學佛的人，都知道壹個道理：命自我立，福自我求。佛也不能改變因果，佛的神通也無法改變我們眾生的業力。所以，學佛了，更明白君子自強不息的道理。
但是，佛法也講：眾生皆因緣和合而生，所謂緣聚則生、緣散則滅。那麽，我們自己的努力是“因”，還有其他壹些外在因素包括佛的救度則是“緣”，即增上緣。學過唯識的都知道，壹法生出，需要4個因素，這“增上緣”即其中之壹。
至於這增上緣的力量對我們的影響到底有多大，就是另外壹個話題了。
壹種是我們生活中常見的現象：危難之際，念佛菩薩名號，往往會遇難呈祥。
灌輸點佛法名詞： 曇鸞大師在往生論註裏說：佛菩薩名號咒語，都有它的功能，只要妳這樣念出來，它就有它法本身所具的功能來起作用。這個叫“名即是法”。
大師的往生論註裏解釋“名”和“法”：
有名即法， 有名異法。
名和法是壹體的，叫“名即是法”。 名和法是分開的，名是名，法是法，叫“名異法”。
“異”就是不同、分離。比如說：我們餓了，我們想吃飯，嘴上喊飯，我們喊這個名字，但是肚子裏邊還是空的，對不對？那麽，這個飯的名稱和飯的實際（法）是分開的，叫“名異法”。
“名即法”，在我們世間找比喻不太好找，那我想了壹個比喻，比如說：我們在軍隊裏邊，軍營當中，晚上有叫什麽“口令”。軍營安營紮寨，它要警衛。如果是自家人，他今天晚上有口令，壹報出來，就可以通過了。妳報的不對，就知道不是自家人，就是敵人了。那麽這個口令，就是“名即法”，妳只要喊出來了，就通過，就是法了。
比如：要收聽北京人民廣播電臺交通廣播，妳不用研究電磁波的原理，妳要調頻道到FM103.9就行。坐飛機不用研究飛機的結構原理和飛行員的素質、天氣因素，只要相信飛機能把妳帶到目的地就行；所以壹看到飛機二字，這倆字就包含了壹切有關的人類的智慧和科學技術。
為什麽？這叫“以名召德”。
“以名召德”，在世間很難找到相應的比喻，我們只是大致地通過世間的例子來啟發大家。比如說，有這樣壹句俗話：“久聞大名，如雷貫耳。”這個人的道德、學識、功行都包含在他的名當中，人們聽到他的名，就知道他是了不起的人物，這叫“久聞大名”。
品牌商標喻 再比如我們剛才講的商標的比喻。商標就是壹個商業標誌、壹個標號，名牌也就是壹個名字、壹個招牌，但是壹個著名的世界商標、品牌，往往價值多少億美金。這可以叫“以名召財”，財做成名，名就是財。還有我們講，縣長、市長、省長，也都是名，但有這個名，就有這個權，這叫“以名召權”，權構成名，名就是權。妳有什麽名，就有什麽權。 當然這是世間的，商界就以名召財，政界就以名召權，佛菩薩是出世間的，是功德界，所以“以名召德”。 帝王赦罪喻 像康熙大帝，他禦筆壹揮，“康熙”，啊！這個名裏就有他帝王的威德。犯了死刑的，可以免妳的罪；平民百姓，可以提升官職。 阿彌陀佛六字名號的威德，就可以讓我們免除三界六道的輪回，本來我們是判了死刑了，要墮落地獄了，但是六字名號能消除我們的罪業。 阿彌陀佛是“佛中之王，光中極尊”，大赦十方眾生，“我成了佛了，就要普遍赦免十方眾生的罪業，讓他們不再輪回，通通回歸我的凈土。”他憑什麽呢？靠他的名號，“我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中。”六字名號含攝壹切的功德，所以才可以普遍平等地救度我們，赦免我們的罪業。阿彌陀佛，名就是德，德即是名；阿彌陀佛有多少功德，名號就是多少功德，多善多福，圓滿無上。
最後，說到彌陀的臨終接引問題，妳會覺得太容易了，是不可能的事。這個疑問，在沒有學凈土宗以前，絕大多數人都會有。
