早在舊石器晚期本境已有原始農業。秦、漢、唐時尚稱繁榮。清同治年間，因連年戰亂，人口銳減，農業蕭條。清光緒三年（1877）大旱，民眾生存者僅十之二三。
民國期間，匪患蜂起，人民遷徙庇居，致使田地大量荒蕪，農業生產停滯不前。直至民國二十七（1938）年，黃龍山墾區辦事處成立後，鼓勵民眾墾荒種田，飼養家畜家禽，黃龍山區得以開發，農牧業尚有發展。
新中國成立後，中***黃龍縣委、縣政府根據中央制定的《土地法大綱》，在全縣開展了土登評產，摧毀了延續幾千年的封建土地占有制為耕者有其田，為發展農業生產創造了良好的條件。1949年，全縣糧食播種面積達15.6萬畝，總產量達到663萬公斤；油料總產量達到48萬公斤；大家畜存欄11977頭；羊發展到2355只；生豬存欄4678頭。1951年，全縣糧食播種面積發展到27.6萬畝，總產量達1450萬公斤；油料因災總產量下跌為9萬公斤；大家畜存欄12522頭。較1949年播種面積增長76.9%；總產量增長118%；大家畜增長4.5%。 1956～1957年，全縣由初級社轉入高級社，完成了農業生產資料私有制的社會主義改造，走上了合作化的道路。農業生產由個體經營轉入集體經營，農業體制發生了根本變化。這期間農業生產有所上升。糧食總產1224萬公斤；油料總產42萬公斤；大家畜存欄13253頭；羊9794只；生豬存欄10291頭；家禽26700只。農業總產值291.1萬元，人均收入34元；人均口糧257公斤。
1958年，中***黃龍縣委根據中***中央《關於在農村建立人民公社問題的決議》，撤區並鄉，9月全縣將123個高級社並為13個農村人民公社（三級所有，以隊為基礎），至1978年，長達21年。在這期間，農業生產幾經起落。在1958年的“大躍進”中出現了***產風、浮誇風和平均主義，挫傷了農民的生產積極性，使集體經濟受到損失。加之，連續三年自然災害，農業生產下降，糧食供應緊張。1961年糾正“壹大二公”、“壹平二調”的***產風、浮誇風錯誤，並劃小基本核算單位，使農業生產得到逐步恢復。
1975年，全縣糧食總產達到2373萬公斤；油料總產量45萬公斤；農業總產值1040萬元；人均收入75元；人均口糧194公斤。大家畜存欄1.33萬頭；羊存欄6.25萬只；豬存欄2.26萬頭。此間，由於受“左”的思想影響，農業經濟效益很低，集體負擔過大，農民口糧不足以溫飽，現金不足以調用，不少社、隊吃糧靠返銷，花錢靠貸款，農業及農村經濟處於長期徘徊不前狀態。 1982年，全縣糧食總產量達到2016萬公斤；油料總產42萬公斤；種植烤煙0.12萬畝，產量達9.5萬公斤；建蘋果園4320畝，產量33.7萬公斤；大家畜存欄1.29萬頭，羊存欄5.81萬只；農業總產值達1622萬元，其中副業產值達221萬元。人均收入109元，人均口糧239公斤。人均口糧增長18%；農業總產值增長8.6%，農民的溫飽問題基本得到解決。 1985年，中***黃龍縣委、縣政府進壹步調整發展農業的方針，指出：在保證糧食生產的同時，積極發展多種經營，調整產業結構，發展主導產業。將1984年的5項拳頭產品（牛、羊、果、桐、煙）調整為三大主導產業（烤煙、林果、牛羊），以振興黃龍經濟。並制定了壹系列優惠政策，促進農村商品生產發展。是年，全縣糧食總產量達1609萬公斤，油料總產90萬公斤，農業總產值達1868萬元，其中多種經營收入221萬元，占總產值12%，人均收入達到250元。烤煙面積發展到11000畝，總產量達到128萬公斤；果園面積發展到1583畝，總產量達38萬公斤；大家畜存欄11100頭；羊存欄10100只。農業總產值較1978年增長65%，多種經營收入較1978年增長27%，人均收入增長22.6%。“四田”面積達到7.41萬畝，有效灌溉面積0.57萬畝。農機總動力20658馬力，機耕作業7.1萬畝。 1990年，糧食總產量達到2043萬公斤，油料總產112萬公斤，農業總產值達2178萬元，其中三大主導產業產值達1255萬元，占總產值的57.6%。烤煙面積達1.38萬畝，總產量達177萬公斤，創歷史最高水平。果園面積發展到23392畝，總產量135.8萬公斤，產值108萬元；大家畜存欄1.52萬頭，羊存欄3.32萬只。畜牧業總產值達240萬元，占農業產值的11%。
