岐、竇寶德和呂運法三人***同出資，以仁義為本，以技藝為先，創立了“三義春”羊肉湯。
“三義春”羊肉湯在制作工藝上不斷創新，使羊肉湯得以發揚光大和多方延續。“三義春”羊肉湯呈白色乳狀，鮮潔清香，不膻不膩，品種繁多，各具其妙；肥的油泛脂溢，瘦的白中透紅，天花湯健腦滋目，口條湯壯身補血，肚絲湯健胃壯體，眼窩湯清火明目，奶渣湯沙酥帶甜，滋陰壯體，還有馬蜂湯、三孔橋湯、腰花湯等七十二種風味，可謂香飄八縣，味傳九洲。1948年12月，淮海戰役期間，劉伯承、陳毅元帥來單縣品嘗了“三義春”羊肉湯後，連聲說：“好湯，好湯，真是名不虛傳”，贊不絕口。
“ 三義春”羊肉湯已成為單縣羊肉湯的代名詞，是魯西南壹帶傳統名吃的代表。以“三義春”為代表的單縣羊肉湯，1986年進入北京展評，其制作方法、工藝被收錄進《中國名菜譜》，1997年、2006年連續被評為“山東省名小吃”；2006年1月被山東省烹任協會評為“地方名吃”；2006年10月被菏澤市食品文化遺產研討會評為“魯西南傳統名吃”和“百年老店傳統名吃”及“山東省餐飲百年老字號名店”；2007年11月被山東省食文化研究會評為“山東省餐飲百年老字號名店”、“山東歷史文化名吃”。2007年11月被山東省食文化研究會吸收為“理事單位”；2008年5月對山東省食文化研究會吸收為“酒店理事副會長單位”；2008年7月被中國食文化研究會命名為“中華餐飲文化特色精品”；“中華名吃”稱號，同時並發放了專利許可證的使用權；2002年1月被單縣人民政府列為“重點保護傳統老字號”；2006年11月首屆山東省美食大賽中又獲得“地方名吃”稱號；2005年12月20日，中央7套專題報道了“三義春”羊肉湯；2007年2月19日、2008年11月2日中央2套在經濟半小時欄目裏再次專題報道“三義春”羊肉湯。
“三義春”羊肉湯歷盡滄桑百余年，通過幾代人的努力，形成“老字號”品牌，但有人看出“三義春”這個老字號是個寶貝，竟敢惡意“搶註”，為保“三義春”這塊金字招牌，“三義春”傳人竇桂明為河南省商丘市某酒店，整整打了四年的商標註冊異議官司，最後仍有國家工商總局已[2005]商標異字第02693號文件下達裁定書，對方屬“惡意搶註”不予核準註冊。商標奪回來了，註冊了，對於發展弘揚“三義春”品牌增加了信心，歷盡滄桑而不衰，是“三義春”傳人孜孜不倦、創新和發展的結果。“三義春”人將壹如既往地發揚傳統技藝，將單縣飲食苑中這枝奇葩在今後的歷史長河中培養的更加美麗嬌艷。