發展概況
在1810中，法國N .阿佩爾使用玻璃容器。後來在1810年，杜蘭德獲得了在英國使用金屬容器和玻璃容器的專利。早期的金屬容器由薄鐵板制成，並通過錫焊焊接而成。這些容器又大又笨重，難以密封，有許多缺點，生產效率低。直到1823才進壹步發明了蓋子上有小孔的密封罐。裝上食物後，在蓋子的小孔上蓋上壹個小圓蓋，在沸水浴中加熱後，立即用焊料將圓蓋焊接密封，然後滅菌。1903出現空金屬罐。它以罐體的疊縫焊接和罐體與罐蓋的雙重壓接為主要密封結構，蓋槽內襯橡膠圈保證壓接的密封，是成功的關鍵。罐頭中食品的衛生質量因其焊錫接觸面積的減少而提高，故稱衛生罐頭。到了20世紀中期，罐裝容器的制造技術進壹步提高，出現了電阻焊生產的焊接罐。金屬容器除馬口鐵外，還有鋁或鋁鎂鋁錳合金。由於延展性好，常用於生產深沖罐和易開罐。玻璃容器從最初的重螺旋型發展到旋轉型，並且輕薄易開。
容器的類型
到目前為止，罐裝容器的種類很多，有馬口鐵罐、鋁罐、玻璃罐、塑料復合膜袋等。此外，紙罐、全塑罐等容器仍有，但使用不多，僅限於壹些特產和幹糧。
馬口鐵罐
是罐頭行業中應用最廣、數量最多的罐裝容器。是鍍錫薄鋼板(即雙面純錫的低碳薄鋼板，俗稱馬口鐵)。大多做成雙卷邊罐，也有做成扁形拔罐器(也叫沖底罐或兩件罐)，深度不大。根據罐的形狀不同，可分為圓形罐(包括立式圓形罐和平式圓形罐)、方形罐、梯形罐、橢圓形罐和馬蹄形罐。習慣上把圓罐以外的幾種空罐稱為異形罐。根據罐體內壁是否塗有保護層，可分為油漆罐(包括耐酸漆罐和耐硫漆罐)和普通鐵罐。水果罐頭用的馬口鐵罐多為平鐵立式圓罐，壹些花色苷較多或含酸量較高的水果用耐酸漆罐。
玻璃罐
由於玻璃具有化學穩定性好、不與食品發生化學反應、潔凈、便於消費者觀察罐頭中食品的狀態和質量等優點，所以玻璃罐頭仍然占有很大的比重。美國是生產玻璃罐最多的國家，其次是德國、法國、日本和英國。但玻璃罐存在質地硬脆、導熱系數和膨脹系數小、易破碎、重量大、運輸不便等缺點。玻璃罐是由鈉鈣玻璃制成的。它是由石英砂、純堿和石灰石按壹定比例，在1500℃的高溫下熔化，然後緩慢冷卻，成型鑄造而成。如果在冷卻成型中使用不同的模具，可以制作出不同形狀和體積的玻璃罐。為了提高其熱穩定性，滿足罐藏工藝的需要，壹般需要再進行壹次加熱退火處理。質量好的玻璃罐應透明、無色或略呈青色，厚薄均勻，口圓而扁；平底；罐體平直光滑，不得有氣泡、裂紋、石屑、條痕等嚴重缺陷。常用的玻璃罐根據密封形式和使用的蓋子主要有以下幾種:①卷封玻璃罐。用於水果罐頭儲存，有蘇聯式的OKO-83-1型號。它由罐體、馬口鐵罐蓋和橡皮筋組成。用玻璃罐封口機的滾輪推動，然後將蓋沿和橡皮筋緊緊壓在玻璃罐口的邊緣。這種玻璃罐的特點是密封性能好，能承受壓力殺菌，但很難打開。容量配額為0.5升。②旋轉式玻璃罐。罐子的蓋子是馬口鐵做的，蓋子內側有壹個蓋爪。玻璃罐頸部有螺紋，與蓋爪重合，蓋子與罐口之間墊有橡膠圈或塑料溶膠。封口時，蓋爪對準螺紋線，順時針旋轉即可封口。根據幾天罐蓋上蓋爪和螺紋線的數量，有四旋罐、六旋罐和三旋罐。這種易拉罐開啟和旋轉更方便。③抓玻璃罐。罐蓋采用馬口鐵或鋁板，內部澆註橡膠或塑料。水箱頸部沒有螺紋。密封時，將罐蓋向下壓，只要將罐蓋向內彎曲幾處，罐口就會被鉤住，實現密封。④側封或夾套玻璃罐。容器可以是杯形的，也可以是直口的，罐蓋的掛鉤內側是彎曲的，嵌有橡膠墊圈，這樣當罐蓋關閉扣在罐口的外凸緣上時，密封性能得到保證。開起來比較方便。蓋子是馬口鐵做的。適合盛放含糖量高的食物。
鋁罐
它是由鋁板或鋁合金板制成的金屬容器，具有金屬光澤，重量輕，耐腐蝕。因為鋁延展性好，所以大多做成火罐，尤其是小的深底火罐和易開的罐蓋。為了提高鋁罐的耐腐蝕性能，經常在鋁罐內壁塗上乙烯環氧等塗料。商標直接印在罐子的外壁上。適用於果蔬汁飲料、水產品、果蔬罐頭。
復合塑料薄膜袋
又叫咽煮袋或軟罐頭，稱為高壓滅菌復合塑料薄膜袋。袋裝食品，用來代替金屬罐或玻璃罐，滅菌後可以長期保存的食品，稱為軟罐頭。這種薄膜袋最早由美國陸軍納蒂克斯發展中心於20世紀60年代初開發，70年代正式投產，並傳播到日本和歐洲。20世紀80年代末，日本生產的軟罐頭最多，其次是美國。復合塑料薄膜通常由三層基材粘合而成。外層大約是12微米的聚酯，起到加強和耐高溫的作用。中間層是9微米左右的鋁箔，有金屬光澤，印刷後可以增加外觀。日本東洋罐頭公司後來改用復合罐膜(RP-F)生產軟罐，殺菌溫度可達120℃左右。為了便於高溫下的短時殺菌，研制了可耐高溫和超高溫殺菌的復合膜材料Hi-RP-F和URP-F，其中Hi-RP-F可耐高溫約135℃，URP-F可耐高溫約150℃。其內層基材是由耐高溫的特殊聚丙烯制成。由於復合塑料薄膜袋具有重量輕、體積小、開啟方便、耐高溫、耐儲存等優點，能保持食品應有的品質，能滿足旅遊、航海、登山的需要，所以發展很快。中國也在70年代末試制成功，現在已經投產，替代了部分金屬和玻璃易拉罐。預計今後復合塑料薄膜袋的使用在國內外會有更大的發展。