西漢宣帝二年(公元前68年)，派侍郎季崢在曲黎(今新疆尉犁)屯田，與匈奴爭奪車師，保護鄯善以西“南道”各國的安全。
神爵二年(前60年)，匈奴逐日向漢朝投降，季崢出兵迎敵。宣帝還命令季崢照顧在西北(北路)的汽車司機的國家安全。從此，“都護”成為西漢派駐西域的最高官員的官名。西域保護官的級別是2000石，相當於內地的縣令。其下有副將、程、司馬等下屬官員。
西域都護府的建立保障了絲綢之路的暢通，加強了民族團結和經濟文化交流，標誌著西域正式歸屬中央政府。同時，由於其在當地的屯田政策，在壹定程度上促進了西部地區農業生產的發展。王莽時期撤，東漢時設或撤，安帝雍正元年(107)撤。
擴展數據:
意義
漢朝與匈奴在西域爭霸期間，漢武帝對西域發動了幾次軍事行動，最大的壹次出動了幾十萬軍隊，幾十萬牛，幾十萬民工，征服了大灣。由於交通線長，補給困難，漢朝雖然控制了南天山路，但始終控制不了北天山。那裏的國家也受到匈奴的威脅，不敢完全聽命於漢朝。
經過多次戰爭，在宣帝神爵二年(前60年)，漢朝終於取得了決定性的勝利，完全控制了天山北路，設立了西域都護，宣帝皇帝任命季崢為西域都護。
西域胡夫的管轄範圍包括玉門關、陽關以西的北天山、南天山，以及今天的巴爾喀什湖、費爾幹納河谷、帕米爾高原範圍內。開始有36個國家，後來增加到50個國家，政府設在吳磊市(今新疆輪臺縣東野雲溝附近)。西域胡夫不僅是漢代的軍事駐防區，也是壹個特別行政區。
壹方面不同於大陸的正式行政區，不設郡縣，仍保留原屬國。漢朝壹般不幹涉他們的內政，而是掌握他們的實力、人口等基本情況；
另壹方面，都護府代表朝廷掌管這些國家的外交和軍事權利，可以調動他們的軍隊，決定他們的對外態度，必要時可以直接廢除他們的君主，甚至廢除壹個國家。正因為如此，西域的都城也是漢朝領土的壹部分。西域都護府的建立，使西域正式成為漢朝的領土。這是壹個具有重大歷史意義的事件。
參考來源:百度百科-西域全被保護。