新疆阿山遭遇百年不遇的雪災。
暴風雪來臨之前，阿山草原秋高氣爽，景色壯美。哈薩克牧民在放羊，唱著牧歌，冬日裏鋼琴悠揚。
但是美麗的亞山並不平靜。不遠處的山路上，林業公安局青山大隊大隊長海拉提和他的隊員們正在騎行追趕走私來的淘金者。
為了占有砂金，黑皮在淘金者之間的爭鬥中被打得遍體鱗傷。海拉提趕來制止淘金者的打鬥，並安排隊員將受傷的黑皮送往附近的移動醫院。
哈薩克族女醫生賈米拉是海拉提的妻子。她小心翼翼地包紮和處理黑色的皮膚。黑皮子假裝昏迷，伺機用木棍擊倒賈米拉，拿走青山隊臨時放在這裏的收集來的金沙，滾下賈米拉手指上的紅色寶石戒指，跑了。
海拉提回到流動醫院的蒙古包，看到妻子躺在血泊中。他非常生氣。他拔出槍去追兇手，在同伴的勸說下冷靜下來。
根據線索分析，兇手黑皮只能回到山裏和其他淘金者混在壹起。海拉提堅持要追求這座山，但因為收集金沙丟失的事情懸而未決，沒有得到批準。
阿山七十二壑，壑中有金。數百名淘金者聚集在山上。呂大壯率領的晉王身邊有壹個叫莊主的老金客，其實是晉王的高級顧問。深秋，按照套路，黃金客戶準備沖擊黃金紅利，上山散夥。這時，絕望的黑皮逃回了山上。掘金者對私吞金沙的黑皮深惡痛絕，強烈要求金王依據“黃金法則”懲罰黑皮。晉王狠心狠毒，逼著黑皮子把吞進去的金沙吐出來。大家都怒不可遏，金大王卻出面求情，救了黑皮壹命。晉王對晉王有壹個計劃。他看到黑皮，想買下來留著以後用。
正在轉場途中的哈薩克牧民老阿肯驚訝地看到成群的烏鴉像烏雲壹樣從地平線上滾滾而來，斷定壹場暴風雪就要來了。他立即帶領牧民下山，保護牲畜免受災害。與此同時，山下的海拉提也被這壹幕驚呆了，請求立即開始山體清理工作。
預感成真，百年壹遇的暴風雪席卷全球，大雪紛飛，牲畜摔死，馬匹爆炸，蒙古包倒塌，電線桿斷裂，整個阿山地區交通中斷，電力中斷，通訊中斷...
地委書記方明親自指揮抗災，在雪中成立了抗雪救災指揮部。
突如其來的暴風雪讓山上的淘金者異常興奮。“九九雪金”的誘惑，讓準備分手下山的淘金者瘋狂聚攏。在魯大壯王的帶領下，他們強攻黑風口關卡，迎雪上山，奔向傳說中“雪與金”誕生的死亡谷。晉王之所以敢這麽做，是因為莊主有穴位。當時莊主在死亡谷淘金熱中出道，成為金客中的針灸大師。
黑風口檢查站只有五名警察。暴風雪來襲時，收音機壞了，聯系中斷了。災難發生時，幸好有新英的來信，海拉提與黑風口檢查站取得了聯系。他再次要求上山，得到了指揮部的批準。
雪越下越緊，牲畜大面積死亡，國道中斷，地質學家被困，數十名牧民失蹤。對救災指揮部來說更關鍵的是，山上的淘金者不得不強行進入死亡谷，而不是下山。方明當即給海拉提下了壹道死命令，必須盡可能多地在黑風口檢查站攔截淘金者。
黑風口檢查站接到新英“穩定情緒，停止上山”的指令，迅速做好應急準備。然而，黃金刺激下的淘金者的瘋狂讓他們無可奈何。匆匆過海關的人群中有挺著大肚子的孕婦。他們推倒鐵絲網，潮水壹般淹沒了檢查站。
海拉提帶領行動小組駕駛雪地車沿著狼道前行。歷經艱難險阻，他終於在黑風口峽谷攔住了淘金者，鳴槍示警，制止了他們的行動，並勸說他們回到黑風口檢查站就地修復，等待救援。這時，淘金者發現王進、葉壯、黑皮等十余人不在人群中。晉王等人潛入陳倉，選擇了另壹條路線上山。所謂的沖擊關卡只是給他們制造了掩人耳目的機會，因為沒那麽多人去實現他們的發財夢。
