貼“福”字，寄托了人們對幸福的向往。為了充分體現這種向往和追求，很多地方幹脆把“福”字倒貼，用“福”字的諧音來表達“福到了”的意思。這種習俗不會早於明初。關於“福”字的起源，有三個有趣的傳說。
第壹種:龔說。
清朝鹹豐年間的春節前夕，恭王府的管家為了討好主人，寫了幾個“福”字，讓人貼在倉庫和王宓的大門上。因為不識字，壹家人把“福”字倒貼在大門上。為此，恭親王的福晉(妻子)非常生氣，要用鞭刑來懲罰。好在大管家是個能說會道的人。他怕福晉責怪他，連累自己。他急忙跪下，陳述道:“我常聽人說恭親王長壽，發了大財。現在大福真的降了(到了)，這是吉兆。”恭親王福晉聽了，化怒為喜，心想:難怪路人都說恭親王有福(到了)。他說了幾千遍吉爾吉斯語，金銀增加。普通奴隸真的想不到這壹招！所以我給了管家和仆人每人50塊錢。
第二種:慈禧太後說
中國古代壹直有“臘月二十四寫大字”的習俗。清朝光緒年間的臘月二十四，慈禧太後下旨到翰林院寫幾副對聯，慶祝春節。這些院士想盡辦法用了花花綠綠的文字，然後送給太後過目。太後看到裏面連壹個“福”字都沒有，非常不高興。看到老佛爺生氣了，翰林人恐懼地跪在地上說:“請老佛爺指教。”太後道:“妳去寫幾個‘福’字。”院士們回去寫了壹堆“福”字，太後從中選了幾個，讓總管李帶著太監在宮裏到處貼。
誰知，又引起了壹場風波。壹個太監，不識字，倒貼了壹個“福”字，當晚沒人發現。第二天，王太後出來賞對聯，賞“福”字。她正巧看見正要發火，腦筋急轉的李急忙上前道:“老佛爺請息怒，這是我家奴才故意貼反了。這個‘福’字反過來，就是‘福’倒了，是好運。”慈禧聽後，化怒為喜。她不僅沒有懲罰太監，還給了他幾兩銀子。
第三種類型:朱元璋和馬皇後說
這大概是從“福”字起源的傳說中推導出來的。明太祖朱元璋攻陷南京後，命令心腹在曾經支持和幫助過他的人的門上悄悄貼上壹個“福”字，讓所有門上沒有“福”字的人，第二天就被暗賊殺死。善良的馬皇後得知了這壹情況。為了消除這場災難，全城所有的家庭都必須連夜在門上貼上“福字”。於是家家戶戶都服從聖旨，其中壹個姓廖的不識字，甚至把“福”字寫倒了。第二天，朱元璋下令禁衛軍砍死不貼“福”字的人。沒想到不壹會兒，禦林軍首領回報，城裏家家戶戶都貼上了“福”字。朱元璋氣得不知如何是好。衛隊負責人補充說，有壹戶人家把“福”字倒貼在門上。朱元璋大怒，立即命令禦林軍殺光全家。馬皇後見事情不妙，對朱元璋說:“家裏知道妳今天來訪，故意把‘福’字貼反了。‘福’不就是這個意思嗎？”朱元璋聽到真相後打消了殺人的念頭，從而避免了壹場大災難。從那以後，有人把“福”字倒過來。
現在越來越多的人喜歡倒貼“福”字，但也有人反對這種做法。其實“福”字無論是直接貼還是反貼，都是人們美好願望的體現。