黃龍縣大力實施基礎設施建設、核桃產業和無形產業的“壹基兩業”經濟發展戰略，全力加快產業開發步伐，有力地促進了農業農村經濟的平穩較快增長。2007年上半年，黃龍縣國內生產總值預計完成7158萬元，同比增長5.1%；財政收入同比增長19%，其中地方財政收入同比增長40%。
把糧食生產作為壹項使農民短期增收的基礎產業來抓，黃龍縣2012年糧食面積穩定在14.5萬畝，其中玉米播種面積達12.7萬畝，玉米總產預計7.21萬噸，產值8652萬元。黃龍縣蘋果面積達3萬畝，新發展果園500畝。全縣養牛大戶31個，牛存欄1.36萬頭，發展養豬大戶52個，豬存欄1.63萬頭，烤煙種植7200畝，預計收購煙葉2萬擔，實現產值800萬元。 20世紀30年代末，黃龍山被開墾後，壹些為墾民生產、生活服務的手工業隨之得到發展。據民國三十年（1941）12月31日《黃龍山墾區概況書》稱：“本區之工業，石堡子橋難童保育院附設紡織廠1所，墾民亦間有自行紡織者。石堡墾民設鐵工廠1所，制造農具，並利用水利建設水磨兩座。”民國三十五年（1946）12月，據對石堡、曹店工商戶統計，戶數達82家。
新中國建立初期，手工業基本保持解放前的原有水平。現代工業尚處於空白。1953年3月，黃龍縣第四區私營手工業僅有磚瓦、鐵匠、燒瓦盆、裁縫、染坊、皮匠、面坊、豆腐坊等8個行業23戶，從業人員56人。
1955年4月，由省糧食廳投資興建黃龍油廠（糧油加工廠前身）為黃龍縣現代工業之始。1956年，在完成對資本主義工商業的改造後，全縣有工業企業7個，其中國營企業2個，集體企業5個。***有職工50人，工業總產值53.76萬元。主要工業產品增加了面粉、植物油和發電等。
1958年，在“全民辦工業”運動中，黃龍縣辦起農業機械修理制造廠（以下簡稱農械廠）、造紙廠、煉鐵廠、人造石油廠等工廠。全縣工業企業增至12個，職工總人數猛增至1865人，總產值達93萬元。1961年，國民經濟實行“調整、鞏固、充實、提高的方針，除農械廠保留外，造紙廠、煉鐵廠、人造石潿廠因虧損或產品質次價高而先後停辦。
1964年後，工業生產開始回升，至1966年，有工業企業16個，職工人數100人，工業總產值82.6萬元。
“文化大革命”初期，由於生產秩序被破壞、各項規章制度被廢除，多數企業處於停產、半停產狀態。1968年，全縣工業總產值下降為53萬元。
1970～1978年，黃龍縣工業發展速度較快。1970年，有縣屬工業17個，職工205人，工業總產值106.67萬元。到1978年，縣屬工業企業增至33個，職工人數增至344人，工業總產值增至217.79刃元。與1965年比較，企業個數增長3.8倍，職工人數增長5.8倍，工業總產值增長3倍。
1990年，全縣***有工業企業16個。其中地屬全民工業企業1個，縣屬全民工業企業8個，縣屬集體工業企業7個。按工業部門分為煤炭、電力、機械、建材、森工、食品、印刷、其它等門類。職工總人數560人，工業總產值（現價）419.3萬元，按1980年不變價計算，比1978年增長47.5%，比1955年增長27倍。
新中國建立以後，黃龍的地方工業從無到有，由小到大，已經初具規模，為今後發展奠定了基礎。工業總產值在全縣社會總產值中的比重明顯增長。1952年，全縣工業總產值僅占工農業總產值的0.05%，到1990年，工業總產值占社會總產值的比重已經上升到10.45%。
2012年，黃龍縣工業企業全年實現增加值1530萬元，比上年增長10.9%。其中規模以上工業企業增加值590萬元，增長14.6%。規模以下工業企業增加值940萬元，增長9.6%。