佛在無量壽經上早就預言：信此法者，是“難中之難，無過此難，”是壹切法門最難信之法。
妳看，連犯下五逆十惡重罪的人，臨終壹念懺悔也能往生極樂，不退成佛。而修行人修了2大阿僧只劫，才達到不退轉菩薩的程度。這太難信了！
三藏十二部佛經，作為佛中之王的阿彌陀佛只說念佛往生西方極樂世界的法門。
佛祖對眾生開示8萬4千法門，眾生絕大多數大多不能此生就出離六道輪回，更別說成佛了，故釋迦佛說無量劫前，阿彌陀佛以其大悲願力，開示了壹個特別法門----凈土法門，三根普被。這是任何法門都辦不到的。所以善導大師說：“釋迦所以興出世，唯說彌陀本願海”。
西方極樂世界，具足無量不可思議功德莊嚴，其中第壹無比殊勝的莊嚴，就是“十念必生，不退成佛”，這是他方壹切諸佛世界裏頭沒有的。
除凈土法門之外，所謂八萬四千法門，任何壹個法門都要斷見思煩惱才能超越六道輪回，只有這個法門不必。
大乘佛教從中國八宗***祖--龍樹菩薩起，判為難行道與易行道。凈土宗，是易行道，只要信願行，根本在信，是全靠阿彌陀佛大悲願力；有人只是在臨終時才遇善知識開導，信阿彌陀佛救度，就往生極樂，不再輪回六道；而其他各宗各派認為靠自力修行必須要以戒定慧三學斷除貪瞋癡煩惱，貪瞋癡煩惱斷除幹凈才可以了生脫死。這就是橫超與豎出的區別。
用竹節比喻說明：橫超與豎出的區別。
「以橫超法，作豎出用」：古人打比喻：就像壹根竹子，裏面有壹條蟲子，往上爬，就是豎出，壹節壹節地咬，從上面出去。橫超就是在旁邊打壹個孔就出去了。南無阿彌陀佛這個法門是橫超的法門，是靠佛力，信願念佛，阿彌陀佛六字名號像鋸子壹樣，「刺刺」截通了，妳就出去了，當下橫超出三界。結果他用來靠自己慢慢修，達到什麽程度，「我有清凈心了，我伏煩惱了……」，壹層壹層地往上走，最終出三界，這叫橫超法作豎出用。
有的人擔心妄念很多，怕不能往生，所以說「不慮妄念」，即使妄念紛飛──這個是凡夫的習性，我們凡夫本來如此，我們主要學了源信大師的「妄念原是凡夫本體，妄念之外別無心也，知此念佛即蒙來迎」，大師說：「從妄念中所出念佛，猶如蓮花不染汙泥，決定往生不可有疑。
善導大師說：雖然我們內心有貪瞋癡的煩惱，但是「不顧貪瞋」──不畏水火二河，念念無疑，稱彼名號，決定往生。所以，「不顧貪瞋，稱名必生」。
急救室喻：彌陀急救苦惱眾生
比如說大壹點的醫院都有急救室，這個急救室，妳得了個小傷風感冒是進不去的，對不對？妳說：「我傷風了，要進急救室。」「哎，不給妳進。」哪個病很重，要打急救針，特別嚴重，特別危急，這樣的人才有資格進急救室。
阿彌陀佛急救我們，我們越是感到苦惱，越是覺得修行乏力，越是覺得說「哎呀，像我這樣子的，恐怕很渺茫吧？」沒有辦法，內心在苦惱、在擔心，苦啊！苦，妳就有得救的希望了，所以是急救罪業眾生，急救苦惱眾生。
佛在經中也很懇切地呼喚我們說：輪回諸趣眾生類，速生我剎受安樂。「輪回六道的眾生啊，妳要快快地回到我的凈土，享受我凈土的清凈法樂。」又說：常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。阿彌陀佛的慈悲心運運不息，要救拔壹切有情眾生，不過，首先講到的是地獄的眾生，「度盡阿鼻苦眾生」，阿鼻地獄的眾生是最苦惱的──佛心就是如此。
《涅槃經》裏講：
譬如父母，而有七子。於其病者，特加憐湣。如來亦爾。於罪苦者，猶加憐愛。佛最疼愛，最關心的就是那個病最重的兒子！
《大集月藏經》雲：“我末法時中，億億眾生，起行修道，未有壹人得者。”
