全國聞名的荷藕之鄉―――寶應縣。這裏河網密布，京杭大運河縱貫南北，五湖四蕩像九顆明珠鑲嵌在這片肥田沃土上。早先，這裏是水鄉澤國，到處生長著香蒲、蘆葦與野蓮。在長期的生產實踐中，寶應人培育了高產、優質、適應不同生態條件的許多優良品種，其中不乏全國荷藕品種的佼佼者――有能適應不同水深的深水藕與淺水藕，能適應多熟栽培的早藕與晚藕，能適應生熟食與制粉的嫩藕與銹藕。寶應人摸索掌握了藕蒲輪作、立體種植、多熟栽培、看苗診斷、合理用肥、科學管水和田間管理等種植決竅，形成了具有地區（裏下河地區）特點的傳統栽培經驗和符合科學規律的先進栽培技術。這裏，人、土地、荷藕已經融合成壹體，形成了特定的資源優勢、技術優勢和物質優勢。
在這裏，自然也形成了特色的荷藕美食文化。用藕、蓮鞭、荷花、蓮子、蓮蓬、白蓮藕粉均可做菜的原料，生食、熱炒、熟煮、油煎、湯下、沖飲均可派到用場，做成全藕席，令人流涎。蜜餞捶藕、藕粉餃、炸藕夾、糯米爛藕納入了維揚名菜。其中密餞捶藕色澤醬紅，香甜酥爛，濃而不膩，滋補潤肺，列為寶應十大名菜之首，其香其味稱絕。
寶應縣壹年四季大都有不同特點的荷藕供應市場。大暑以後，花香藕上市，色澤潔白，微綠透亮，肉嫩漿甜，生吃可與鮮梨媲美，冷熗熱炒各式隨宜；中秋節前淘中秋藕，這時藕始有粉，炒菜作餅均是佳料，油煎藕餅更具地方特色；寒露壹過，粗大的藕枝生滿銹斑，俗稱紅銹藕，煨煮香爛，糯米爛藕、炸藕夾尤為可口；立冬過後，紅銹褪盡，復呈白色，是為白銹藕，是春節的佐菜佳品。紅、白銹藕含粉量最高，制做藕脯和白蓮藕粉最為適宜，可以周年應市。白蓮藕粉具有“純、白、薄、大”的特點，向為明清的禦膳用品，有“鵝毛雪片“的美譽。
荷藕也溶入到藕鄉的風俗人情之中。小孩吃藕，有孔─—聰明；大人吃藕，路路通，有光明的未來。八月中秋，人們都要買回帶有大小分枝的子孫藕，表示合家歡聚，興旺發達；中秋夜晚，全藕拱月，藉以思念遠方親人，千裏***蟬娟。荷者，和也，和和美美；藕者，偶也，雙雙喜喜。荷藕給藕鄉人民帶來歡樂，帶來希望。
寶應荷藕與邵伯菱、高郵雙黃鴨蛋齊名，在古運河畔素有“三元及第”之稱，是寶應十大著名土特產之壹，然而，在解放前，寶應荷藕壹直處於自生自滅的境地，缺乏正確的引導。幸虧藕鄉人傑地靈，支撐著荷藕悠悠綿綿延續千余年。
如今，隨著改革開放的大潮，荷藕的農工貿壹條龍正在形成，縣裏成立了農工貿荷藕集團，進行統籌安排，同步協調，參加國內外的市場競爭。荷藕在農業生產中取得了正當理派的地位，產量、質量齊頭並進。藕鄉人帶著荷藕，帶著技術，以強有力的硬件和軟件，以藕鄉改革者的精神風貌，邁開雙腳，離開藕鄉，到全國各地去發展荷藕種植業，承包湖沼窪地，占領境外市場，為家鄉，也為他鄉不斷創造更多的財富。全縣七個藕鄉加工廠，壹年有大半年的時間在加工鹽水藕、清水藕、脫水藕片，速凍藕片、藕脯、多維速溶藕粉、珍龍茶、荷花露、荷葉飲料等多種蓮藕制品，暢銷日本和東南亞。寶應荷藕對日出口約占全國對日出口的60%左右。外商認為，寶應荷藕遍生澤野，獲自然潤澤，采天地之氣，生長榮茂，水質潔凈，汙染很少，品味、營養、藥效俱佳，不僅味美果腹，且能輕身延年。看啦，藕鄉人的兩只眼睛同時在盯著國內外兩大市場。全縣三十個鄉鎮普遍建立了多種經營服務公司，建立了荷藕批發市場，***有五萬多農戶、三萬壹千多個個體運銷戶、兩萬多人常年從事荷藕的購銷、運輸。全國除三北地區（東北、華北、西北）外都有寶應荷藕和藕鄉人的足跡，使寶應成為全國最大的荷藕批發中心。在金秋收獲季節，妳常可看到公路上的卡車車廂堆滿了排列整齊、方方正正的大藕，遠遠看去，像是巨大的白色集裝箱；河道上裝在大船上的藕也堆得整齊方正，像是大船裝著白色面包車，那白色，與白色的水泥路面，與波光粼粼的水面混成壹色，向遠方延伸出去，與岸柳、行道樹交相輝映，那是無數聖潔的白色的蓮花呀，它帶著藕鄉人的真誠、純樸、熱情、友誼奔向國內外市場。
藕鄉人為荷藕精神而自豪。荷藕不像牡丹、月季那樣天資富態，但它卻高潔而不孤傲，涵養了藕鄉人熱情謙虛的優良品質；荷藕不像臘梅那樣鐵枝鋼桿，但它亦不隨波逐流，安於現狀，涵養了藕鄉人銳意進取的堅強性格；荷藕不留戀於花園的舒適安逸，而卻願棲身在曠野湖沼，敢與大風大浪搏擊，涵養了藕鄉人走向全國走向世界的卓越膽識。是的，藕鄉人不僅擁有巨大的荷藕物質財富，而且擁有荷藕精神這個更為寶貴的精神財富。在全國都湧動著改革大潮的今天，這對煥發藕鄉人改革創新，不斷進取、奮發圖強，將是壹個更好的契機。藕鄉人將以這種嶄新的精神風貌把荷藕帶到全國各地、世界各地，介紹荷藕與荷藕之鄉，這也必將吸引更多的國內外朋友到藕鄉來建設。
蓮藕盛開並蒂蓮，藕鄉人與荷藕連成偶。藕鄉人為振興寶應經濟作出了卓越的功勛。