海拉提斷定，金壹行人已經闖進了死亡谷，如果暴風雪繼續下去，就是死路壹條。在征得總部同意後，海拉提奉命進入死亡谷攔截王壹夥。面對死亡之旅，只有少數人有能力活下來。海拉提選擇了青山隊隊員雷達和薩迪克。
呂大壯壹夥發現下面的海拉提堵住了他們的“財路”，“大雪大款”的誘惑使他們心慌意亂，殘忍地投擲石塊打傷了雷達和薩迪克，不顧壹切地闖進了暴風雪的死亡谷。在莊主的指引下，金克子終於看到了雪坡上露出的“黃金礦脈”欣喜若狂，開始了野蠻而愚蠢的挖掘。
電臺壞了，雷達和薩迪克也受了傷。海拉提命令他們就地等待後援，決定只身進入死亡谷，追到盧大壯壹夥。
後援部隊由哈薩克老阿肯引導，也選擇了山脊上的狼道向死亡谷奮力推進。
在山洞裏，莊主終於在那堆屍骨下得到了原來的枕金。狂喜過後，他沒有告訴任何人，甚至沒有告訴黃金之王。莊主知道大金壹出生就會被殺，保守秘密就相當於救了自己壹命。黑皮用從賈米拉手裏扯下的紅色寶石戒指買通了金兔，並表示要獨占枕金。
老阿肯壹行在山谷中發現了雷達和薩迪克，殺馬取暖，喝血救人，救了雷達壹命，但薩迪克卻被婆娑的雪窩打死了。
總部通知救援隊，黃昏前將有50年不遇的大暴風雪，必須在暴風雪來臨前將所有淘金者救出死亡谷，否則後果不堪設想。
面對利益的誘惑和迫在眉睫的糧荒危機，毫無收獲的淘金者們開始不以為然。來自寧夏的淘金者和來自甘肅的淘金者互相爭鬥，在山洞裏打起了拳頭。這時，海拉提來了，制止了淘金者的內亂。晉王見海拉提壹個人，又起了惡念。他不顧海拉提的警告，從海拉提手中多拿了幾把手槍，並將其捆綁。然而，雪崩還是發生了。慌亂之下，海拉提勸說自己的母金兔拿回了槍。
阿山的暴風雪引起了各方的關註。駐疆部隊出動軍用直升機參與救援，執行任務的部隊帶著飛行部隊，迅速逼近淘金者被困的山谷。
海拉提找到了圖圖手上的紅色寶石戒指，最終找到了兇手的黑皮膚。他氣得失去了控制，舉起了手槍...
海拉提穩住情緒，動員所有人齊心協力挖雪求生。這時，小雪崩接連發生，危險到了最危急的關頭。別有用心的晉王在混亂中解開了黑皮子的繩子，黑皮子以兔女郎為人質逼迫海拉繳槍，然後挾持兔女郎企圖逃跑，不料卻掉進了壹個雪坑，慘遭滅頂之災。黑拉提危機四伏沖到雪坑邊，把挎包帶子扔給黑皮和兔兔。在大家的齊心協力下，黑皮和兔兔再次獲救。
救援隊到了，雙方實力發生了變化。掘金者停止戰鬥，同意與海拉提合作，準備撤出死亡谷。至此，晉王和莊主都不在了。至此，掘金者才明白，大金已經誕生了，只是被金王和莊主拿去了。暴怒的掘金者要找金王和莊主算賬。海拉提催促大家，大雪將至，生命至上，壹定要盡快脫離危險，獲救。
指揮部通報:黑鷹飛機即將實施救援，更大的暴風雪隨之而來。時間緊迫，人們的生命危在旦夕...
晉王和莊主爬上了壹個雪坡。晉王向莊主要枕金，兩人大打出手。晉王出門拿刀要殺他。情急之下，海拉提趕來保護莊主。狠毒的晉王持刀廝殺，莊主奮力用枕金傷晉王，兩人再戰...
黑鷹飛機抵達死亡谷，黃金客人奔向飛機...
金終於搶到了枕頭金。正得意時，槍聲響了，壹顆子彈打在金王的胸口，枕金滑入了雪谷。出手的是黑皮，他恨晉王，想把枕金據為己有。最後，他對金下了黑手。
海拉提攙扶莊師傅登機。就在這時，槍聲引起的雪崩以壓倒性的力量呼嘯而來，天塌了下來。雪霧中，黑皮和金王被雪浪吞沒，死在死亡谷...
黑鷹放下梯子，海拉提爬上去，直升機緩緩升空，終於雪霧出籠，死亡谷突然被雪崩夷為平地...
機艙裏，莊先生含淚從懷裏掏出枕金，對海拉提說:這壹塊是真的。我不該留著它。它應該交給政府...