中國扇文化起源於遠古時代，我們的祖先在烈日炎炎夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進行簡單加工，用以障日引風，故扇子有障日之稱，這便是扇子的初源。
扇子在我國已有三、四千年歷史，經數千年沿革演變完善改進已發展成為幾百種的扇子家族，但總的歸納為二大類；壹平扇（即是團扇、葵扇、麥草扇、玉版扇等）不能折疊；二折扇，可自如敞開收疊。
平扇來之於障扇（掌扇）箑（古代用竹片編制成的扇子稱箑）。戰國秦漢時期，壹種半規形便面其形似單扇門，故又稱戶扇單門扇可遮面窺視成為當時扇子的主流。便面壹律用細竹篾編形制成，上至帝王，下至平民者使用它。西漢時期，時稱合歡扇（又稱宮扇、紈扇、團扇），其形尚圓，合歡扇特點是面素白色以扇柄為中軸，左右對稱似圓月，紈扇以竹木為架，面成圓形或橢圓形，用薄絲絹糊成。當時以中原壹帶所制紈扇最為考究，有齊紈楚竹之說，即指用山東絹和湖南竹制作扇面的紈扇。漢時十分流行這種紈扇，並賦詩頌之，如班婕的扇詩，新裂齊紈素，鮮潔如霜雪，裁為合歡扇，團團似明月，出入君懷袖，動搖微風發。
此種對稱式團扇出現後，歷代沿用而不衰，並成為我國傳統風格的扇型。到清代時，對稱類型的扇面除圓形外，有長圓、扁圓、方圓、梅花形、葵花形、瓜淩形、腰形、馬蹄形……這些扇形突出的特點是對稱、輕盈、工藝性強。
折扇，古稱聚頭扇，或稱為撒扇，或折疊扇，以其收攏時能夠二頭合並歸壹而得名。
南宋時，折扇的生產已有相當規模。折扇盛行於明代，皇帝下召命宮內工匠仿制高麗扇，吸取外來工藝制作，促進國內扇子發展。明清是折扇發展鼎盛期。用料貴重，將象牙、玳瑁、雞翅木制成扇骨，制作精湛，在象牙骨大邊上鏤雕、細刻，紅木、鳥木骨大邊上用銀絲鉆嵌各種圖案，漆骨邊上螺蛔鑲嵌或漆雕大邊，扇骨大邊有如意頭、琴式、螳螂腿、水浪式等，扇頭有瓶式、荸薺頭、 橄欖頭、玉蘭頭、方頭、圓頭、金魚頭等。壹種特殊藝術形式，在不足盈尺的扇面上經丹青高手巧運匠心，精心布局，或山水花鳥，或人物動態無不小中見大，表現出美的情致和神韻。
扇面有細灑金（雨金）、雪金、格巾、發簪、老礬面、泥金面等這些扇面都成為書畫家的用武之地，揮毫潑墨為後人留下珍貴的墨寶。明代宣德皇帝朱瞻基在扇面上所作《松下讀書圖》被視為罕世之寶。
折扇中有專供和尚用的馬元黑紙扇。扇面上用真金粉書寫心經、金崗經、菠羅若經，還繪有十八羅漢、觀音、紅孩兒、彌陀佛、濟公等有關佛教文化題材內容。
扇子蘊藏著豐實的文化內涵。古往今來，扇子與人們日常生活結下不解之緣，壹把小小的扇子，不但已成為融實用價值與美學價值於壹體的精美工藝品，還擁有很多扇子故事、傳說和趣聞軼事，例《蘇東坡畫扇結案》、《扇子巷窮道士補扇》、《玉孩兒扇墜奇遇記》、《題扇橋》、《康熙題扇》、《扇子報喜》，以及揚仁風的傳說，和泰戈爾贈扇題詩等都反映扇文化內涵。數千年的扇文化積累很多的扇詩、扇詞、扇聯、扇謎。扇子與舞臺藝術有著密切關系，歷來就有風韻婀娜扇舞，扇子可起健身作用，以扇為名或以扇為媒的扇戲有《桃花扇》、《沈香扇》、《芭蕉扇》，扇子作舞臺上的道具用扇動作來表達舞臺上各種道具或表現人物性格。 扇子還形成扇俗，在我國江南的壹些農村中，端午節親友間有相互饋贈扇子的習俗。扇子還作為定親信物。
扇子是友誼的紐帶。從唐朝時，扇子就作為贈送鄰國禮品，相互遣大使進行扇文化交流，直至今天中央和省市領導到國外訪問都把扇子作為饋贈禮品。扇子已逐漸發展為藝術欣賞品，現扇子藝術價值大大提升，成為收藏愛好者的寵物。
南宋時扇子生產已有較大規模，各地因地制宜制造不同材料類形的各種扇子，形成各地獨特風格。比較著名的有川扇、蘇扇、嶽洲扇、奧扇、金陵扇等多種，而以杭扇最負盛名。
杭扇占扇文化壹席之地，歷來杭州是全國的制扇中心。杭扇歷史悠久，花式新穎，根據歷史記載，杭扇在北宋時已聞名，發展於南宋。當時宋王朝遷都臨安（杭州）後，制扇工藝便發達起來，扇子也就成為點綴南宋新都繁華的壹項重要行業。名士藝人，能工巧匠雲集，城內有壹公裏多長的扇子巷，便是當年制扇作坊和店鋪集中之地。（宋、吳自牧《夢梁錄》記載：杭城大街買賣晝夜不絕，扇子品種應有盡有。杭扇與絲綢、茶葉齊名，被視為杭產三絕。）
素有扇子總匯之稱的杭州王星記扇莊（即現在的王星記扇業有限公司的前身），由制扇名匠王星齋創建於清代光緒年間的公元1875年。他使用三星商標，刻苦經營，與妻陳英創制了灑金、泥金、貼花黑紙扇，工藝精湛，花色時新，成為杭州進貢朝遷的主要貢品。1929年杭州王星記黑紙扇獲得西湖博覽會的金獎，傳揚京城，從而杭州王星記扇莊的扇子替代杭扇。
幾度風雨，幾度憂愁，杭州王星記走過了壹百三十多個春秋，在繼承、發揚和壯大中，以她傳統的工藝、豐富的種類、優質的品牌構成了壹個絢麗多彩的“扇子王國”，成為全國唯壹壹家綜合性老字號扇子廠家。有“壹把扇子半把傘”之稱的黑紙扇，清香四溢、且扇存香存的檀香扇，高雅端莊的白紙扇，雋秀美麗的細絹扇，氣度非凡的掛扇，婀娜多姿的綢舞扇，價廉物美的香木扇……
全國工藝美術百花獎銀杯獎、金杯獎、創作設計獎、全國優質產品獎、西博會金銀獎、省旅遊產品設計大賽金銀獎等……壹個個殊榮，接踵而來，更激勵壹代制扇人重任在扇。在改革開放的經濟浪潮中，年青的扇廠人將抓住機遇、開拓奮進，創立新機制、新體制、新品種，讓王星記扇子這顆“藝苑明珠”在藝術的王國中，為發揚傳統的工藝美術事業永放異彩！