據佛教經典大乘《同性經》卷下、大乘《法苑義林章》卷六本等記載：到“佛教末法時期”時—— “教法垂世，人雖有稟教，而不能修行證果，稱為末法。” “不能修行證果”，這是佛經中這麽明確的話。佛祖說話絕不“妄語”的。“妄語”是佛教的根本大戒。
《占察善惡業報經》：末法時期，人們“於佛法中鈍根少信，得道者極少，乃至漸漸於三乘中，信心成就者，亦復甚少，所有修學世間禪定，發諸通業，自知宿命者，次轉無有，如是於後入末法中，經久得道，獲信禪定通業等，壹切全無”。
為什麽？聖道門是站在“人的佛性”立場上看待問題，主張依靠人為的努力可以成佛，但實際上成佛的人沒幾個；而凈土門本是站在罪惡凡夫的立場上看問題的，阿彌陀佛用五劫的時間來思考，參考無數佛國眾生情況，才想出壹個持名念佛的方法，作為眾生與他交流的壹種密碼信號，裏面暗藏了無量不可思議的功德（普通人不去研究，認為太簡單）。靠信願持名念佛就可即生得度，往生極樂，不退成佛。
有人強辯：宗門教下都有凈土法門，不是只有妳凈土宗有！別忘了，往生到西方極樂世界最容易，並且證果最快，到他方世界度化眾生沒有隔陰之迷，不受惡報。
惜此法門，為佛所嘆：難中之難，無過此難！老子也講：吾言甚易知，甚易行；天下莫能知，莫能行。難者，難“信”也，非難行也。信此法者，無量劫來，有善根深厚者，有敦厚老實者，就是沒有我見甚深而致聞大道而大笑者！何也？大道至簡，至易。而眾生累生多劫以來，性習繁雜，心慣馳外，不喜簡易！
君不見，愛因斯坦當年，發明E=mc^2 ，總示宇宙微觀之相，而時人皆以為謬。
所以，善導大師勸末法凡夫徹底死了靠自力就能即生出離六道輪回的心，近代以來，高僧大德皆認為能做到五戒十善的都罕見了，更無論四禪八定，阿羅漢菩薩了。
原因很簡單。比如禪宗目的在明心見性，然而別教初地菩薩或圓教初住菩薩才明心見性，不說近代，那麽現在地球上還會有幾個靠自力而修成的明心見性的大菩薩呢？楞嚴經說坐禪不能突破50種陰魔，就淪為魔子魔孫，終不能出三界六道。佛祖當年悟道後，說人人皆有如來智慧德能，但以妄想執著不能證得。楞嚴經說有絲毫執著就不能突破50陰魔了，試問，自慧能大師後，還有多少個高僧大德證果的呢？
妳看六祖惠能大師《壇經》裏面講的（“此法門是最上乘。為大智人說，為上根人說；師曰：汝師戒定慧，接大乘人；吾戒定慧，接最上乘人”），他度眾生的對象是上上根人；換句話說，上根以下的人都不是他的對象，也就是說，這個門妳進不來。
因為禪宗“頓悟正因”，這講開悟，悟了並不就成佛，“理雖頓悟，事須漸除”。理明白了，煩惱習氣不是壹下就斷得了，還得慢慢去斷，它斷得比別人快壹點就是了，比別人順利壹點，這是真的。但是他也不能在壹生當中就斷幹凈，那個很困難！所以他要“生生不退”。禪宗徹悟之後，“生生不退”不容易。在中國佛教史裏面，大徹大悟的人，來生退轉的就太多了！禪宗裏面有壹個很有名的故事“三生石”，這是講的圓澤法師，很了不起，他能知道過去未來，還是免不了來生去投胎。這壹投胎他很難得，他沒有隔陰之迷，前生的事情記得清清楚楚，可是還要輪回。來生作人也是輪回，從老再換壹個小孩的身體，繼續再修。換壹個身體，他也沒有機會跟等覺菩薩在壹起，也不能圓證三不退。禪宗大師到第二生，因為他前生修持有福有慧，所以到第二生享福，大富大貴，聰明才智外泄的非常之多，他死之後再壹投胎，愈投就愈迷，每況愈下，逐漸退轉了。要保持不退，談何容易！這就是佛所說的，要三個阿僧祇劫，要無量劫才能成就。所以它跟凈宗帶業往生不可同日語，不能為比！
