1989年3月，來到廣東中山市怡華集團下屬的壹間虧損200萬元的小廠當廠長， 自 段永平接手後，親自管理研發和營銷兩條線，很快， 遊戲 機進入了段永平的視野，也是，1983年，日本任天堂開發的“Family Computer”紅白機橫空出世。此後，憑著“魂鬥羅”、“超級瑪麗”橫掃全球，“紅白機”銷量突破6000萬部， 由於進口機太貴，不是壹般老百姓能夠消費的檔次，於是段永平憑借著自己的專業，很快研究出屬於中國的版的紅白機，價格不到人家的四分之壹，產品性能卻是壹樣的機子。
1991年，在段永平的領導下，這家小廠更名為小霸王電子工業公司，專門從事教育類電子產品的開發研究、生產和銷售。同年6月，小霸王斥巨資40萬在中央電視臺播出了第壹則廣告——“擁有壹臺小霸王，打出壹個萬元戶”的有獎銷售活動“小霸王大賽”。通過出色的營銷手段，小霸王迅速占據國內 遊戲 機市場的第壹位。
此後，段永平深知家長們的消費心理，“光玩 遊戲 是走不遠的。”於是，1993年他創新性地加入了鍵盤，這也就是後來家喻戶曉的小霸王學習機、復讀機。
為了打出知名度，段永平在廣告營銷上下足了功夫，憑借 成龍的壹句“同是天下父母心，望子成龍小霸王”讓小霸王學習機、復讀機火遍大江南北，成為很多城市家庭的標配
可以說，小霸王是段永平壹手打造出來的，在他加入的5年裏，這家由虧損200萬的電子廠到1992年的年產值1億產值的小霸王公司，1995年再度輝煌，迅速攀升至 10億產值。因此段永平也有了“打工皇帝”的稱號！
1994年，段永平向集團公司提出對小霸王進行股份制改造，獎勵有突出表現的員工。他認為，必須有更先進的激勵機制，否則會失去發展的原動力。但這個提議最終被怡華集團的高層拒絕了。
1995年，多次協商不成的段永平壹氣之下攜6名骨幹離開，在與中山市壹江之隔的東莞創立了步步高。 由於離開小霸王時，有口頭協議，段永平壹年內不能和小霸王在同行業競爭，所以剛成立的步步高並沒有進入 遊戲 市場，而是轉向了VCD、學生電腦和無繩電話機。步步高無繩電話只用兩年的時間，就占得全國無繩電話市場第壹份額。
很快，失去段永平後的小霸王迅速陷入低谷，產品不但沒有競爭力，很多經銷商也不斷離開，兩年後，小霸王 遊戲 機便成功的成為了我們的記憶。
1996年底，段永平在中央電視臺舉行的1997年度黃金時間廣告招標的競標會上，以8012.3456萬元是價碼擊敗許多大老級別對手而中標，更是凸顯了步步高的品牌價值。
段永平深信想要員工有最大的動力，就要給予員工股份，有了股份的員工才能把公司當成***同的事業。之後段永平不斷地稀釋自己的股份，從原先的70%多稀釋到不到20%。 步步高也被段永平細分成幾個獨立的事業部，全部交給自己的得力心腹接手，沈祎接手通訊手機事業，金誌江則任命為步步高CEO。黃壹禾接手步步高教育，陳明永接手視聽和OPPO。
2001年，段永平出資3000萬成立高端電子品牌OPPO，由陳明永出任CEO ，年僅40歲的段永平決定退至幕後，他為了遵守太太的承諾，拿到綠卡就去美國陪太太。陳明永為了激勵員工，也效仿段永平，不斷稀釋自己的股份，如今占股也只跟段永平差不多，其余的都是由公司員工持有。到2019年底，OPPO已經是全球前五的手機品牌。
雖然OPPO和VIVO已經不是同壹家，但完全可以說是兄弟，不管是在設計，營銷還是定價方面，都是非常的相似，銷量也是非常接近，用的基本都是壹致。
到了美國的段永平也沒有閑著，對於人生地不熟的美國，不能進攻實業，他便想到了投資，因為不懂，所以他發奮圖強，此後的壹年他看了100多本關於投資的書籍，直到看到巴菲特的兩句話，“買壹家公司的股票就等於在買這家公司，買它的壹部分或者全部”，“投資妳看得懂的、被市場低估的公司。”
2000年網易在美國遇到了互聯網泡沫破裂的蕭條期，股價從上市時的15.5美金壹路下跌，最低跌至0.48美金，市值也從4.7億美金跌到不足2000萬美金，馬上面臨摘牌危險。 此時的丁磊找到了段永平，向段永平請教如何推廣網絡 遊戲 《大話西遊2》時，在他們的談話中，讓他了解到 遊戲 市場非常大，網易股價被嚴重低估。” 於是2002年，段永平大量吃進網易股票，以不到1美元的價格前後購買了205萬股，占網易的6.8%，僅僅兩年的時間，網易憑借 遊戲 業務起死回生，其股價飆升到了70美元，丁磊因此也成為了中國的首富。段永平也以70美元的價格賣出，獲得了近10億多的投資回報，因此也被稱為“中國的巴菲特”。
2006年，段永平以62萬美元的價格拍下和巴菲特***進午餐的機會。當時，他還帶去了壹位年僅26歲的年輕人，這個人就是黃崢。 他們是經由網易丁磊介紹才認識。兩人剛好又是浙大的校友，都是高材生，所以關系相處得非常好。
黃錚聽取了段永平的建議去谷歌公司工作至少三年，之後還投資了谷歌，當三年後黃錚離開谷歌的時候早已是身價百萬美元。離開谷歌回國後，黃錚第壹個工作就是加入步步高負責電商，並創立了歐酷，但是成績卻沒有想象中理想。
段永平依然相信黃錚的能力，2015年，黃錚看到了更為低端的電商市場 ，段永平毫不猶豫的為他提供了第壹筆天使投資，當時很多人都非常的質疑拼多多的質量和前景，但是段永平卻說，給黃錚十年，他會讓大家看到他的不同之處。
2019年8月，創業僅四年的拼多多市值超過了百度了，成為了中國第五大互聯網公司。我們不能不說段永平的眼光確實是很好。
段永平不但是個中國企業家的傳奇，也是慈善機構的傳奇，2005年，段永平在美國成立了家庭慈善基金，主要負責教育領域的慈善捐贈。3年後，他又在中國註冊了心平公益基金，同樣也是用於教育。 而且他還向自己的母校浙大和人大***捐贈4.47億元。
他常說的壹句經營秘訣就是：本分加平常心，不管是創業還是投資都應該是以平常心對待。個人覺得他不但是有平常心，還非常有愛心，非常註重教育事業。他的故事在我們家鄉就是壹個傳奇，壹個值得任何人學習的偶像。