北魏時期，北方遊牧民族柔然不斷騷擾南方，北魏政權規定每家要派壹名男子上前線。然而，木蘭的父親年事已高，體弱多病，不能上戰場，弟弟還小，於是木蘭決定代替父親參軍，開始了十幾年的軍旅生活。
很多男人都很難去邊境打仗，而木蘭又要隱藏身份，和朋友壹起殺敵，比壹般參軍的人都難。
幸運的是，木蘭最終完成了她的使命，並在幾十年後大獲全勝。由於她的巨大貢獻，皇帝赦免了她欺騙君主的罪行，同時認為她有能力在朝廷任職，擔任官職。但木蘭拒絕了，因為她有老父親要照顧，請求皇上讓她回國補償，孝敬父母。
千百年來，木蘭壹直是中國人尊敬的女人，因為她勇敢而單純。1998年，美國迪士尼公司將花木蘭的故事改編成動畫片，受到全世界的歡迎。
《木蘭詩》已被收入中學課本，並被千千成千上萬的人傳唱了幾代。花木蘭的事跡和形象被搬上了舞臺，將永垂不朽。她的精神激勵了成千上萬的中華兒女保家衛國，令人感動。
河南省商丘市虞城縣被中國民間作家協會命名為“中國木蘭之鄉”。為了紀念木蘭，河南商丘虞城縣還有木蘭中學、木蘭火車站、木蘭飯店、木蘭度假村、木蘭產業集團、木蘭民兵連、木蘭巨像等。商丘市還成立了木蘭武術協會、木蘭鼓隊、木蘭舞龍隊。每年四月初八，木蘭生日，人們都來祭祀，廟會盛大。
2009年6月26日上午，10，虞城縣新建的木蘭文化廣場鑼鼓喧天，彩旗飄揚。備受關註的第五屆中國商丘國際木蘭文化節在這裏隆重舉行。木蘭文化源遠流長，木蘭故事更是家喻戶曉。《虞城縣木蘭傳說》2007年3月被列入河南省第壹批非物質文化遺產名錄，2008年6月被國務院確認為國家級非物質文化遺產。為了更好地弘揚木蘭精神和民族文化，商丘從2000年開始舉辦木蘭文化節系列活動，至今已成功舉辦五屆。
現在，女主角花木蘭的名字不僅在我國家喻戶曉，而且由於美國迪士尼公司制作的動畫片《花木蘭》的巨大影響，她的好名聲也傳遍了全世界。
美國新聞媒體盛贊這首詩:“古有中國木蘭，為父從軍揚名；今天有壹部漫畫‘花木蘭’，融入西方，傳遍世界。隨著商丘虞城縣“中國木蘭之鄉”的美名遠播，木蘭品牌已深入人心。女主角花木蘭留下的不僅是精神財富，還有聰明的家鄉人以古人的名義唱響新時代花木蘭的品牌大戲。
近年來，隨著人們品牌意識的增強，受河南林州“紅旗渠”和山東泰安“泰山”成功經驗的啟發，商丘禹城人逐漸意識到“花木蘭”這壹家喻戶曉的傳說的知名度和影響力，如果將其作為壹個旅遊產品品牌，將是壹筆巨大的無形資產。
該縣多次聘請全國知名專家學者對如何利用花木蘭進行學術研討，並為花木蘭的商標註冊撥付專項資金。通過人民日報、中央電視臺等新聞媒體，大力宣傳禹城是花木蘭之鄉，宣傳其花木蘭產品和花木蘭文化，達到了通過宣傳花木蘭來宣傳禹城及其產品的目的，大大提高了禹城在國內外的知名度。