世間之人，坐禪坐到精神錯亂，瘋狂的人大有人在，故稱為“走火入魔”。禪宗歷史上有過很多高僧大德，開悟的程度很高，有很大神通，還能知道自己幾世後的事。但該輪回還要輪回。印光大師說：五祖戒、草堂清、所悟之禪，今人何能仿佛，而且又復受生。
然而世上不自量力的人太多，不估量自己的根性，就動輒笑其他修行法門“著相”，境界太低，而自己又做不到。正如慧能大師所說：“執空之人有謗經，直言不用文字。既雲不用文字，人亦不合語言。只此語言，便是文字之相。又雲直道不立文字，即此'不立'兩字，亦是文字。見人所說，便即謗他言著文字。汝等須知自迷猶可，又謗佛經。不要謗經。罪障無數。”
故印光大師雲：如來壹代所說法門，無量無邊。求其最直捷者，莫過於參禪。儻系上根，壹聞千悟，得大總持，然此尚是悟，不是證。能真大徹大悟，明心見性者，末世實不多見。。。即是真悟，去了生死，尚大遠在。以雖得開悟，而歷劫以來之煩惱習氣，須以種種方便對治，令其凈盡無余，則可了生脫死，超凡入聖。儻煩惱已斷若幹，猶有絲毫未盡，則生死依舊莫出。若只當做識得自心就是道，此外便無所修持，則其誤非小。以識得，而無煩惱可得，則可謂得道，此人已將生死根本斬斷，故能了生脫死。若識得，而煩惱未斷，何能了生脫死耶。良以參禪壹法，乃仗自力法門，故比念佛法門之利益，奚啻天淵懸殊。念佛法門，乃如來壹代法門中之特別法門。三根普被，利鈍全收。上上根如文殊、普賢、之大菩薩，不能超出其外。下下根如五逆、十惡、之大罪人，亦可預入其中。但具真信、切願，皆可仗佛慈力，帶業往生。壹切法門，皆從此法門流出，壹切法門，悉皆還歸此法門。（謂往生西方，以期圓滿佛果也。）似淺而深不可測，似小而大無不包。百丈懷海禪師雖然建立叢林，他也講：修行以念佛為穩當。萬修萬人去。
凈土宗六祖 、也是禪宗法眼宗第三代祖師永明禪師雲：無禪有凈土，萬修萬人去；但得見彌陀，何愁不開悟。 有禪無凈土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。
徹悟禪師雲： 壹句阿彌陀佛：是阿伽陀藥，無病不療；是如意珠王，無願不滿。 是生死苦海之慈航，無苦不渡；是無明長夜之慧燈，無暗不破。 念佛時即見佛時，求生時即往生時；三際同時，更無前後。
大安法師：所以從壹開始就得在這不可思議的層面接納不可思議的念佛壹法，死盡偷心，老實念佛。如果發起“真為生死”心，要在今生了斷生死輪回，就必定要註重信願念佛求生凈土壹法。在這個末法時代，離開信願念佛求生凈土壹法，想在當生了生脫死的，沒有壹個人。
蓮池大師當年說，禪宗凈土，殊途同歸。若壹味說無相話以為高，則資性稍利者，看得兩本經論，記得幾則公案，即便能之，何足為難？且汝既了徹自心隨處凈土，吾試問汝，還肯即廁混作住止否？還肯就犬冢牛馬同槽而飲啖否？於此數者，歡喜安穩，略不介意，許汝說高山平地總西方。其或外為忍勉，內起疑嫌，則是凈穢之境仍分，憎愛之情尚在，而乃開口高談大聖人過量境界，撥無佛國，蔑視往生，可謂欺天誑人，甘心自昧，苦哉苦哉！……凈土法門，似淺而深，似近而遠。似難而易，似易而難……今人多好說參悟，好說了生死，不知在此土了悟甚難，謂之豎超三界。斯陀含猶壹往壹來，況凡夫乎？此土眾生，多是先生西方，然後了悟。生西方壹門，謂之橫超三界，萬無壹失。
壹個念佛人，當念到功夫成片，或壹心不亂時，可以預知時至。這時，有的人就能隨時往生，想何時走就何時走，何等自在！想坐著走就坐著走，想站著走就站著走，還有高僧倒立著往生的。
往生者有的沒什麽佛教學問，甚至是普通老太太，也有能預知時至的，還有的能隨意挑選哪天走，真正是跳出三界，不在五行。這就足以證明凈土宗法門的偉大和阿彌陀佛無窮的神力。