“millesimes”壹詞在法國國際會議的計劃中可以嚴格定義:“年份是貼在酒瓶上的公歷數字，以保證生產年份”。然而，壹個定義並不總是足夠嚴格和清晰。從1582開始，廣告就壹直附加著壹些個性化的東西。
Millesimes，葡萄酒的專有名詞，指的是葡萄酒的誕生日期。標簽上標明酒的身份至少有兩個原因。壹種是證明酒的年份，讓愛酒者根據自己的口味和條件選擇年輕的酒或者老酒；二是解釋葡萄收獲的年份。壹般來說，葡萄園的葡萄每年的收獲質量差異很大，生產出來的葡萄酒質量水平也有很大差異。在酒瓶上標明年份可以在消費者移除軟木塞之前給他們葡萄酒質量的信息。每壹年的葡萄酒都有它的典型性，它的演變特征，它的名氣，它的價格標簽，所以所有的高檔葡萄酒產品都會標上年份。在釀造工藝不變的情況下，產區的自然條件對年份酒有決定性的影響，不同產區或同壹葡萄園不同年份的同壹年份酒的品質是不壹樣的。在商店的貨架上，有壹些普通價位的沒有標註年份的優秀葡萄酒，但通常都是年輕的葡萄酒，或者是合理混合品種釀造的葡萄酒。
Millesimes每年都不壹樣，是氣候變化的傑作。沒有兩個葡萄收獲季節是相同的。可以斷言，從釀造者的角度來看，人們絕不會在不同的年份釀造同樣的酒。氣候對葡萄的影響似乎比其他水果更具決定性，因為葡萄從腳到頂部成熟需要45天，果穗成熟容易受損，收獲時天氣對葡萄品質有很大的正負影響。好年景和壞年景是不可預測的，沒有固定的周期。
根據波爾多的記載，從1930到1980的50年中有20個好年份，沒有壹定的規律可循。30-39年只有兩個，34和37年；40-49年有三個，45、47、49年；50-59年有5個，50、52、53、55、59年；60-69歲有4個，61，62，64，66歲；70-79年有6個，70、71、75、76、78、79年；可以看出，每個十年的好年景數不壹樣，奇數和偶數大致相同，但沒有規律。
這麽多好年景，要不要分等級比較壹下？按理說，作為壹個專業的品酒師，不應該忽視年份差異的出現，也不應該回避年份分類的需要。我們應該像提出起源的命名規則壹樣對年代進行排序。但實際上，壹個年份的分數並不是壹個絕對值，而只是同壹地塊收獲的不同年份的葡萄酒的比較。公平地建立年份等級是非常困難的，因為年份是抽象的、主觀的，涉及到不同年份葡萄酒平均品質的比較。比如前年是2004年。其他年份怎麽和現在的酒種比？需要綜合2002、2000、1998等年份的印象；這些酒已經在瓶子裏保存了好幾年。它們是如何進化的？這就需要對這些酒之前的印象有壹個很好的回溯推理和判斷，然後展現出那些前幾年的評價。人們明白這樣的分類不僅麻煩而且會引發無休止的討論。因此，品酒師對此有很大的理解空間。另壹個概念是，和同質化壹樣，釀造的難易程度、結果的規律性、商業氛圍等因素也要納入當年的印記，這樣就會導致壹些大而好的莊園處於絕對優勢地位，無法和更多的因素相比較。至於不同地區的年份對比，就更不可能了。
壹個最簡單也是最實用的方法就是把年份分為好與壞的等級。其實好年景和壞年景並沒有明顯的界限。“沒有更差的歲月，只有艱難的歲月”。這是壹條定律。從這個思路出發，即使在葡萄原料質量較差的年份，現代科技也能彌補其不足。如果質量不高，至少可以壹直保證不出差錯。在壹個相當好的年份，總是可以生產出更好的葡萄酒。壹些葡萄酒愛好者，受限於自己的閱歷，總以為高檔酒來自大年。其實他們不明白，精明的買家遵循的原則是“小莊園，大年；大莊園，小年。”
特殊的氣候和現代科技非常重要，葡萄酒工作者永遠不能忘記先天和後天的統壹。
葡萄酒的商標上標明了葡萄收獲的年份，稱為“年份酒”。它的第壹個意義是為消費者提供壹個特殊的信息，以便高層次的消費者可以根據年份選擇葡萄酒；第二，葡萄酒收藏者標明收獲和釀造年份是必不可少的，因為賣出去壹瓶就會少壹瓶；第三，喝標有年份的酒，可能會引起人們的聯想，回憶起當年的歡樂和奮鬥，增加飲酒的情趣，這也是壹種酒文化的享受。
在法國和其他歐洲國家，政府登記各種葡萄酒的總產量，包括年份酒，並在源頭進行控制。所以年份酒的銷量是逐年遞減的，永遠不會是無止境的！