熱收縮塑料薄膜的要求是常溫下穩定，受熱(玻璃化轉變溫度以上)收縮，50%以上的熱收縮發生在壹個方向是理想的。熱收縮塑料薄膜包裝的特點是:通體透明，體現商品形象；緊密包裝，防散射性好；防雨、防潮、防黴；無韌性，具有壹定的防偽功能。熱收縮塑料薄膜常用於方便食品、飲料、電子設備、金屬制品等的包裝。，尤其是收縮標簽。
熱收縮塑料薄膜除了用作收縮標簽外，近年來還被用於日常商品的外包裝。因為它不僅能保護包裝好的商品免受沖擊、雨淋、受潮、生銹，還能使產品以印刷精美的外包裝贏得用戶，同時也能很好地展示廠家的良好形象。目前，越來越多的包裝制造商使用印刷收縮膜來取代傳統的透明薄膜。因為印刷收縮膜可以提高產品的外觀檔次，有利於產品廣告宣傳，可以讓商標品牌給消費者留下深刻印象。
熱收縮塑料薄膜壹般由無定形塑料制成，如聚苯乙烯、聚氯乙烯、PVDC等。聚苯乙烯(PS)收縮膜由於強度和抗沖擊性低，很少使用。但聚氯乙烯不利於回收，不符合環保要求。在國外，尤其是歐洲，PVC塑料薄膜在包裝領域，尤其是食品包裝中的使用已經被禁止。
聚酯(PET)薄膜是壹種結晶材料，普通PET薄膜經過特殊加工後熱收縮率只能小於30%。為了獲得高熱收縮率的聚酯薄膜，必須對其進行改性。也就是說，為了制備高熱收縮的聚酯薄膜，需要對普通聚酯即聚對苯二甲酸乙二醇酯進行改性。* * *聚改性PET膜的最大熱收縮率可達70%以上。
普通聚酯壹般由對苯二甲酸(PTA)和乙二醇(EG)酯化縮聚而成，屬於結晶聚合物(嚴格來說，聚合物存在於結晶區和無定形區)。所謂* *聚合改性，就是在對苯二甲酸(PTA)和乙二醇(EG)兩種主要組分之外，引入第三種甚至第四種組分參與* * *聚合，以使其生成不對稱的分子結構，形成無定形的PET***聚合物。
引入的第三甚至第四單體可以是二元酸或二元醇。其中，二羧酸包括間苯二甲酸、丙二酸、琥珀酸、己二酸、癸二酸等。二元醇包括新戊二醇、丙二醇、二甘醇、1.4環己烷二甲醇等。比如用二羧酸(酸性)進行* * *聚合改性時，制得的PET***聚合物叫PET；如果* * *聚合物被乙二醇改性，它被稱為PETG。